大自然的調色板斑點湖

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加拿大西部有一個湖泊，一年內湖水顏色不斷變化，荷葉綠、天空藍、素雅白、寧靜黃……更為神奇的是，每年的6月到9月，湖面還會出現一個個圓圈，就像畫家遺落的巨大調色板，這就是不斷給人驚喜的斑點湖。

傳說中的神湖

傳說在美洲大陸的奧肯那根山谷里有一個神奇的湖，湖水能夠治愈百病，不論扭傷擦傷，細菌感染，還是腰酸背痛，只要在湖水中浸泡一次，病情就會好轉。因此，這個湖被原住民印第安人視為神圣禁地。即使是在部落戰爭時，各個部落間也會請求暫時休戰，好讓受傷的士兵去圣湖治療。這個圣湖被原住民稱為Khiluk。

當然，這只是個傳說，不過它又不僅僅是個傳說，因為這個湖是真實存在的，如今Khiluk有一個更廣為人知的名字——斑點湖。斑點湖位于加拿大西南部不列顛哥倫比亞省的奧索尤斯地區，雖然被印第安人視為圣湖，但這個湖并不真正屬于他們，這也使得斑點湖的命運一波三折。20世紀初，奧索尤斯地區連帶斑點湖被歐內斯特·史密斯家族買下，湖周圍立起柵欄，從此成為私人領地，長達40多年。直到1979年，史密斯家族試圖將斑點湖改建成一個溫泉浴場，這激起了當地土著的憤怒，他們試圖籌款將斑點湖重新買下來。起先史密斯家族并不妥協，經過又一次長達20年的協商，2001年年底，史密斯家族的后人終于開始妥協。于是政府和當地原住民組織合資買下了斑點湖及其周圍22公頃的區域，斑點湖從此才真正屬于印第安人，被完整地保護起來?，F在，斑點湖仍是私人所有，不能隨意進入，若要想一睹其風采，只能站在鄰近的高速公路旁的一個小小的觀景臺上，遠觀而不可褻玩。即使如此，也吸引了無數游客慕名前來。

變幻的調色板

那么，是什么使得斑點湖如此特別，被印第安人視為圣湖，讓史密斯家族不愿放手，又使得游客絡繹不絕呢？這是因為斑點湖有著迷人的風景。正如其名字所寓意，遠遠看去，湖面上有無數大大小小圓圓圈圈，如同斑點一般，又如同漫天荷葉接連，正應了中國古詩中的描述“接天蓮葉無窮碧”。若是能夠俯瞰整個湖景就會發現，斑點湖像一塊被粗心畫家遺失的巨大調色板，又像一片放錯了位置的地中海馬賽克瓷磚。每年6月至9月中旬，斑點尤其明顯，還會變幻顏色，有時白，有時淡黃，最美的是荷葉綠和天空藍，令人驚嘆不已。

斑點湖的斑點是如何形成，變幻莫測的顏色又是如何而來的呢？首先，斑點湖是咸水湖。事實上，在加拿大的不列顛哥倫比亞省以及毗鄰的美國華盛頓州都有無數的咸水湖存在，但像斑點湖這般神奇的咸水湖確實是少之又少的。這種獨特性要從斑點湖的地理位置說起。斑點湖位于奧肯那根山谷，山石經歷風吹雨打千百年，山石碎屑不斷流入斑點湖，使得斑點湖成為加拿大礦物質濃度極高的湖之一。湖水中富含硫酸鎂、硫酸鈉、硫酸鈣、鉀鹽、銀、二氧化鈦等8種礦物質和4種微量金屬，其中含量最高的硫酸鎂主要來源于古生代沉積巖、變質沉積物以及火山巖。湖水中的硫酸鹽會以結晶水合物的形式析出，湖水被這些沉淀分隔成一個個的小水坑，從而形成了斑點。

另外，斑點湖所在的奧索尤斯地區是加拿大最熱的地區，也是加拿大唯一的沙漠地區，炎熱的夏季溫度可達38℃以上。夏季劇烈的水汽蒸發伴隨著大量的晶體析出，使得這些斑點愈發明顯，而湖水中的各種礦物質使得水體呈現出各種不同的顏色。

火星古湖的啟示

斑點湖不僅具有濃厚的人文底蘊和巨大的自然觀賞價值，在科學研究上也發揮了重要的作用。早先美國科學家在火星的哥倫布隕坑內發現一個明亮的“浴盆圈”，這個圈是由殘留的鎂、鐵硫酸鹽層和黏土層構成的。而含水礦物質通常只在有水的環境中才可以形成，所以科學家推測這里曾經存在過一個與美國密歇根湖大小一致的湖泊。巧合的是，火星上這個可能存在的古湖與斑點湖所含的化學成分基本一致。于是，來自加拿大皇后大學的研究者試圖通過對斑點湖湖水中的硫酸鹽礦物質進行分析，模擬斑點湖將來的演化過程，來驗證哥倫布隕坑內這個湖泊是否真正存在過。研究結果支持火星上古湖的存在，但仍然需要進一步的詳細研究。

斑點湖無疑是大自然慷慨饋贈給我們的禮物，在我們好好利用其觀賞價值和研究價值的同時，也不要忘了像原住民一樣善待它。（責任編輯/李平）