要想寶寶學得快，適當嚇一嚇

貓亂

一個好的魔術必然能夠展示視覺之不可思議，越是出乎意料就越能調動觀眾的好奇心。魔術師先展示一些再普通不過的東西，神奇的現象總是在忽然之間出現，觀眾訝異繼而鼓掌喝彩。學齡孩童就能輕松抓住魔術中關鍵的反常現象，是因為許多“核心認知”在生命早期就已經建立了，比如說人沒法穿墻而過，以及踏空就會掉下去。

那么，這些認知究竟是如何形成的？小嬰兒也能看懂簡單的魔術嗎？今年4月初發表在《科學》雜志上的一項研究就發現，不滿一歲的寶寶不但已經對周圍的世界有了微妙復雜的預期，而且當他們置身“驚奇”場景的時候，能比其他場合學得更有效。

過去幾十年的研究已經揭示，嬰兒會對令他們驚奇的事物給予更長時間的注視，他們高漲的興趣也被生理指征的測試所證實，比如心跳加快等等。“但是，為什么寶寶會對反常的事物產生這樣的反應？”論文作者、約翰霍普金斯大學的認知心理學家艾米·斯塔爾猜想，獲取新知也許是其中的重要動力。

她跟同事一起麗薩·費根森找來一群11個月大的嬰兒，并給其中一部分看了幾個小魔術，比如說從斜坡上滾下的球竟然穿墻而過，或者玩具火車駛過了沒有支撐的斷崖，其余的小嬰兒則觀看相應的普通場景。

結果，看到了奇妙現象的寶寶們都會更積極地探索違背常規認知的事物。這說明他們真的看懂了！一旦有機會擺弄剛才見過的玩具，他們要么拍打桌子，檢查它是不是真的可以被穿過，要么撿起玩具火車扔到地板上，并且用觸摸、啃咬、摔打之類的方式極盡所能地進行探索。

“這些行為非常特殊，并非一般意義上的對新鮮事物的探索，而更像是科學家們整天在做的‘假設檢驗’。寶寶們在嘗試用不同的方式，有目的地給眼前的奇怪現象找到一個解釋。”斯塔爾表示。

更令人詫異的是，這個過程似乎影響到了嬰兒們對新知識的學習。在“驚奇”環節之后，研究人員擠壓“穿墻而過”的球，讓它嘰嘰作響，這個信息是寶寶們從未了解的。當另一個不同樣式的球出現在他們眼前，同時有嘰嘰聲響起時，觀看了小魔術的寶寶對新球給予了明顯更多的注意力。這說明他們成功地把特定的聲音和球聯系在了一起，而且這個記憶比沒有經歷“驚奇”場景的寶寶更為深刻。

看來，對嬰兒來說，小小驚訝一下是學習的絕佳機會。人類天生擁有“好奇寶寶”屬性，時不時給他們給耍點小把戲，比平鋪直敘來得更高效。隨著年齡的增長，成年人的世界越發波瀾不驚，但人類天性中對“意料之外”的探究與好奇仍然存在，也許這正是魔術的魅力之源。