胡雯雯
提到埃隆·馬斯克的名字,人們總會想到特斯拉電動車、Space X火箭公司,或是PayPal。但近期人們才發現,原來這哥們兒還是個搞教育的!
故事是這樣的,今年接受中國某電視媒體訪談時,主持人問馬斯克:“即便科技已經如此先進,機器還是代替不了人類很多功能,比如為父之道。你是怎么教育孩子的呢?”這位有五個兒子的單親爸爸頓了一下,淡淡地說:“事實上,我給他們建了一所學校……”
馬斯克的五個兒子年齡比較接近,本來在洛杉磯一所私立學校Mirman School讀書。這是一所口碑不錯的學校,入學前還要通過IQ測試,但馬斯克還是不太滿意。“常規的學校教的,無非就是讓你遵守規則。但我想,我們為何不順其自然,看看他們自己會發展成怎樣?”
于是,他把學校里一位贊同他觀點的老師挖了過來,又在加州南部找了一片地,自己建了一所名為Ad Astra的學校。學校名字來源于拉丁文,是“通向星辰”的意思。
這所學校的最大特點在哪里呢?馬斯克說:“首先,它很小。剛開了一年,最開始有14個學生,今年9月可能會增加到20名。”
其次,這所學校是完全沒有年級概念的,所有孩子混在一起上課,根據每個人的興趣和資質來教學。“比如,有些人比較喜歡語言,有些喜歡數學,有些則對音樂更感興趣。不同時期,孩子的能力也不一樣。”
在馬斯克的理念里,教會學生如何解決問題是很重要的。“我們不能只教給他們工具。比如,你要教人機器的維修方式的話,按照傳統的教學方法,會講解螺絲刀和扳手的使用方式、注意事項。但我覺得更好的方法是,給你一臺發動機,現在我們一起把它拆開,怎么拆呢?要用到螺絲刀。到了這時候,再教他螺絲刀或扳手的用法,工具的正確用途就一目了然了。”
其實,美國的教學理念,在我們看來已經夠自由了(不信讓他來中國試試)。為什么馬斯克還會對這個領域有如此多想法呢?可能要追溯到他的童年。根據作家阿什利·萬斯為馬斯克寫的傳記,這位來自南非的牛人童年非常痛苦。
馬斯克出生在南非的一個白人家庭,家境殷實。由于提早一年上的小學,盡管他頭腦聰明,但個子矮小,有點書呆子氣,所以經常被同學欺負,比如直接從臺階上推下去。有一回他甚至因為被揍得太狠而進了醫院。后來,他不斷從一所學校轉到另一所,直到17歲去了加拿大,從那邊取得了美國賓夕法尼亞大學的獎學金。
小時候的不愉快回憶,讓他一直對學校心有余悸。“我小時候,是非常討厭上學的,它對我來說就是一種煎熬。”如今他的兒子們天天盼著上課,甚至嫌放假時間太長,這讓他覺得既怪異,又欣慰。
那么,其他一起上學的都是什么孩子呢?由于這所學校既沒有網站,也沒有在Facebook或Twitter等社交媒體上開設賬號,所以至今保持著神秘的面貌。美國知名教育作家克里斯汀·西蒙透露,她是通過朋友的朋友知道這所學校的,據說目前在里面就讀的都是Space X的員工子女。
“自從我在文章里透露了這個消息后,收到了幾十封讀者來信,問我如何申請進入這所學校,可惜我不知道答案。”
如果Ad Astra運作成功的話,會不會作為一種模式繼續擴大和推廣,甚至開分校呢?這是許多人關心的問題。到時候除了內部員工,其他人有沒有可能給自己孩子爭取到學位呢?比如買一輛特斯拉就可以優先抽簽之類的?
其實,這所學校會開到孩子多大,會發展成什么樣子,其實馬斯克自己也沒有概念。他只是聳聳肩,做了個鬼臉:“我也不想完全把孩子跟傳統學校隔離,但這所學校才開了一年而已,只要目前運作良好,就繼續下去唄。”