腦海中的橡皮擦抹掉哪些記憶？

說起上周一頓平常的晚餐，雖然你現在可能不大記得，但至少在那之后的幾個小時之內，你的確清楚地知道是在哪兒跟誰一起吃，餐桌上都有哪幾道菜。那么，你的記憶從那時到現在都發生了什么？

我們的大腦對圖像記憶的偏好是驚人的。你記得剛剛見過的面孔，記得最近一次看表是幾點鐘，甚至能進行一些簡單的基本運算，都是依靠視覺記憶來完成。如果沒有了視覺記憶，就跟電腦沒有了內存差不多。不過僅僅依靠視覺記憶也是很不靠譜的，人腦還是得依靠更高階的認知功能來調整。

諸如“晚餐吃了什么”這種信息，是儲存在短期視覺記憶中的。這又被叫做“視覺工作記憶”，也就是當你的大腦在做其他事情時，把眼前忽閃而過的圖像信息暫時存放一下。簡單地說，行使這部分功能的大腦就像一塊不停寫上東西又很快擦掉的白板。當你從黑板上抄筆記的時候，使用的就是視覺工作記憶。

那么問題就變成，這些暫時的記憶到底是何時被擦去的呢？是擦得一干二凈，還是多少留下了一點線索，能讓你事后還能追尋到蛛絲馬跡呢？

加州大學戴維斯分校的科學家們2009年發現，短期工作記憶隨著時間有一個衰變的過程，能夠被回憶起來的概率會越來越小。當概率值變小到一定程度，這些記憶會“突然死亡”，就好像從來沒有發生過一樣。在他們的實驗中，志愿者對于一個特定的場景，在一段時間過后要么大部分細節都記得清清楚楚，要么壓根什么也想不起來。就像是大腦選擇了一些圖像變成了長期記憶，而把另外一些打包扔進了垃圾箱。

那么，大腦到底依據什么來決定記住什么又忘掉什么呢？2012年由哈佛和麻省理工大學合作完成的一篇論文表示，關鍵的因素在于信息是否有意義，或者說跟你已知的內容聯系是否緊密。如果白板上的信息能夠放在舊知識的“上下文”中，短期記憶就能被收納存儲起來隨時調用，轉變為真正的、細節豐富的長期記憶。這也符合許多人的學習經驗，最容易忘掉的正是你完全摸不著頭腦的東西，如果理解不能、死記硬背必定考完就忘。

這些實驗也許能夠解釋，為什么我們的記憶有時候好得出奇，有時候又差得要命。而今年一月《自然》雜志上的一篇論文則表示，如果記憶過程伴隨著某些情緒化的體驗，比如說快樂或者恐懼，那么與之相關的信息也會得到選擇性鞏固。人們常常覺得快樂的時光難以忘懷，恐怖片看過之后則越想越覺得害怕，看來跟記憶加強是有一定關系的。

在《千與千尋》里，錢婆婆對千尋說，曾經發生的事不可能忘記，只是暫時想不起來而已。這其實是個悖論，因為你真正忘掉的事情永遠也不會想起來了，而碰巧記住的那些正是心動所在。