列當：長白山上的“不老草”

真柏

在長白山區(qū)，流傳著一個關于“不老草”的傳說。相傳很久以前，某屯子里突然流傳一種怪病，得病的人渾身水腫，四肢乏力，臥床不起。就在大伙萬分絕望之際，屯子里來了一位頭戴紫色花冠的美麗仙女，指點著病人吃下一種草藥。結果，人們的病竟然奇跡般地好了，而且比得病前還年輕了許多。于是，大家就把這種草稱為“不老草”。

寄生神草已瀕危

這種神奇的“不老草”，其實就是列當科草蓯蓉屬的多年生草本植物——列當。這種草本植物產(chǎn)自我國東北的黑龍江、吉林和內蒙古的部分地區(qū)，朝鮮、日本和俄羅斯西伯利亞地區(qū)也有分布。

毫無疑問，列當分布的區(qū)域海拔都很高。在我國，無論是在長白山地區(qū)，還是在大興安嶺北部山區(qū)，或者是在國外的產(chǎn)地，列當幾乎都生長在海拔1500～2000米的陡壁懸崖或山坡、林下低濕處。因為列當喜歡生長在陰濕涼爽的自然環(huán)境中，通常情況下，海拔越高，濕度越大，氣候也越?jīng)鏊挟敺植嫉臄?shù)量就越多。奇怪的是，到了海拔2000米以上，列當卻又消失了。這是為什么呢？

說到這個問題，就必須提到列當?shù)牧硪粋€重要特性——寄生性。列當可不是普通的草本植物，它是一種寄生性高等植物，通常寄生于榿木屬（或稱赤楊屬）植物的根上。這是一種非常奇特的寄生關系，當具有萌發(fā)活力的列當種子與生長旺盛的赤楊屬樹木的根部接觸后，一旦遇上合適的溫度、濕度及土壤酸堿度等環(huán)境條件，赤楊屬樹木的根尖就會誘導列當種子的萌發(fā)和胚根的向性生長，使之與赤楊屬樹木的根尖發(fā)生寄生關系，形成地下莖塊。越冬之后，地下莖塊長出地面，逐漸長成列當植株。由于列當植株自己并不能進行光合作用，因此，所需的水分和營養(yǎng)物質必須完全依賴寄主樹木供應;但是，一般情況下，在海拔2000米以上的地方，很少再有寄主植物構成的森林生長，既然寄主樹木都沒有了，列當自然也就消失了。

正因為受到這種特殊的寄生性的限制，即便是在列當?shù)闹鳟a(chǎn)地，其天然分布量也較少。在長白山區(qū)，旅游資源的逐年開發(fā)給列當?shù)纳鎺砹丝涨暗慕匐y，目前，長白山的列當資源已近枯竭，僅在海拔2000米左右的天池附近的苔原帶還有一定數(shù)量的列當分布;在大興安嶺的赤楊林內，列當?shù)闹昝芏瓤扇萘繛?00～700株/公頃，但實際的平均密度只有10～30株/公頃，全區(qū)的總儲量估計也僅有30噸左右。因此，在《中國珍稀瀕危保護植物名錄》中，列當已被列為國家III級保護植物。

補腎潤腸消疲勞

既然列當被長白山的老百姓視為“不老草”，它的藥用價值自然不可小覷。據(jù)宋代藥物學著作《開寶本草》記載，列當味甘、性溫、無毒，全草及根均可入藥，“主男子五勞七傷，補腰腎，令人有子，去風血”。

在《中華本草》《全國中草藥匯編》《吉林中草藥》《遼寧常用中草藥手冊》等醫(yī)藥文獻中，也都記載了列當?shù)乃幱霉πВ缰髦文I虛陽萎、腰膝冷痛、小便遺瀝、崩漏帶下、腸燥便秘、膀胱炎等癥;若配合其他藥物，還可治療夢遺、婦女不孕等生殖系統(tǒng)疾病以及老年習慣性便秘、膀胱炎、血尿等多種疾病;此外，列當對風濕性關節(jié)炎也有一定療效。

其實，歸納起來，列當最大的功效有兩個：一是補腎壯陽，二是潤腸通便。正因為能補腎壯陽，于是就可強健筋骨，治腰腿酸軟，進而達到健體強身、延年益壽乃至“長生不老”的奇效;潤腸通便的功效，則使列當成為治療老年習慣性便秘、膀胱炎、血尿和小兒腹瀉、腸炎、痢疾等多種疾病的良藥。

列當?shù)乃幱脙r值主要源自其地上部分以及根部所含有的特殊成分。藥物成分分析表明，列當?shù)牡厣现仓旰胁萆惾厝┖筒萆惾貎弱サ任镔|，其根莖富含甘露醇和生物堿等，這些物質對人體的腎陽、筋骨、氣血、腸道等均有很大裨益，故能產(chǎn)生極好的滋補和健體功效。

現(xiàn)代醫(yī)學研究還發(fā)現(xiàn)，除了上述的兩大功效之外，列當還有其他不少更為神奇的功效，譬如，能夠激發(fā)心臟活力，增進身體免疫力，消除疲勞，緩解身體緊張度，等等。因此，民間也有用列當治療暈眩癥的。此外，列當既能起到提高和促進記憶力的作用，又能對機體老化和伴隨老化而產(chǎn)生的各種疾病中所生成的游離基起到較好的消除作用，可治療神經(jīng)衰弱、延緩機體衰老。

此蓯蓉非彼蓯蓉

列當有許多非常形象的別名，如獨根草、兔子拐棒、兔子腿、降魔桿、蒿枝七星、山苞米，等等，其中，知名度最高的別稱當屬“草蓯蓉”。

說到蓯蓉，人們首先會聯(lián)想到肉蓯蓉。肉蓯蓉是一種名貴中藥材，素有“沙漠人參”之美譽，中醫(yī)又稱其為“地精”或“金筍”，歷史上曾被西域各國作為上貢朝廷的珍品。和草蓯蓉非常相似的是，肉蓯蓉的性味也是甘而溫、咸而潤，亦能補腎陽、益精血、潤腸通便。

其實，草蓯蓉和肉蓯蓉之所以從名稱到功效都如此相似，原因在于它們本來便同為列當科不同屬的近緣植物。因此，不僅性味、藥效相近，兩者的生長特性和外觀形態(tài)也極為相似：都是寄生在植物根部的草本植物;都長有基部膨大且不分枝的直立莖;葉片多為卵狀披針形，葉片的生長方式也基本一致，一般生于莖下部的較密集，上部的漸變稀疏;都是穗狀花序，主軸比較粗壯;開花結果的時間也大致相同，花期一般都在每年的4～7月，果期都在7～9月，等等。

但是，這兩種蓯蓉也有著非常明顯的區(qū)別。首先，生長環(huán)境有很大的反差。肉蓯蓉產(chǎn)于內蒙古、甘肅、青海、新疆等地的沙漠環(huán)境中，因此，對土壤和水分的要求不高;草蓯蓉則產(chǎn)于陰濕涼爽、雨霧天多，年降水量在1000～1400毫米之間的東北高山地區(qū)，和肉蓯蓉生長的沙漠環(huán)境截然不同。其次，兩者雖同為寄生植物，但寄主植物有明顯差別。草蓯蓉多寄生于赤楊類植物的根部，肉蓯蓉通常寄生在沙漠植物梭梭的根部。

當然，在不同的生長環(huán)境下成長起來的兩種蓯蓉，在外形上肯定也會有明顯的差異。最直觀的，就是肉蓯蓉的植株普遍要比草蓯蓉高大。草蓯蓉植株的高度一般為15～50厘米，花序長度為10～20厘米;而肉蓯蓉的高度通常可達40～160厘米，花序長度則為15～50厘米。另外，肉蓯蓉的花冠多為淡黃白色或淡紫色，而草蓯蓉的花冠多為深紫紅色，因此，在長白山流傳的故事中，由列當化身而成的仙女就是頭戴紫色花冠的。

列當在藥用上的聲譽雖然沒有肉蓯蓉那樣顯赫，但也深受產(chǎn)地群眾的歡迎。由于二者功效相似，列當常被用來代替肉蓯蓉入藥。

【責任編輯】趙 ?菲