過度應試后患無窮

薛涌

十八歲以前，如用太多的時間應試、勾選項，大腦神經系統就相應地固化。但是，看看我們從事的工作，哪個是靠勾選項能應付的？

應試教育之害，已經被口誅筆伐幾十年。如今中國融入全球化進程中，留學潮越來越洶涌。據說，留學是逃避中國的應試教育的一個手段。但是，什么東西，一“中國化”后就變味。留學上的應試，比起高考來一點也不遜色。

“薛老師，我的孩子上初二，能準備SAT嗎？”這幾乎是我這幾年碰到的最多的問題。家長言之鑿鑿：競爭越來越激烈，別的孩子都在準備，我們想著笨鳥先飛呀。

留學確實需要長期的準備，準備五六年都不為過。但這種準備，是學習國外的社會文化歷史和語言，而非應試。應試，等到十七歲臨考前三個月開始就可以。可惜，家長聽到這樣的解答往往更為驚慌：“薛老師，你不了解中國國情呀。”中國國情我是否了解先另當別論。你不就是要孩子在SAT中拿高分吧？即使瞄準這么狹隘的目標，十四五歲就開始準備SAT也會事倍功半。

我是練馬拉松的。長跑和英語有許多類似之處。比如都需要時間和耐心。哪怕是我們這種業余長跑愛好者，只要成績很過得去，拿過幾次年齡組冠軍，就變得非常“比賽導向”，類似于學英語時的應試導向。我像喜歡比賽成績一樣喜歡考試的高分。我當年高考就是高分學霸呀！但是，你看看任何一本長跑訓練的書，不管是針對職業運動員的還是業余愛好者的，不管這些書是哪個教練寫的、遵從什么流派，有一點是共同的：訓練必須遵守周期。

周期有三個階段。第一階段是整個訓練周期的基礎，時間最長，內容主要是里程，即通過長距離、高里程的訓練培養耐力，使你能跑得遠，使你的生理結構適應馬拉松的耐力挑戰。第二階段，則開始間插許多速度訓練，主要是間歇跑等等，使你已經具備耐力基礎的身體能夠適應速度的挑戰。第三階段，即最后階段，則是針對比賽的調適。這個階段時間最短，但直接影響比賽的狀態。說白了，這個階段就相當于我們的“應試”。

沒有說應試不重要。但是，就如同跑步一樣，這僅僅是最后幾周的事情。沒有一個教練會讓運動員只進行第三階段的訓練。道理很簡單，前兩個階段，是通過訓練改變你的生理構造，完成了這一改造，幾乎就是另外一種動物——特別能跑的動物。你成為這種“動物”以后，經過第三階段的調適，才能以最好的狀態擊敗你同類的“動物”。博爾特保持著人類奔跑的最高速度，但和獵豹比，最慢的獵豹也比他快得多。道理在于：大家是不同的動物。你沒有變成那種善跑的動物，狀態再好，發揮再出色，還是追不上人家。

我的學生中，有SAT閱讀拿滿分的。我和他核證了一下，發現他絕非早早地應試，而是在那里忘情讀英文書。讀著讀著，自己變成了另外一種“動物”而不自知。即使什么都不準備，也比那些整天應試的對手考得高。我還碰到過另一個學生，一開始應試嘗到甜頭，眼看著分數飆漲，進步真快，于是上了這個班上那個班。但一年多下來，就陷入深深的抑郁狀態：把培訓班上了個遍，分數怎么再也不漲了！這里的原因，和那些只進行第三階段訓練的長跑選手一樣（其實，長跑界里實在沒人干這種傻事，這里僅僅是假設），沒有長期的基礎訓練改變自己的生理構造，怎么可能有本質性的突破？

考試的成敗還在其次。腦神經研究揭示：人的大腦，直到青春期還處于迅猛的成長期。在最后成型前，大腦的神經結構是受環境的刺激而打造，有著巨大的可塑性。經常使用的神經網絡會變得特別發達，不使用的則日益萎縮，甚至被消減掉。十八歲以前，如用太多的時間應試、勾選項，大腦神經系統就相應地固化。但是，看看我們從事的工作，哪個是靠勾選項能應付的？真面臨這樣的工作時，被勾選項塑造的腦神經網絡，恐怕已經失去了相應的功能。所以，普通老百姓看到高分低能的人也每每感嘆：真是讀書讀傻了！這種直覺的觀察，并非沒有科學依據。