去監獄島，與大烏龜“慢”享時光

張鳳龍

在東非坦桑尼亞的桑給巴爾島西側，有座監獄島（Prison Island），面積不到0.2平方千米，島長約800米，因島上生活著100多只大型陸龜而聞名于世（其中有幾只年齡甚至超過百歲），因此在游客的口口相傳中，該島也被稱為龜島。

那龜島上的這些大烏龜又是怎么來的呢？原來在1919年，駐塞舍爾的英國總督曾送來了4只亞達伯拉象龜到該島作為禮物，于是，這些笨拙的大家伙們便在此迅速繁衍，1955年，象龜數量一度達到200只。據此時間推算，那幾只超過百歲的象龜，竟然也是殖民歷史的見證者。

亞達伯拉象龜那高高隆起的棕褐色圓形背甲，遠遠看上去就像一座座小土丘，而此龜腿長、脖子長，完全站立后，甚至可以吃到距離地面一米左右的植物葉子，是典型的草食動物，登島的游客可在龜園門口買些綠葉菜，體驗近距離給象龜喂食的樂趣。你可以用新鮮的菜葉逗逗它，直到它張開嘴來咬，然后用手輕輕摸它的脖子。不過喂食的時候也需倍加小心、保持禮貌，萬一你惹怒了它，被咬住手，那咬緊牙關不松口的架勢也是很嚇人的。

每年的2～5月是這些象龜的繁殖期，雌性象龜會在交配9日后，生下約25只蛋，但通常只有不到一半的蛋受精，這些受精的蛋會被龜島的管理人員妥善安置，自然孵化大概8個月左右，幼龜將獨立孵出，來到這個世界。

監獄島上的生態資源、環境都極其優美，除了象龜，還有孔雀等動物，而沙灘、海景也同樣不可錯過。除此之外，島上還保留了19～20世紀殖民統治時期的建筑，仿佛訴說著那段久遠的歷史。1860年，這座小島曾用來囚禁反抗的黑人奴隸；1894年，英國殖民統治者在此興建監獄，但完工后卻從來沒有真正在此關押過罪犯。后來“黃熱病”流行，英國政府擔心該病會危及其東非的重要據點桑給巴爾石頭城，所以，凡是去往桑島的船只及所有人員都需要離船登島、隔離觀察，確認沒有疫情后才可以繼續前往桑給巴爾。因此這里也就成為了英國在整個東非的“隔離檢疫站”。現在，島上的隔離病院依舊存在，并且被一家私人公司改作賓館以招徠顧客，隨著游客逐年增多，這里也建立起了數十座旅館，各種設施逐漸完備。如果游覽未盡興，還可在此留宿一宿，與大象龜一起“慢”享海景和這靜謐的時光……