新聞高科技

那福忠

新聞媒體的報道，從紙張到網絡，從文字到圖片，從聲音到影視，從計算機到平板、手機，下一步是什么？在信息工業里，展示技術 （Display Technology） 不斷發展，新聞報道是否要跟隨，能追得上嗎？消費者能因此更感受到報道的深度？一連串的問題在業界開始討論。尤其是Oculus Rift推出身臨其境的頭鏡，以及Google結合手機的Cardboard廣告牌，讓我們通過視覺進入虛擬的世界，也就是常說的虛擬現實 （Virtual Reality），一旦普及，現在圖片影視的一些展示方式，就顯得平淡而失去了吸引力。

今年年初媒體上出現了可以讓人身臨其境的新聞 （Immersive Journalism） ，新聞與高科技的結合，有如電玩把游戲者帶進虛擬現場一樣，與電玩不同的是自己可以親身“進入”虛擬現場任意行走，以不同角度觀看當時事件發生的情況。體驗這類新聞要戴上頭鏡進入虛擬境內，所看到的場地、人物與實際發生的情況相似，人物的對話則用實際現場的錄音。洛杉磯南加州大學新聞學院還為一則新聞實做了一段《饑餓洛杉磯》（Hunger in LA），看過的人都表示雖然知道是模擬的，但仍然感到相當震撼。

這類的大制作，花費時間與人力非一般新聞媒體所能負擔，且不適于時效性強的新聞，使用的人也要特殊裝備，新聞媒體即使有技術人力，也僅能偶而為之。但Oculus Rift這種200～400美元的眼鏡能夠把人帶進虛擬現實的空間。Google的手機廣告牌用硬紙板做的一個盒子，把手機放在里面，在眼睛的位置挖兩個小洞，裝上兩個小鏡片，然后下載虛擬現實的APP觀看，盒子只要幾十美元，也可以自己做。

虛擬實鏡成了新的熱門話題，除了Oculus Rift和Google，微軟也宣布發布Windows 10的同時也推出全像鏡片HoloLens，三星日前也推出199美元的頭鏡Gear VR，這些頭鏡大同小異，基本功能都是把平面、靜態的電子畫面轉換成立體與動態，觀看起來有實體感，甚至自己也置入虛擬境內。有市場觀察家比喻，現在虛擬現實有如100年前汽車剛開始流行，言下之意會成為電子影像的普遍展示方式。

知名的法國《ELLE》時裝雜志在倫敦舉辦時裝秀，負責發行的Hearst媒體集團，特別制作虛擬現實畫面現場轉播，傳送給Topshop百貨公司，讓顧客戴上Oculus Rift頭鏡，觀賞身臨其境的時裝表演。國際萬豪酒店（Marriott）也考慮在客房、會議廳安裝Oculus Rift視聽觀賞設備。加拿大旅游局也投資制作Oculus Rift影片，吸引北美與歐洲的游客。敏感的廣告業自然更不置身局外，只是制作費過高，除了極少數還在觀望，等待價格下降時機。

虛擬現實從實驗室的少數玩家，跳進了大眾消費市場，讓大家看到更具娛樂性、更集中注意力、花耗更長時間的影視，消費者的行為或因此改變。那新聞媒體要怎么反應？只是曇花一現不會長久，還是跟著科技腳步踏入，正是業界討論的課題。

身臨其境確實可增加震撼的體驗，但以目前的情況，除了極少數媒體集團，絕大多數的新聞媒體都沒有財力與技術制作類似《饑餓洛杉磯》的影視，尤其需用大批人力、長時間制作，僅供少數人使用，不合經濟效益。

但制作較低層次的虛擬現實新聞報道，即使不考慮財力與技術，新聞媒體仍有兩大顧慮：一是視聽的逼真可能轉移焦點，淡化新聞的原意；二是這類高層級的視聽會快速降低文字的使用份量，讓會用文字的魅力邊緣化。

Google用眼鏡看手機，價格便宜、制作相對簡單，估計會有各種APP出現，尤其是旅游、娛樂、教育、體育，更適合虛擬現實的展示。現在也許為時尚早，但新聞媒體不妨從這里著手實驗，拍攝立體影視，利用Google制作技術制成APP在手機觀看，虛擬現實不容易形容，只有親身體驗才知道。

有人說QR碼或類似技術把印刷借由手機連到網絡，熱了一陣子又無聲無息，虛擬現實是不是暫時發燒，熱度不久就退呢？當然可能，但可能性不太大。這是研發了幾十年的技術，也確實是視覺的創新，而且由重量級人物出場支持，像是Google、微軟、三星、Facebook（一年前以20億美元收購Oculus），同時走向大眾消費市場。以后市場會有競爭，但虛擬現實恐怕不會消失。