人為什么會哭泣？

程超

哭泣的作用

人類究竟為什么哭泣？一個嬰兒的臉漲得通紅，閉上雙眼，張開嘴，發出連續的、重復性的嚎哭聲。他的母親聞聲后匆忙趕來，將他舒服地抱在懷里，把奶嘴塞進他的嘴里……母親很快就讓這個嬰兒停止了哭泣。在這里，哭泣無疑是一種溝通交流的方式。

神經生理學研究認為，在遠古時代，一些人類嬰兒在一系列隨機的基因突變過程中學會了大聲啼哭，而啼哭恰好可以幫助他們的父母在夜晚或在黑暗洞穴中快速地找到他們，并給予保護。而作為優勢選擇的結果，哭泣這種行為及相應的基因組被保留了下來，而眼淚演變成為一種可以代表痛苦的“夸大化”的“符號”。

事實上，不論是嬰兒還是成年人，哭泣幾乎總是意味著存在一些不好的事情或狀態，可能是饑餓、不適、痛苦、挫敗、悲傷、無助、焦慮和恐懼，也可能僅僅是想好好睡一覺。

人類的哭泣具有什么作用？美國精神病學家卡爾·門寧格指出，“在所有減輕痛苦的方式中，哭泣也許是絕大多數人采取的最為普遍的行為。”他認為，眼淚總體上可以分為兩種：因歡樂等積極情感而產生的眼淚，以及因悲傷等消極情緒產生的眼淚。

哭泣通常被認為是釋放緊張情緒的一種方式。在內部情緒積壓至無法承受直至崩潰時，我們往往會“淚如泉涌”。因此，有科學家形容說，當壓力過大時，眼淚就是我們心臟的“安全閥”。一項調查結果顯示：85%的女性和 73%的男性在哭泣后感覺情緒得到好轉。而在一項研究中，研究者在對465段不同的哭聲進行分析后發現，哭泣的普遍來源為：尋求幫助。同時，哭泣也是減輕痛苦的一種方式。

為什么我們在高興時也會流淚？一種可能的解釋是，喜悅時的哭泣可以釋放我們儲存已久的痛苦和悲傷，眼淚其實仍舊是對悲傷情緒的反應。哭泣是一種精神上的穩定機制，在遭受沮喪、悲傷等負面情緒時，哭泣是使情感和身體機能得以恢復平衡的一種方式。據此，流淚被認定為情緒“回彈”的一種標志。

哭泣與大腦的關系

在一項實驗中，研究者為受試者放映了一段悲傷的電影，并同步監測受試者的心理及生理反應。結果顯示，當受試者開始哭泣時，他們的呼吸肌被激活，開始不斷填充并積壓肺部的空氣，唇、口、舌、喉、聲帶的肌肉也都開始活動，發出典型的哭泣聲。在一部分交感神經和副交感神經的作用下，臉部漲紅、皮膚中的小動脈擴張、出汗、血壓上升、心跳加速，同時腎上腺素和去甲腎上腺素的分泌量上升，作用于大腦垂體并激活腎上腺的活動。這與我們在應激反應時的全身反應具有驚人的相似性。

在我們開始哭泣時，特定的情緒被喚起，引起身體的一系列興奮；之后，哭泣很快轉變成為一種減輕痛苦的手段。在哭泣的第一階段，機體會產生緊張感，人處于情緒激動的狀態（正面情緒和負面情緒皆有可能）；而在第二階段，情緒和機體都開始逐漸恢復。