我們?yōu)楹螣o法預知一場地震

劉曉瑩

尼泊爾中午，張書清在乘車前往杜巴爾廣場參觀的路上。他和同車的人突然看到路邊的人表情驚慌恐懼，很多人從房間里往外跑，外面的人站立不穩(wěn)、手扶樹木，隨即，他們乘坐的巴士車也劇烈地晃動起來。

“地震了，震感強烈！但我們當時并不知道這次地震有多大，震感過后，就繼續(xù)前往杜巴爾廣場。路上發(fā)現(xiàn)個別路段有很明顯的裂縫，一些老房子已經震塌了。”地震發(fā)生時，張書清正隨中國國家地理考察隊在加德滿都旅行，他第一時間將這個消息傳回了國內，并向親人和朋友們報平安。

后據(jù)中國地震臺網(wǎng)測定，這場令人感到震感強烈的地震發(fā)生在北京時間4月25日14時11分，震中在尼泊爾（北緯28.2度，東經84.7度），震級為里氏8.1級，震源深度約20公里;震中距中國國境線直線距離約為50公里，距尼泊爾首都加德滿都約80公里，距中國西藏自治區(qū)日喀則市約415公里，距拉薩市約640公里。

地震專家分析，這次地震釋放的能量是2008年中國汶川地震的1.4倍。

就在這場地震到來的不到兩個星期前，加德滿都剛剛舉辦了一場地震研討會，來自英國劍橋大學的地震學家詹姆斯·杰克遜（James Jackson）也參加了研討。一些報道引用詹姆斯在震后說的這樣一句話：從物理上和地理上來看，所發(fā)生的（地震）就是我們認為會發(fā)生的。

這場地震來得似乎“并不意外”，然而當它真的到來時，這里的人們仍然驚慌失措，前一秒的平靜被大地的劇烈晃動瞬間打破，毫無預兆。

誰都無法給出地震到來的時間表

在近15年的時間，尼泊爾不斷被世界各地的地質學者警告。美國《科學》雜志曾在2001年8月24日刊文說，喜馬拉雅山脈將發(fā)生一次、甚至數(shù)次特大地震，震級將超過里氏8級。

“根據(jù)歷史數(shù)據(jù)的統(tǒng)計分析，預測的最大地震級別甚至比8.1級還要高。”地震動力學國家重點實驗室副主任、中國地震局地質研究所科技委副主任劉靜告訴《中國新聞周刊》。

有關科學家預測到尼泊爾地震的流言四起，詹姆斯·杰克遜站了出來，“按照目前所掌握的相關科學知識，我們不可能預知或預測地震發(fā)生的準確時間和日期”。

在這個時間點到來之前，科學家將那些具備孕震能力的地區(qū)、長時間未發(fā)生地震的平靜稱作“閉鎖”。中國地震局地震預測研究所研究員、地震中長期綜合預測研究室主任江在森對《中國新聞周刊》解釋說，“閉鎖的時間越長，能量積蓄得也就越多。”

2010年，加拿大蒙特利爾大學工學院教授、地震研究者嵇少丞在美國“探索發(fā)現(xiàn)頻道”的一檔科普片《大陸苦旅：地質與生命的內在聯(lián)系》中擔任解說嘉賓時稱，“尼泊爾將有發(fā)生巨大地震的危險性，因為那里的逆斷層已經超期‘服役很久了。”而嵇少丞所說的服役期，指的正是閉鎖。

4月29日，尼泊爾大地震震中附近村莊的村民在等待救援直升機的到來。攝影/Wally Santana

“能量‘釋放的強度和斷層的規(guī)模也有很大關系，比如汶川地震的斷層帶有300多公里之長，加之已閉鎖相當長一段時間，它積累的能量十分巨大，一旦能量釋放，就很可能是一場大地震。”江在森說，“我們知道地震正在孕育，能量的積累就在我們的腳下發(fā)生，但它何時會爆發(fā)，我們仍然無法給出一個明確的時間表。”

這也符合中國著名地質學家李四光給地震下過的定性表述：當?shù)叵履芰糠e累到一定程度后就會爆發(fā)。

比如在美國的帕克菲爾德地區(qū)，科學家根據(jù)歷史數(shù)據(jù)統(tǒng)計得出結論，該地平均22年發(fā)生一次6級或以上地震，于是在此處增加觀測密度，并判斷出該地區(qū)在1988年（±4.3年）會發(fā)生地震。但是地震并沒有“如期而至”，而是在距離上一次地震38年后的2004年才到來。

全世界的科學家都希望將地震的“上限”震級估計出來，而令他們難以捉摸的大地有可能“不按常理出牌”。

“閉鎖的斷層不僅有可能一次破裂，還可能分開破裂。”江在森說，“比如發(fā)生在2011年3月11日、造成福島第一核電站1～4號機組核泄漏事故的東日本大地震，這里分布有多個歷史地震破裂段，而科學家原本估計發(fā)生地震的這一段的震級水平為7.5級左右。可誰也沒想到多個破裂段貫通大規(guī)模破裂（級聯(lián)破裂），一場里氏9.0級的地震發(fā)生了，地震并引發(fā)海嘯，給日本帶來了沉痛的災難。”

中國大陸的地質斷層數(shù)目眾多，按照平均上限震級估計，潛在的強震源有上千個，各種地質活動疊加在一起，形成了復雜的斷裂分布。“有一些已明確正在活動的斷層，我們還不知道上一次發(fā)生地震的時間;還有一些斷層是發(fā)生了地震以后我們才發(fā)現(xiàn)它在活動。更為復雜的是，大陸內部比板塊邊界的地震應變積累速率慢得多，地震復發(fā)周期就長得多，如汶川地震所處區(qū)域的大震復發(fā)周期約為2000多年，這使地震預測更為困難。”

老百姓真正關心的是地震發(fā)生的確切時間、地點和震級——盡管江在森深知這一點，但他也坦言，“地震學家攻克地震精確預報這一世界難題還有很長的路要走。”

了解地下的運動比登天還難

最初，天體間及天體自身的運動為地球內部提供了源源不斷的動力，這些動力讓板塊開始漂移，科學家一直在試圖了解它。

在中國西藏和尼泊爾交界處，即喜馬拉雅山南麓，發(fā)育著三條主要的斷裂，分別是從南向北依次是主中央斷裂（MCT，Main Central Thrust）、主邊界斷裂（MBT，Main Boundary Thrust）和主前斷裂（MFT，Main Frontal Thrust）。

尼泊爾東部1934年1月15日發(fā)生過大地震，造成10600人死亡。嵇少丞推測：“這次地震斷裂發(fā)生在上次的西邊，估計是在主邊界斷裂帶上。”