比較《純真年代》和《歡樂之家》中主人公的逃離傾向

吳海中

摘 要：在《純真年代》和《歡樂之家》里，華頓以其獨特的視角，描寫了一個新鮮又獨特的老紐約社會，并揭示了美國上流社會在商品經濟沖擊下的道德危機以及他們為自己的保守和虛偽所付出的沉重代價；美國是一個移民國家，逃離傳統在美國源遠流長，逃離成為美國文學的一個主要現象。《純真年代》與《歡樂之家》兩部作品中男女主人公都有逃離的傾向，結合19世紀末20世紀初老紐約上流社會的背景分析他們的逃離傾向的異同。

關鍵詞：《純真年代》；《歡樂之家》；逃離

伊迪絲·華頓（Edith Wharton，1862—1937）是20世紀初第一位獲得國際聲譽的美國女作家，自1905年第一部獲得成功的小說《歡樂之家》后就開始引起了評論家的注意。1920 年出版《純真年代》，華頓到達了其文學生涯的最高峰獲美國“普利策獎”。這兩部小說的男女主人公都表現了逃離的傾向，逃離愛情，逃離社會既有相似之處，又各有不同，引人深思。

1 相似之處

紐蘭·阿切爾與莉莉·巴特逃離的社會背景：

《純真年代》和《歡樂之家》是作者以紐約上層社會作為創作的客體，描繪了維多利亞晚期舊有的社會秩序和結構與正在到來的現代社會文明之間的沖突給表面平靜和諧的上層社會帶來的影響。阿切爾與莉莉·巴特都在“老紐約”社會中長大，他是那個社會所培養出來的標準的紳士，個性和創新沒有存在的空間。老紐約社會同樣也培養了她高雅的品味、八面玲瓏的交際手段，上天又賜給了她嬌好的容貌，沒有人真心想娶她，“到了二十九歲仍然是巴特小姐。在當時的歷史條件下，小說主人公追求個性自由與社會群體價值觀和道德觀產生了矛盾與沖突。《純真年代》中貴族青年阿切爾與門當戶對的梅·韋蘭訂婚前夕，梅的表姐艾倫·奧蘭斯卡為了逃避一段不幸的婚姻從歐洲回到了紐約。散發著成熟魅力和歐洲大陸自由精神的艾倫逐漸使阿切爾傾心而無法自拔，但由于舊紐約社會的腐朽和一成不變，以傳統替代領悟生活真諦的陰險傾向，“是否‘合宜，在紐蘭·阿切爾的時代的紐約，其意義就像幾千年前支配了他祖先命運的不可思議的圖騰恐鼠一樣重要”。他自己也深知紐約上流社會的狹隘、虛偽、無知、保守，懾于社會傳統習俗的巨大威力，紐蘭·阿切爾最終逃離了自己的愛情，逃離了自由，雖然他也在努力掙扎，努力擺脫社會的束縛，但最終愛情的火苗還沒有燃燒就已經熄滅，仿佛有一只看不見的手在操縱這一切，這只手就是那不動聲色的紐約上流社會。

《歡樂之家》（The House of Mirth）中家境貧寒的年輕女子莉莉·巴特，把留在上流社會作為自己的奮斗目標，整日穿梭于“歡樂之家”的種種社交場合，卻終遭無情拋棄，老紐約上流社會不但有許多陳規舊俗，財富也在決定個人的社會地位，甚至婚姻都是他們改變命運，提高社會地位的手段。莉莉·巴特長得可謂是國色天香、美艷動人，“即使趕車的旅客也不禁駐足多看她幾眼”，可是最終她的努力都以失敗而告終，金錢至上的社會毀滅了莉莉的愛情。時代的造化弄人，莉莉·巴特再怎么努力，再怎么漂亮，都不可能得到她所要的結果和幸福，仍被老紐約上流社會拒之門外。恩格斯就曾指出：“每一種新的進步都必然表現為對某一神圣事物的褻瀆，表現為對陳舊的、日漸衰亡的、但為習慣所崇奉的秩序的叛逆。”華頓也在自傳中明確地表達了一個主題：“一個輕佻的社會只有通過它的害人之處才能表現出戲劇意味。這種悲劇含義就在于它使人墮落，使理想泯滅”，“我的女主人公麗莉·巴特就是這樣創造出來的”。每當社會處于某種變革的時候，這種對舊秩序、舊傳統習慣的遵循與叛逆的沖突就會浮現在人們的生活里，使人們產生內在的心靈矛盾和外在的行為沖突。紐蘭·阿切爾和莉莉·巴特在這種沖突中都選擇了逃離，莉莉·巴特最終在絕望中自殺了卻了她短暫的一生，逃離了社會，逃離了生活，是這個無情的社會害了她。

2 不同之處

紐蘭·阿切爾與莉莉·巴特逃離的影響不同。

在《純真年代》中，紐蘭是一個具有充分的女性意識的男性，要求女性在智力和經歷上與男性平等，因此他不遺余力地支持艾倫逃離不幸的婚姻，正因為紐蘭的理解，讓艾倫在人情冷漠的社會中感受到一絲陽光的溫暖，而艾倫身上自由奔放的氣息是紐蘭在陳腐的舊紐約中找不到的，兩人不可避免地陷入愛戀之中，但紐蘭是思想上的巨人，行動上的矮子，他離開了舊紐約這片土壤將難以生存，紐蘭最終選擇逃離自己的愛情，他是一個屈從于庸俗需求的理想主義者。他既想得到理想的愛情，又不愿意反抗限制這種愛情的社會體制，既想得到婚外戀情，又想忠實地履行丈夫的職責。除了幻想的烏托邦之外，沒有任何一種社會形式能滿足他這兩種強烈沖突的愿望。紐蘭的逃離實際上是一種放棄，他放棄了自己心中向往的生活，放棄了生命中最有價值的東西，沒有摒棄阻礙他發展的固有的陳舊的一些社會習俗與規則，而悲劇般地選擇一種與這個無情、虛偽、冷漠的社會協調的生活方式。

在《歡樂之家》中莉莉·巴特的美貌并沒有給她帶來富足美好的婚姻，她只是被視做上層社會一個美麗的裝飾品，供男人或女人欣賞和利用。在這種環境之下，莉莉越來越感受到自己受到了束縛和壓制莉莉只能選擇迷離來對抗男權意識的控制和壓迫，追求精神的自由。當她遇到窮律師塞爾登的時候，立刻被他所描述的“精神共和國”所吸引。所謂的“精神共和國”是“解脫一切——從金錢，從貧困，從安逸與煩惱，從一切物質生活中得到解脫”。這些都是莉莉無意識中所向往和追求的境界。正因為塞爾登與眾不同的品位氣質和他所提出來的精神世界深深吸引著莉莉。所以她不由自主的被塞爾登的邀請吸引，失去了嫁給鉑西·格賴斯的大好機會。在金錢至上的男權社會里，莉莉為了保全道德的完整，為了追尋精神自由，只能以逃離的方式徹底地與“歡樂之家”決裂，莉莉的抗爭方式只能選擇逃離。她的逃離不是一種怯懦，消極的態度，而是一種積極的反抗姿態，比起“歡樂之家”中的任何一個人，莉莉具有更高的道德水準和覺醒的女性意識。她要逃離菲勒斯中心主義，男權世界，逃離內心孤獨的自我，尋找真正的自我和真正的“精神共和國”。

紐蘭比起莉莉更具有反抗的條件，他出身上流社會又有很高的修養，對于紐約上流社會的虛偽、褊狹、無知、保守有很深的洞察力，但現實生活中的他卻選擇妥協、逃離，莉莉的逃離卻是一種反抗，不愿意妥協、讓步，在“老紐約“世界里，只能采取逃離的方式來獲取精神的自由。

《純真年代》和《歡樂之家》都有個很美的名字，卻是在講述著不怎么美的愛情，題目表面上流淌著的詩意，在故事中被男女主人公之間無奈與現實沖得蕩然無存。對于華頓來說，舊紐約都是她一生抹不去的淡淡憂愁。華頓用盛大的物質樂園襯托出紐約這個情感荒漠。華頓出身于美國內戰時期，其成長恰逢南北內戰后美國社會的變革與轉型期。工業化的強大沖擊力波及到社會生活的各個方面，而商業作為一切社會活動的核心對作家的生活和創作無疑也產生了深遠的影響。作為女性作家，她選擇了最擅長的愛情題材來表現美國內戰引發的時代變遷與社會新舊價值觀念的交替，尤其通過《歡樂之家》中莉莉·巴特的命運浮沉這一線索，《純真年代》中主人公紐蘭的愛情悲劇的主線，使看似尋常的愛情故事超越了個人命運的局限，反映了內戰后整個社會的時代特征，揭示了逃離這一深刻的社會現實。正因為此，伊迪絲·華頓的小說才能歷久彌新，成為美國文學史上的奇葩。