淺議無效合同訴訟時效的適用

鐘菊

摘 要：我國法律沒有對無效合同是否適用訴訟時效制度而做出規定，我國法學界也沒有對這些問題形成統一的認識。本文在闡述我國目前法學界對無效合同是否適用訴訟時效的不同觀點后，提出自己的觀點，確認合同無效屬法律對合同效力的價值評判，不應受訴訟時效的限制，而無效合同產生的返還財產請求權應受訴訟時效的限制。

關鍵詞：無效合同；訴訟時效；適用

無效合同是指違反法律、行政法規的禁止性規定，不具備法定生效要件，自始不能產生當事人預期的法律后果的合同。無效合同，雖然成立，但因不具備法定的生效要件，法律不予承認和保護。合同無效是法律對合同的否定評價，無效合同自始無效，沒有法律約束力。但合同無效，不等于不發生法律后果，不產生民事責任。當合同被確認無效后，會產生債的法律關系，如返還財產、賠償損失等。目前，法學界對無效合同訴訟時效問題的爭議主要集中在兩個方面：第一，無效合同的確認是否適用訴訟時效；第二，確認合同無效后產生的相關請求權是否適用訴訟時效制度，如果適用，從何時起算。解決好上述兩個問題，對于我國合同法的發展和完善有著積極重要的意義。

一、無效合同的確認不應適用訴訟時效制度

我國學者對無效合同的訴訟時效制度適用主要存在兩種學說，分別為否定說，肯定說。

否定說認為：第一，無效是一種事實，事實自然應該永久存在，消滅時效的客體或為一定的形成權，或為一定的請求權，并不包含主張或訴請確認法律行為無效的權利在內，從而權利人可以永久地主張或訴請確認法律行為無效。第二，當事人任何時間都可以向法院提出確認合同無效，這樣才能更有利于保護當事人，才符合社會正義。如果認為無效合同的確認應該受時效的限制，那么在時效期間過后，違法合同就會變成合法合同，違法行為將受到法律的保護，違法利益也會成為合法利益，這樣顯然不符合社會正義，也與社會秩序的形成相矛盾。

肯定說認為，第一，《民法通則》規定了向人民法院請求保護訴訟權利的訴訟時效期限為兩年，法律另有規定的除外，因此要受時限的限制。第二，《合同法》是屬于分則的內容，應當適用總則時效的規定。第三，如果對主張合同無效的權利不加以時間上的限制，那么基于無效合同而產生的所有法律關系就有可能處于懸而未決的不安狀態，交易安全得不到保障，所以對主張合同無效的權利應該有一個期限的限制。

筆者認為，無效合同的確認不適用訴訟時效的規定。第一，不能因為《合同法》在民法體系中對于《民法通則》來說相當于分則的內容，而直接適用《民法通則》關于訴訟時效的規定，民法體系還未完成，《民法通則》還不能直接充當總則，其次，即使有總則的一般總括的訴訟時效規定，但是《民法通則》中也留有余地規定到“法律另有規定除外”，因此，法律允許在其他地方有訴訟時效的其他特殊規定。第二，認為無效合同的認定拖久未決，形成權利及交易一直處于不穩定狀態是錯誤的，如果僅僅因為時間問題而使無效合同的確認權利不能行使，從而相當于使一個違法合同變成一個當事人必須遵守的合同，不利于法律制定的目的，不利于國家經濟、社會的發展，屬于對訴訟時效制度的濫用。第三，確認合同無效屬法律對合同效力的價值評判，無效合同是一個國家公序良俗以及正常的社會秩序所不允許的，不應受訴訟時效的限制。

二、無效合同確認后相關請求權應當適用訴訟時效制度

理論界已經對合同無效被確認之后產生的折價補償和賠償損失兩種請求權達成了共識，適用訴訟時效的規定，只是對于合同無效被確認之后產生的返還財產請求權爭議較大，筆者將集中論述返還財產請求權的訴訟時效制度適用。

否定說中有的學者認為，確認無效合同的目的是為了糾正合同所侵害的合法利益，如果適用訴訟時效制度，在一定的期限內權利人沒有主張權利，違法狀態得不到糾正，就喪失了無效合同的立法目的。還有學者主張合同被確認無效后，基于合同取得的財產失去法律上占有的原因，必然引起物上請求權，而物上請求權是不應當適用訴訟時效制度的。

肯定說認為，無效合同被確認之后，產生的財產返還請求權屬于物權請求權，物權請求權應該適用訴訟時效制度。合同被宣告無效后，享有返還原物請求權的一方，也應當積極行使權，不能躺在權利上睡覺。另外，訴訟時效制度以請求權為適用對象，所有物返還請求權為請求權的一種，不應例外。

筆者認為無效合同返還財產請求權的訴訟時效適用應具體情況具體分析：第一，動產原物與已登記的不動產具有公示公信的效力，為促使權利人及時行使權利，不要躺在權利上睡大覺，應當適用訴訟時效規定，符合訴訟時效制度的精神。有些人可能會認為，適用訴訟時效是否定了物上請求權優先債權請求權的效力，但是，我們需要考慮的一點是，不管物權請求權和債券請求權制度的區分如何，我們最終的目的是更好維護市場交易的良好秩序。第二，對于未登記的不動產，未經登記轉移交付，給付人還是權利人，不動產沒發生轉移，就不需要適用訴訟時效制度。

最后，無效合同確認無效后，產生的相關返還原物請求權的訴訟時效起算問題。目前法學界大致有四種觀點學說，分別為合同簽訂之日起算說，給付財產之日起算說，合同履行期滿之日說，合同被確認無效之日起算說。筆者同意采用被確認無效之日起算說，因為前三種學說的起算之日，都可能出現合同當事人由于本身知識水平的有限，而出現不知道自己的權利受到了損害的情況，而法律也規定了訴訟時效的起算應該從權利人知道或者應當知道自己權利受侵害之日起算，如此時就開始訴訟時效起算，對合同當事人要求過高，并且合同效力的確定只能具有法律專業知識的特定機關按照法定的程序進行，因此只有經法院確認合同無效，當事人知道自己權利受損害時訴訟時效才開始起算。

參考文獻：

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