張佳瑋

他是個(gè)刺字的工匠，本應(yīng)在閭巷默默掙錢，糊口，老死，一輩子默默無聞。但他的運(yùn)氣好，有一乘馬車來迎接了他。那位宣召他的官兒，拍著他的肩膀，帶著滿口酒氣：“你運(yùn)氣不錯(cuò)！”

衙門里的大人話不絮煩，簡潔扼要。原來新朝開國，尋思前朝法度太寬忍，才會讓亂民作祟，如今要揀起五大刑來，才能殺雞儆猴。凌遲、斬首、割鼻、挖膝，這些刑法都有熟練工種，不勞多問。但制定黥刑時(shí)，刺字這一環(huán)，卻遇到了問題。原來前朝天子，生怕百姓識字讀史書，知道了古之興亡，于是焚了書，培養(yǎng)了一整國的文盲。新天子登基，把前朝做過官、知道些歷史真相的讀書人，又收拾了一批。收拾完后，天子才回過味來：“媽的，沒個(gè)識字的了！”

這不，就用得著他了：他沒做過官，躲過了一茬茬的人事更迭；他是刺字的，認(rèn)識字，還知道怎么刺字，于是忽然就炙手可熱。他當(dāng)然也好奇，小心問了衙門里的大人。

“大人，既然會刺字的人少，干嗎不順便培養(yǎng)些識字的刺字匠？”

大人說：“認(rèn)識字的人越少越好啊。你還希望別人搶你飯碗怎么著？”

他沒想到，不小心認(rèn)識了幾個(gè)字，居然還能成就一門俏手藝。平步青云算不上，但他好歹也是朝廷雇用的吏員了。他每天勤奮工作，多數(shù)是給那些充軍的苦役犯們的臉上，一個(gè)字一個(gè)字地刺名字。他總是溫柔安慰那些犯人：“兄弟別嚎了。女人生孩子，比你們吃的苦大多了呢。”

以前他刺字，也刺些龍、鳳、虎、豹、鷹，來客都是剽悍青年，雖然疼，憋得一腦門子青筋，還是不肯叫，怕丟了面子。如今工作，來者都不情愿，深覺受了委屈，于是疼痛加了十倍，沒等他針挨上臉就開始嚎。他一開始受不了，后來習(xí)慣了。身入鮑魚之肆，久而不聞其臭。有時(shí)犯人不嚎，他反而緊張，還會輕拍人家的臉：“怎么不嚎了？”

他刺字，遇到的臉各不相同。有些臉皮膚粗，有些臉皮膚細(xì)；有些白，有些黑；有些毛孔粗大，有些還出油；有些從小使茉莉花露蒸，膚若凝脂，他刺起來格外帶勁，如畫丹青。刺字的準(zhǔn)則是最簡，勾梢末尾盡量省略。可是他偶爾也調(diào)皮，多刺個(gè)勾，字立刻秀氣了。那些多挨了幾針的犯人怒目而視，他就答：“這樣，你臉上這字顯得秀氣些。”

有很多苦役犯逃走了，自己用藥料抹去了刺字，被朝廷抓回來，補(bǔ)刺，受二茬罪。有些犯人臉上字太多，針孔密密麻麻，他就得根據(jù)犯人的臉型，重新安排格局。遇到那種丘壑起伏的臉?biāo)透袊@：“嘖嘖，你這個(gè)臉是怎么長的？”

也有犯人是真硬漢。比如，有犯人面不改色心不跳地被他刺完了字，還問：“師傅，你手藝好，能多刺一個(gè)嗎？我左臉，刺條龍。別怕，我臉大，刺得下，就怕你來不及。”

“好好。那就送你條龍，留個(gè)紀(jì)念。”

后來，時(shí)勢又不對了。春江水暖鴨先知，他很早就預(yù)料到了。衙門停了他的薪水，他便知道，衙門的日子不長了。又一朝天子坐龍廷，革除舊刑，他又回閭巷了。他本來以為大家會視他為煞神，結(jié)果發(fā)現(xiàn)鄰居都搬過了一遍，大家都不太認(rèn)識他。畢竟，他在衙門里做事情，不是犯人，都不認(rèn)識他。

意外的是，沒過兩天太平日子，他被揪出來了。有人揭發(fā)他認(rèn)識字。“在前朝，認(rèn)識字的，都是為虎作倀的官吏！”他一被揪出來，自然有犯人認(rèn)出了他，說他是前朝朝廷的幫兇。他和當(dāng)年為衙門做事的劊子手、牢頭們一起被綁起來，沿街示眾。“幫兇！土匪！惡霸！”有人專門慷慨激昂地罵了他一頓，因?yàn)榭邶X伶俐升了官。

這天，他正跪在囚車?yán)锸颈姡雎狖[鈴響，馬過面前。他抬頭，看見一條大漢，遍體金光閃閃，騎高頭大馬而過，左臉一條龍。他大喊：“哎……那個(gè)，誰！那個(gè)那個(gè)誰！”

那大漢回過頭來，望他一眼：“哦？！”

大漢說：“如今我是天子了。還要多謝你給我刺了這條龍。”

他說：“哪里，哪里。那是陛下洪福齊天。”

天子說：“這還真得多謝你。我起事時(shí)，大家看我臉上的龍，都說我上應(yīng)天兆，有龍護(hù)體。你看，誰能相信，我這么活靈活現(xiàn)的龍是刺上去的呢？我能一呼百應(yīng)，全仗你刺的這龍。”

他說：“那是陛下神武雄才，小人只是適逢其會，適逢其會……”

天子說：“哈哈，哪里就神武雄才了。我過去那點(diǎn)兒地痞流氓事情，你又不是不知道。喝酒喝酒。”

“謝陛下，謝陛下。”

酒過三巡，天子問：“你看看，我的樣子是不是變了點(diǎn)兒？”

他說：“沒有啊，陛下和當(dāng)初一樣。”

天子道：“言不由心了不是？我左臉的龍還在，右臉刺的字沒了，看見沒？”

“啊，那個(gè)字？是，是，是沒了。”

“我右臉上原來有過字，是你刺的，你沒忘吧？”

“嘿嘿，陛下，那是過去的事了……”

“我知道你沒忘。你知道，我最擔(dān)心的就是這個(gè)。”

他開始覺得肚子絞痛，一陣疼似一陣。抬頭看天子，天子微微一笑。

“陛下，陛下您……”

“沒法子，本來老相識一場，可是你不該知道我右臉上的字啊。”

“陛下，我，我曉得輕重，是斷然不會泄露出去的呀！”

“我也想過，但我不放心啊。割了你舌頭？把你軟禁起來？這樣你還能多吃幾年飯，秘密還能保留。可是吧，我覺得還是殺了你妥當(dāng)。”

“陛下……”

“因?yàn)槟闶亲R字的，能寫。兄弟，別怪我不仁義。你這輩子，好也罷壞也罷，都是因?yàn)槟阏J(rèn)識字。”

選自《小小說選刊》2015.1

（趙雷 圖）endprint