袁闊成與劉蘭芳、單田芳、田連元被大家合稱“四大評書表演藝術(shù)家”。在上世紀80年代，“袁闊成”是個家喻戶曉、婦孺皆知的名字，有“當(dāng)世柳敬事”之稱。代表作品有《三國演義》、《西楚霸王》、《水泊梁山》、《烈火金鋼》。

袁闊成生平 女兒袁田喜愛評書承父業(yè)

袁闊成是北京人，1929年出生于天津。伯父袁杰亭、袁杰英和父親袁杰武號稱“袁氏三杰”，以擅說《五女七貞》而著名。袁闊成自幼隨父習(xí)藝，后拜金杰立為師。并得到陳士和的指點。14歲登臺，長期在唐山、天津、哈爾濱、營口、北京等地獻藝，18歲即以短打書《十二金錢鏢》《施公案》享名。就傳統(tǒng)書來說，袁闊成功底扎實，各體皆能。除《三國》這樣的講史袍帶書之外，他的公案書《彭公案》、短打書《水泊梁山》、神怪書《封神演義》等都是膾炙人口，百聽不厭。早年為了生計。袁闊成經(jīng)常會奔走于京津地區(qū)。往來于東北各地，十分辛苦。幾十年來，他已記不清有多少次背起行囊下農(nóng)村，同農(nóng)民同吃同住同勞動：幾下工礦拜工人為師。汲取創(chuàng)作營養(yǎng)。難怪他在表演工業(yè)題材的《三聲笛》時，模仿開汽車的形象，逼真得令人吃驚。哪怕一個掛擋的微小動作，都能使人區(qū)分出是大型客貨車還是小轎車。“文革”期間，袁闊成唯一的兒子得了白喉，病情十分嚴重，醫(yī)院里的救治非常不及時，結(jié)果耽誤了病情，最后英年早逝。這對于袁闊成來說，幾乎是致命的打擊。在5個女兒中，只有三女兒袁田喜愛評書，也算是給袁闊成一些安慰。

帶頭說新書 《三國演義》成史上評價最高

袁闊成初入書壇是以短打書《十二金錢鏢》《五女七貞》享名。他對中國評書真正的貢獻還在于他在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，帶頭說新書。袁闊成說的第一部新書是《小二黑結(jié)婚》，反響很不錯。從1949年帶頭說新書開始，袁闊成之后又陸續(xù)表演了《呂梁英雄傳》《二五長征》《舌戰(zhàn)小爐匠》等新書，并受到歡迎。而他真正說新書出名的，卻是1963年表演的《許云峰赴宴》。他也是評書藝術(shù)改革的帶頭人。他首先撤掉書桌，使評書由高臺教化的半身藝術(shù)，變?yōu)橹v究氣、音、字、節(jié)、手、眼、身、法、步的全身藝術(shù)。推翻了百年來評書的傳統(tǒng)。袁闊成從小就練摔跤和武術(shù)，他在說武俠書時能夠加入很多肢體的動作，且惟妙惟肖。1981年。袁闊成應(yīng)中央人民廣播電臺之邀。錄制365講的《三國演義》，1985年播出后受到好評。袁氏電臺版《三國演義》，成為評書史上評價最高的三國題材評書。

聊評書發(fā)展 曾研究周杰倫成功之處

2009年，袁闊成在參加人民網(wǎng)“非常明星”欄目時談道，評書必須要與時代接軌，聊到興奮處。他甚至站起身來了段周杰倫式的《水滸傳》，“我必須要放下架子向其他藝術(shù)門類學(xué)習(xí)。只有適者才能生存。”袁闊成坦言傳統(tǒng)評書已發(fā)展到了瓶頸，必須想辦法求變。“現(xiàn)在這個時代就是適者生存，傳統(tǒng)藝術(shù)真得放下架子虛心求教。我一直在研究周杰倫的成功之處。他在臺上一口氣似說似唱地一通折騰，臺下孩子搖著熒光棒瘋狂揮舞，人家就特別有市場。我也想過讓評書這么來一段試試，但有點失控。”袁闊成當(dāng)時說得興奮，索性站起身來，右手攥拳模仿拿著麥克風(fēng)，頭一個勁兒地猛搖，嘴里大喊：“武大郎啊，武二郎啊，還有潘金蓮……”這個舉動把大家都逗樂了，袁老氣喘吁吁地說：“犬融合時代咱得勇于創(chuàng)新，不一定會成功，但絕對能撞出新東西來。”