老年性癡呆的預警及早期防治

曾爾亢 段凌

一、老年性癡呆的特征及預警防治的提出

老年性癡呆（AD）是指老年人在無意識障礙的情況下出現持續時間較長（通常在半年以上）的智能損害。其特征主要表現在記憶力減退并逐漸加重，同時出現記憶、思維、情感、言語和行為障礙。患病率隨年齡增長而增加，通常將50～65歲的發病者稱為早老性癡呆，65歲以上的發病者則稱為阿爾茨海默型老年性癡呆，兩者統稱為老年性癡呆或阿爾茨海默病。我國部分地區調查顯示，其患病率為1.5%～4.0%，若按我國老年人口數及人口老齡化進展速度推算，我國老年性癡呆患者將是一個很龐大的數字。由于老年性癡呆患者的生活質量明顯下降，其家庭負擔顯著上升，因而老年性癡呆被稱為“21世紀的世紀病”或稱“21世紀的瘟疫”，這表明老年性癡呆的嚴重性，應引起全社會及老年醫學工作者的高度重視。

由于老年性癡呆的病因不明，發病機制復雜，病程漸進而持久，臨床治療效果不理想而費用昂貴，以及患者的特殊行為與照顧的特殊需求，勢必給家庭、親人帶來難以表達的心理壓力和經濟負擔，進而對社會，對國民經濟的發展帶來一定的影響。因此，有學者建議，能否通過干預措施，達到減輕和緩解、預防老年性癡呆發生的良性效果。基于這一認識，老年性癡呆的預警防治必將成為解決這一難題的新方案。

二、目前國內外老年性癡呆的研究熱點

隨著21世紀全球性人口老齡化，尤其是我國人口老齡化的快速發展，國內外老年性癡呆的研究已成為老年醫學界的熱點課題之一。總的說來，目前老年性癡呆的研究動向主要集中在以下四個方面。

1. 包括分子生物學、細胞生物學以及基因水平在內的神經病學研究。

2. 老年性癡呆及其危險因素的流行病學研究。

3. 不斷探索藥物干預的研究。

4. 對老年性癡呆患者長期護理及其家屬服務的研究。

近年來，在基礎醫學研究領域，提出了一個新概念，即“轉化醫學”（translational medicine），它強調將基礎醫學研究和臨床應用加速融合，以加速對疾病的診斷和醫療新方法的使用。中外學者從基因水平、分子水平和細胞水平進行了大量的研究，并且取得了很大的進展，提出了若干發病機制及學說，但仍存在一些有待探討的問題，迄今還未得出具有很強說服力的結論。不同國家、不同地區、不同層次的學者們，在藥物與手術等方面提出了若干治療方案。現代臨床診斷的技術發展很快，結合臨床表現和影像技術，老年性癡呆診斷的準確率已達較高水平。

目前，全球發達國家已全部進入老齡化社會，并不斷向高齡化發展，發展中國家也先后邁入老齡化社會，我國自本世紀初期進入老齡化社會，目前正處于邁向高齡化階段。老年性癡呆的發病率隨年齡增長而增加，從患病率分析，65歲以上的老年人約占5%，75歲以上的老年人已達10%，85歲以上的老年人則高達30%～50%。經過學者們近20年的研究，對影響老年性癡呆的危險因素進行了初步探索，明確的危險因素有：高齡、遺傳、文化水平、教育程度以及患有動脈粥樣硬化、糖尿病、高血壓、血脂異常、精神病史、長期吸煙、酗酒等。美國、加拿大、意大利等國的學者們進一步提出了頭部外傷、微量元素、鋁、有機溶劑、母親的生育年齡等其他危險因素。針對這些因素，做好早期預防，采取相應的預警措施；另外，對早期老年性癡呆患者及時地采取干預治療等，必將對老年性癡呆的防治起到積極的作用。