巡按救火

李立泰

巡按晉大人的官印丟了。

這還了得！丟官印是死罪。急火攻心，晉大人牙疼得半個臉都腫了。

晉大人是欽差大臣，此次南巡為江南大旱賑災而來。一路巡視，重災府縣幾乎顆粒無收，赤地千里，百姓逃荒，餓殍遍野。晉大人心情沉重，悶悶不語，身上銀兩差不多都給了災民，骨瘦如柴的災民給晉大人磕頭都起不來了，晉大人下轎扶起他們。

清官大老爺！清官！

沿途府縣州官為晉大人設宴接風洗塵，晉大人落座眼看滿桌的雞鴨魚肉山珍海味，長嘆一聲：百姓米粒未進，吾等怎能下咽，撤下給災民充饑。米飯一碗足矣！

府臺知縣對晉大人為官清廉有所耳聞，但沒想到今天會這樣。

府臺知縣按晉大人的吩咐一一照辦。晉大人離去到下一府縣，府臺知縣送來銀子。晉大人收下，謝過之后，命師爺記錄在案，分送給災民。

晉大人來到山縫縣，當地魚知縣高接遠迎，跪在道旁。晉大人一進縣境直覺這兒旱災最嚴重?？犹梁恿鼾斄?，秧苗干死，比沿途災情重得多。

魚知縣的接風只是簡單的便飯，晉大人夸知縣：明白。魚知縣安排晉大人住縣衙最好的房子，安插一心腹跟隨巡按：一定要照顧好晉大人，若有閃失拿你是問！心腹連連點頭：是！是！是！

晉大人查災認真仔細，魚知縣面上點頭哈腰，卻想方設法陷害晉大人。

晉大人微服私訪，走進百姓中間，調查魚知縣的為政。

“他不枉姓魚，魚肉鄉里！”

“他頓頓好酒雞魚，魚知縣嘛。”

“縣里人口三萬多，現在連一萬也不足了，逃荒的、要飯的、餓死的……他賑災只是空喊。”

魚知縣怕巡按御史動真格的，惶惶不可終日。

正在晉大人下決心查辦魚知縣的時候，晉大人的官印丟了。

晉大人分析，定是那魚知縣的壞主意，設計陷害本官。偷走官印的定是知縣心腹，為的是阻撓查賬進度。

晉大人內緊外松，苦思冥想怎樣從魚知縣手里拿回官印。

巡按跟魚知縣說話時依然談笑風生，淡定自若，毫無害怕緊張的意思。

魚知縣藏而不露，面上仍是畢恭畢敬。

巡按就是巡按，水平比知縣高多了，明鏡似的看透魚知縣的五臟六腑。

急火、急火……巡按一拍頭：有了。

一天，晉大人約魚知縣到他住處吃頓飯，感謝魚知縣對他鞍前馬后伺候。

魚知縣聞聽巡按御史請客，心犯嘀咕……

晉大人備下家釀薄酒。“魚知縣，謝謝你連日為本官勞頓，薄酒一杯略表謝意。請。”

“晉大人您太客氣了。您到小縣查災救災風塵仆仆不辭勞苦，是下官的榜樣，真叫下官心疼。要說感謝的是我，還望大人美言，再給小縣撥些錢糧，救災民于水火?！?/p>

“魚知縣您又客氣了。上奏是本官職責，一是一，二是二，本官定會如實稟報社情民意！”

魚知縣聞聽巡按語似雙關，嚇得汗流滿面。

酒過三巡，菜卻沒過五味。

巡按僅備四菜。魚知縣哪吃過這災民之飯，只得在巡按御史的力邀下抻脖瞪眼地吃下，他強咽著巡按勸讓的小菜，一碗蒸榆樹葉，一盤涼拌馬齒莧，一盤咸菜條，最好的是一碟豆粒兒。

倆人酒酣之時，仆人忽大喊：著火了！快救火??！

后院突然起火，巡按呼地站起，急忙進臥室捧出官印盒子，嚴肅地遞給魚知縣，說：“這是本官的官印，麻煩你拿走代為保管，明日一早送來，我速去救火！”

巡按說完，不容魚知縣有絲毫推辭的機會，跑開救火去了。

魚知縣欲言又止，他有苦難言沮喪地捧著空盒子回家。

魚知縣幾乎一夜未眠，眼熬紅了。天明若空盒返回，那就說明自己把巡按御史的官印弄丟了，那可是要命的大罪！思忖再三，魚知縣只好把從巡按那兒偷來的官印放回盒子里。

第二天一早，魚知縣捧著巡按的官印盒送到晉大人家里。他瞥見院中垃圾里有蒸榆葉、馬齒莧……

晉大人看著魚知縣紅紅的眼睛，接過沉甸甸的官印盒會心一笑?！爸x謝魚知縣了！”

魚知縣哭笑不得?！澳睦铮睦?，下官應該的，應該的?！?/p>

晉大人上奏皇上批轉，追加賑災錢糧。魚知縣貪贓枉法，魚肉鄉里，克扣救災錢糧，置災民于水火而不顧，殺頭之罪……

〔本刊責任編輯吳 俊〕

〔原載 《東風文藝》

2013年第5期〕