李斯變節(jié)的真正原因

張啟波

公元前210年，秦始皇南巡途中病死沙丘后不久的一個(gè)夜晚，中書府令趙高非預(yù)約性地拜訪了丞相李斯。

二人同朝為官多年，相識已久，但這次趙高可不是來喝茶閑聊的。他懷揣一個(gè)決定秦帝國命運(yùn)的驚天陰謀：說動這位朝廷眼下最有權(quán)勢的人物與自己一起篡改遺詔，將先帝屬意并廣得軍心民心的皇位繼承人長子扶蘇和戰(zhàn)功卓著的大將蒙恬賜死，另立皇幼子胡亥為帝。

這看起來是一項(xiàng)不可能完成的任務(wù)。

先帝對李斯恩重如山。李斯原是楚國一縣政府的不得志小公務(wù)員，30多歲才移民到秦國，最初不過在相府當(dāng)個(gè)文案秘書。是秦王贏政慧眼識才，將他一路提拔至丞相，且“諸男皆尚秦公主，女悉嫁秦諸公子”，與皇室結(jié)成利益共同體。對始皇的知遇之恩，李斯念念不忘，忠心耿耿輔佐始皇帝成就統(tǒng)一天下之偉業(yè)，留下“千古一相”的美名。趙高雖是巧言之人，但李斯更是那個(gè)時(shí)代最杰出的思想家、政治家、文學(xué)家，兼雄辯高手。當(dāng)年他冒死上書“諫逐客令”，硬是說服了一向剛愎自用的秦王收回成命。趙高想憑“忽悠”搞定李斯，應(yīng)該比登天還難。

可讓歷史驚詫的是，爭辯了沒幾個(gè)回合，李斯居然乖乖就范。大秦帝國的喪鐘就此敲響。

2000多年來，后人無不將李斯沙丘變節(jié)的原因歸結(jié)為一個(gè)“貪”字：貪戀已得的權(quán)勢富貴，保住自己的相位。唐朝詩人胡曾為李斯墓題的詩句，“功成不解謀身退，直待咸陽血染衣”，代表了世人的普遍看法。

這真是大大地冤枉了李斯！當(dāng)時(shí)李斯670多歲，在那個(gè)年代已屬古稀之人了。作為大儒荀子的高足，李斯深知盛衰相循的哲理。他何苦要以大逆不道、背叛先帝的巨大代價(jià)，換一個(gè)沒幾年干頭的相位？

其實(shí)，若稍稍考察一下秦國的政治制度和官場生態(tài)，就不難發(fā)現(xiàn)，李斯沙丘變節(jié)的真正原因，其實(shí)是一個(gè)“怕”字。

李斯怕的，當(dāng)然不是小小的“辦公廳機(jī)要秘書長”趙高和本與皇位八竿子打不著的胡亥，而是趙高點(diǎn)出的嚴(yán)酷事實(shí)：“高固內(nèi)官之廝役也，幸得以刀筆之文進(jìn)入秦宮，管事二十余年，未嘗見秦免罷丞相功臣有封及二世者也，卒皆以誅亡。皇帝二十余子，皆君之所知。長子剛毅而武勇，信人而奮士，即位必用蒙恬為丞相，君侯終不懷通侯之印歸于鄉(xiāng)里，明矣。”（《史記·李斯列傳》）

丞相在秦國咋就成了高危職業(yè)了呢？都是法家惹的禍。

自秦國重用商鞅以法家理念治國，秦王便獲得了絕對的專制特權(quán)，過上了各國君王中最爽的日子。“天下事無大小，皆決于上”。他不僅不受下民的監(jiān)督，也沒有統(tǒng)治階級內(nèi)部諸侯、貴族和神職人員的制約。難怪繼位的新君對商鞅個(gè)人恨之入骨，但對商君之制卻受之若飴，照行不誤。在無限制的君權(quán)下面，根本沒有獨(dú)立司法制度存在的余地。臣民的獲罪生殺予奪，只在君王的一念之間。丞相統(tǒng)轄百官，總理朝政，一人之下，萬人之上，若既有才干政績又有不臣之心，那可是對至尊皇權(quán)的最大威脅。因此，失去秦王的寵信，丞相就大難臨頭了。即使想回歸平頭百姓也不可得，必得將你肉體消滅，斬草除根。因?yàn)槟愕拈T生故吏還在，影響力還在，東山再起的可能性就在，君王怎能放心？

法家開創(chuàng)的這種絕對專制制度，把丞相活活變成了君主老虎身邊的獵物。君主的寵信，是丞相和其他高官們唯一的護(hù)身符。始皇暴卒，李斯的護(hù)身符也隨之突然作廢，它會被可能的新皇扶蘇續(xù)簽嗎？

答案是否定的。這正是李斯恐懼之源。

李斯與扶蘇素?zé)o私交，且政見相左。李斯曾力挺秦始皇“焚書坑儒”，扶蘇卻苦諫阻止，為此還被父皇一怒之下趕到蒙恬統(tǒng)帥的長城兵團(tuán)“下放鍛煉”。若放在戰(zhàn)國時(shí)代的別國，李斯大不了在新主上臺之后“被退休”，回老家安度晚年。可在尊崇法家的秦帝國，李斯卻只有死路一條。在法家的政體設(shè)計(jì)里，沒有丞相的“退場機(jī)制”。因此，保寵保相位即是保命，而且是保全家族的命。他本與扶蘇有隙，且從政數(shù)十載，哪能沒有一點(diǎn)把柄落在政敵手里？若新皇再翻出韓非遭他讒言遇害的老賬一起清算，李斯又將如何自處？甘茂、范雎、張儀當(dāng)年尚可亡命他國，可如今大秦天下一統(tǒng)，他又有哪里可逃呢？就算李斯不惜自己這條老命，可秦有“夷族”和“連坐”的酷法，他子孫及三族百余口人身首異處的后果他不能不管吧？難怪一經(jīng)趙高點(diǎn)明，李斯就方寸大亂，最后竟不顧丞相的臉面，哭將起來。

他是真的怕了，是那種膽顫心驚的怕。與其說是瞑怕扶蘇，不如說是懼怕秦國那種沒有司法獨(dú)立的專制制度。此刻趙高帶來胡亥讓他續(xù)任丞相的許諾，無疑就是對他整個(gè)家族的免死牌，李斯又怎能拒絕它的誘惑呢？

以嚴(yán)刑峻法讓高官們?nèi)巳俗晕＃诨蕶?quán)面前恐懼顫抖，并不純粹是秦王的個(gè)人性格和作風(fēng)使然，而是法家體制設(shè)計(jì)的本意。只有這種滲入骨髓的恐懼，才能使高官們絕對屈從于君王的絕對權(quán)威，不敢有謀逆犯上的非分之想。這就不難理解，在秦廷上下，“懼怕”成了一種流行病。因?yàn)樗麄兠靼祝坏┚醴槪瑳]有一個(gè)公正獨(dú)立的司法制度來作他們的擋箭牌。大將章邯，這位秦朝風(fēng)雨飄搖中的最后頂梁柱，就是害怕趙高向秦二世進(jìn)讒言獲罪，竟投降了被他在作戰(zhàn)中殺死叔父的勁敵項(xiàng)羽。而趙高本人，也是因?yàn)榕c扶蘇的心腹蒙恬有仇，害怕扶蘇上位后遭報(bào)復(fù)，才策動了沙丘政變。后來因?yàn)閼峙露绬査?zhèn)壓反秦義軍不力之罪，竟索性將他當(dāng)年拼死擁立的新皇一刀殺掉。當(dāng)下層老百姓如陳勝吳廣這些戍卒們面臨誤期殺頭的危險(xiǎn)，出于恐懼揭竿而起的時(shí)候，不可一世的大秦王朝的日子就到頭了。原本是確保皇權(quán)永續(xù)的設(shè)計(jì)，卻導(dǎo)致了二世而絕的后果，這恐怕是法家先賢們所始料未及的。

李斯出于瞑怕而變節(jié)，后又為得到新君恩寵，不僅對秦二世與趙高濫殺公子公主、功臣良將裝聾作啞，還慫恿二世縱情享樂，暴虐百姓，推行嚴(yán)厲的督責(zé)法，“輕罪重罰”，把這種專制體制造成的恐懼變本加厲地施加到人民頭上。結(jié)果兩年不到便激起勢如燎原的反秦大起義。在恐懼的驅(qū)使下，李斯一手將自己嘔心瀝血服務(wù)了幾十年的秦王朝推下了覆滅的深淵。

然而，李斯后來還是被秦二世處死了，且死得很慘：腰斬，夷三族。罪名和他的倒霉前任們一樣：謀反。

朝野上下無不認(rèn)為李斯冤枉，可沒用。皇帝口含天憲，帝國的法律和司法官員不過是他任意解釋的條文和貫徹自己意圖的傀儡。在專制皇權(quán)這頭巨獸面前，李斯和他以下的臣民們早已變成了毫無保護(hù)的軟體動物。

諷刺的是，李斯本人就是這頭巨獸的狂熱打造者之一，為中國政體植入了遺害后世歷代的極權(quán)專制基因。正是他，在秦滅六國后帶頭將秦王升格為個(gè)人權(quán)力登峰造極的皇帝；正是他，力主廢分封，立郡縣，將皇權(quán)的掌控力直達(dá)基層；也正是他，建議始皇帝廢除了培養(yǎng)他本人成長起來的私學(xué)制度，推行“以吏為師”，完全吞沒了學(xué)術(shù)自由、民間議政的空間。那殘忍至極的腰斬、夷三族酷刑，恰恰就是他在任廷尉時(shí)為皇帝威灄天下而引入正式法典的。

歷史和李斯開了一個(gè)殘酷的玩笑。臨刑前，李斯看著即將和他共赴黃泉的兒子，長嘆道：“吾欲與若復(fù)牽黃犬，俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！”言罷，父子相對痛哭。

秦帝國的背影早已消失在遙遠(yuǎn)的歷史地平線下，可李斯父子的悲聲人們至今記得。