張鳴
葉名琛在晚清疆臣中是個白鼻子人物,丑角。廣東民謠說他“不戰(zhàn)、不和、不守,不死、不降、不走;相臣度量,疆臣抱負;古之所無,今之罕有。”
其實,葉名琛在清朝的咸豐年間堪稱名臣。道光末年他任廣東巡撫,到了咸豐手里,幾年工夫就官拜總督、通商大臣、太子少保、一等男爵,然后協(xié)辦大學士、體仁閣大學士,位極人臣。而這一切居然是在七年之內(nèi)實現(xiàn)的。
葉名琛的功業(yè)無非兩個方面,一個是剿,一個是撫。這位翰林出身的文臣做了封疆大吏,殺人如麻,廣東境內(nèi)凡屬趁太平軍起義而起事的大小團伙幾乎被他剿滅干凈了。至于撫,是針對英國人的,無非是發(fā)動練民團鬧事折騰,借“民意”把南京條約規(guī)定的五口通商條款賴了,硬是不讓英國人履約入城。除此之外,據(jù)說葉名琛還有張秘密的牌——通事張云同,這個通事可以作為內(nèi)應幫他打探英國人的內(nèi)情。最初幾年,就連咸豐都認為他取得了成功:英國人沒堅持入城,然后沒了動靜——撫夷成功。
殊不知,英國人是在下一盤更大的棋,通過發(fā)動一場大規(guī)模戰(zhàn)爭強拉中國人進入西方世界體系。所以,當英法處心積慮開戰(zhàn)后,葉名琛的命運幾乎已經(jīng)確定了。他被英國人俘虜了,并被帶離了中國。
葉名琛沒有殉國不是因為怕死,其實后來他的死算得上悲壯,他學了伯夷叔齊,不食周粟。臨行前,他帶了若干袋的中國米,到了印度加爾各答之后,中國米吃完了,就開始絕食。無論英國人怎么勸,他就是一口不吃。從咸豐九年二月二十九日到三月初七,餓了八天,方才餓死。在加爾各答期間,他每日以書畫消遣,據(jù)說還把有些書畫送給了當?shù)氐挠恕T谌~名琛看來,這是在用中國文化征服蠻夷。
但是,葉名琛在體制里是一個罪人。他死后,英國人用一艘小輪船把他的尸體、一些財物和幾個從人送了回來。廣東地方官把葉名琛的尸體寄厝在城邊的一個寺廟里,連洋棺材都沒換一換,等著葉家人來領,財物則交南海縣令收領封存。這個消息由廣東布政使報給了皇帝,皇帝知道之后,只批了一個字:覽。葉名琛這一輩子,加上身后的名聲,就這樣徹底報銷了。
當年葉名琛在加爾各答留下的書畫不少。諸位海外淘寶的中國人留意一下可否?那上面的署名不是葉名琛,也不是崑臣(葉的字),而是海上蘇武。
(摘自《小狗也要叫》中國書籍出版社 )