母親的房子

蔡崇達

即使我有一段時間買不起北京的房子，但我知道，我這一輩子，都有家可回。

一母親還是決定要把房子建成，即使她心里清楚，房子可能在半年或者一年后被拆掉。

這座四層樓的房子，從外觀上看，就知道不怎么舒適。兩百平方米的地兒，朝北的前一百平方米建成了四層的樓房，后面潦草地接著的是已經斑駁的老石板房。即使是北邊這占地一百平方米的四層樓房，也可以清楚地看到，是幾次修建的結果：底下兩層是朝西的坐向，還開了兩個大大的迎向道路的門——母親曾天真地以為能在這條小路做點小生意，上面兩層卻是朝南的坐向，而且，沒有如同一二層鋪上土黃色的外墻瓷磚，磚頭和鋼筋水泥就這樣裸露在外面。

母親講過太多次這塊地的故事。那年她二十四歲，父親二十七歲。兩個人在媒人的介紹下，各自害羞地瞄了一眼，彼此下半輩子的事情就這么定了。父親的父親是個田地被政府收回而自暴自棄的浪蕩子，因為吸食鴉片，早早地把家庭拖入了困境。十幾歲的父親和他兄弟一樣，結婚都得靠自己。當時他沒房沒錢，第一次約會只是拉著母親來到這塊地，說，我會把這塊地買下來，然后蓋一座大房子。

母親相信了。

買下這塊地是他們結婚三年后的事情。父親把多年積攢的錢加上母親稀少的嫁妝湊在一起，終于把地買下。地有了，建房子還要一筆花費。當時還兼職混黑社會的父親，正處于天不怕地不怕的年紀，拍拍胸膛到處找人舉債，總算建起了前面那一百多平方米，留下偏房的位置，說以后再修。

父親不算食言——母親總會回憶這段故事，這幾乎是父親最輝煌的時刻。

她會回憶自己如何發愁欠著的幾千元巨款，而父親一臉不屑的樣子，說，錢還不容易。母親每每回憶起這段總是要繪聲繪色，然后說，那時候你父親真是男子漢。

但男人終究是膽小的。

第二年，父親有了我這個兒子，從醫院出來，父親抱著我，母親一個人拖著剛生育完的虛弱身體，身無分文的兩個人一聲不吭地一步步往公路挪，不知道怎么回到小鎮上的家。

走到一個湖邊，父親停下來，迷惘地看著那個湖，轉過頭問，我們回得了家嗎？

母親已經疼痛到有點虛脫了，她勉強笑了笑：再走幾步看看，老天爺總會給路的。

父親走了幾步又轉過頭：我們真的回得了家嗎？

一個路口拐過去，竟然撞上一個來廈門補貨的老鄉。

“再走幾步看看。”這句話母親說出第一次后，就開始不斷地用它來鼓勵她一輩子要依靠的這個男人。

回家后不久父親就被開除公職了，還罰了三年的糧食配給。他把自己關了三年，然后獨自去了寧波。又過了三年，父親帶著一筆錢回到了老家，在這塊地上終于建成了一間完整的石板房。他用他和母親的名字命名了這間房。當時我六歲，就看到母親盯著門聯杵著嘴，一句話都沒說。幾步開外的父親，站到一旁得意地看著。

房子建成父親再沒有走，用之前掙的錢開酒店、海鮮館、加油站，生意卻越來越小。在我高二時他摔了一跤，中了風。父親當年建成的那座石板房子，如今只剩下南邊的那一片了。母親有意無意，經常往這里跑。

二其實，母親現在居住的這四層小樓房，于我是陌生的。

這是我讀高三的時候修建的。那也是父親生病的第二年。母親把我叫到她房里，打開中間抽屜，抽出一卷錢。她說我們有十萬元了。那是她做生意，姐姐做會計，我高中主編書以及做家教的收入。她說你是一家之主，你決定怎么用。我想都沒想，說存起來啊。

然而那個晚上，拿著那十萬元，她說，我要建房子。

“你父親生病前就想要建房子，所以我要建房子。”這是她的理由。

“但父親還需要醫藥費。”

“我要建房子。”

她像商場里看到心愛的玩具就不肯挪動身體的小女孩，倔強地重復她的渴望。

我知道這房子是母親的宣言，以建筑的形式，驕傲地立在那兒。

建房子絕不是省心的事，特別是對拮據的我們。為了省錢，母親邊看管加油站，邊幫忙做小工。八十多斤的她在加油站搬完油桶，又趕到工地顫顫悠悠地挑起疊起來一人高的磚。收拾完，她還得馬上去伺候父親。

房子建了將近半年，落成的時候，我都上大學了。那房子最終的造價還是超支了，我只聽母親說找三姨和二伯借了錢，然而借了多少她一句話都不說。我還知道，連做大門的錢也都是向木匠師傅欠著的。每周她清點完加油站的生意，抽出賺來的錢，就一戶戶一點點地還。

然而，母親還是決定在搬新家的時候，按照老家習俗宴請親戚。這又折騰了一萬多元。母親對此是這樣解釋的：“人活著就是為了一口氣，這口氣比什么都值得。”

大三暑假的一個晚上，母親又把我叫進房間，抽出一卷錢。

“我們再建兩層好不好？”

“這附近沒有人建到四樓，我們建到了，就真的站起來了。”

我才知道，母親比我想象的還要倔強，還要傲氣。

我知道我不能說不。

果然，房子建到第四層后，小鎮一片嘩然。

第二年，父親突然去世。然后，過了兩年，她在鎮政府的公告欄上看到規劃公路的那條線，從這房子的中間切了過去。

“我們還是把房子建完整好不好？”在從鎮政府回來的那條路上，母親突然轉過身來問。

我說：“好啊。”

母親號啕大哭，一個勁兒地向我解釋，盡管我并不在意。

回到家，吃過晚飯，看了會兒電視，母親早早躺下了。她從內心里透出的累。我卻怎么也睡不著，一個人爬起床，打開這房子所有的燈，這幾年來才第一次認真地一點一點地看這房子的一切，像看一個熟悉卻陌生的親人，它的皺紋、它的壽斑、它的傷痕。

三樓四樓修建得很潦草，沒有母親為父親特意設置的扶手，沒有擺放多少家具，建完后其實一直空置著，直到父親去世后，母親從二樓急急忙忙搬上來，也把我的房間安置在四樓。有段時間，她甚至不愿意走進二樓。

二樓第一間房原來是父親和母親住的，緊挨著的一個房間是我住的，然后隔著一個廳，是姐姐的房間。面積不大，就一百平方米不到，扣除了一個樓梯一個陽臺，還要隔三間房，偏癱的父親常常騰挪不及，罵母親設計得不合理。母親每次都會回擊：“我小學都沒畢業，你當我建筑師啊？”

走進去，果然可以看到，那墻體，有拐杖倚靠著磨出來的刮痕。打開第一間的房門，房間還彌漫著淡淡的父親的氣息。那個曾經安放存款的木桌還在，木桌斑斑駁駁，是父親好幾次發脾氣用拐杖砸的。只是中間的抽屜還是被母親鎖著。不知道此時鎖著的是什么東西。

我不想打開燈，坐在椅子上看著父親睡過的地方，想起幾次他生病躺在那兒的樣子，突然想起小時候喜歡躺在他肚皮上。

這個想法讓我不由自主地躺到了那張床上，感覺父親的氣息把我包裹。淡淡的月光從窗戶透進來，我才發覺父親的床頭貼著一張我好幾年前照的大頭貼，翻起身來看，那大頭貼，在我臉部的位置發白得很奇怪。再一細看，才察覺，那是父親用手每天摸白了。

我繼續躺在那兒把號啕大哭憋在嘴里，不讓樓上的母親聽見。等把所有哭聲吞進肚子，我倉促地逃離二樓，草草結束了這趟可怕的探險。

三政府要施工了，母親更加著急。當天下午，母親就去拜訪三伯了。父親去世后，整個家庭的事情，她都習慣和三伯商量，還有，三伯認識很多建筑隊，能拿到比較好的價錢。

待在家里的我一直心神不寧，憋悶得慌，一個人爬到了四樓的頂上。我家建在小鎮的高地，從這房子的四樓，可以看到整個小鎮。

那天下午我才第一次發現，整個小鎮遍布著工地，它們就像是一個個正在發膿的傷口，而挖出的紅土，血一般的紅。東邊一條正在修建的公路，像只巨獸，一路吞噬過來，而它挪動過的地方，到處是拆掉了一半的房子。這些房子外面布著木架和防塵網，就像包扎的紗布。我知道，還有更多條線已經劃定在一座座房子上空，只是還沒落下，等到明后年，這片土地將皮開肉綻。

晚上三伯回訪。母親以為是找到建筑隊，興奮地迎上去。

泡了茶慢慢品，三伯開口：“其實我反對建房子。”

母親想解釋什么。三伯攔住了，突然發火：“我就不理解了，以前要建房子，你當時說為了黑狗達為了這個家的臉面，我可以理解，但現在圖什么？”

我想幫母親解釋，三伯還是不讓：“總之我反對，你們別說了。”開始和我建議在北京買房。“你不要那么自私，你要為你兒子考慮。”

母親臉憋得通紅，強忍著情緒。

三伯反而覺得不自在了：“要不你說說你的想法。”

母親卻說不出話了。

我接過話來：“其實是我想修建的。”

其實我理解母親了，在她的認定里，一家之主從來是父親，無論他是殘疾還是健全，他組建了這個家庭。前兩次建房子，為的不是她或者我的臉面，而是父親的臉面——她想讓父親組建的這個家庭看上去是那么健全和完整。這是母親從沒表達過，也不可能說出口的愛情。

在我的堅持下，三伯雖然不理解，但決定尊重這個決定。我知道他其實考慮的是我以后實際要面對的問題，我也實在無法和他解釋清楚這個看上去荒誕的決定——建一座馬上要被拆除的房子。

母親開始奔走，和三伯挑選建筑隊，挑選施工日期。最終從神佛問來的動土的日子，是在一個星期后——那時我已經必須返回北京上班了。

回北京的前一天下午，我帶著母親到銀行提錢。和貧窮纏斗了大半輩子，即使是從銀行提取出來的錢，她還是要坐在那一張張反復地數。清點完，她把錢摟在胸前，像懷抱著一個新生兒，小心翼翼地往家里走。

這本應該興奮的時刻，她卻一路滿腹心事。到了家門口，她終于開了口：“兒子，我對不起你，這樣你就不夠錢在北京買房子了。”

我只能笑。

又走了幾步路，母親終于鼓起勇氣和我說了另外一個事情：“有個事情我怕你生氣，但我很想你能答應我。老家的房子最重要的是門口那塊奠基的石頭，你介意這房子的建造者打的是你父親的名字嗎？”

“我不介意。”我假裝冷靜地說著，心里為被印證的某些事，又觸動到差點沒忍住眼淚。

“其實我覺得大門還是要放老房子父親做的那對，寫有你們倆名字的對聯。”

然后，我看見那笑容就這么一點點地在她臉上綻放開，這滿是皺紋的臉突然透出羞澀的容光。我像摸小孩一樣，摸摸母親的頭，心里想，我可愛的母親啊。

同事的邀約，春節第一天準時上班的人一起吃飯慶祝。那個嘈雜的餐廳，每個人說著春節回家的種種故事：排隊兩天買到的票、回去后的陌生和不習慣、與父母說不上話的失落和隔閡……然后有人提議說，為大家共同的遙遠的故鄉舉杯。

我舉起杯，心里想著：用盡各種辦法讓自己快樂吧，你們這群無家可歸的孤魂野鬼。

然后獨自慶幸地想，我的母親以及正在修建的那座房子。

我知道，即使那房子終究被拆了，即使我有一段時間里買不起北京的房子，但我知道，我這一輩子，都有家可回。

摘自天津人民出版社《皮囊》