表意字原始性的證據初探

王叢慧

摘 要：早期表意字在漢字漫長的發展過程中，其文字也保留了一定的原始性。即使在漢字有了成熟的文字體系時，一些表意字仍然有原始文字的殘留。早期表意字曾經經歷過把文字跟圖畫混在一起使用的原始文字階段的證據主要有三個，分別是：“字形會隨著語言環境而改變”；“甲骨文的合文現象造成文字的排列順序與正常語序不同”；“表意字的局限性”。

關鍵詞：表意字 原始性 字形 合文

早期表意字在漢字漫長的發展過程中，其文字也保留了一定的原始性。即使在漢字有了成熟的文字體系時，一些表意字仍然有原始文字的殘留。裘錫圭先生認為：“漢字基本上形成完整的文字體系，很可能也就在夏商之際。當然，完整的文字體系基本形成以后，原始文字是不會馬上絕跡的。在一段時間里，原始文字和完整的文字體系可能會在不同的地域或不同的用途上同時并存。這跟比較進步的原始文字，甚至完整的文字體系產生以后，原始的記號還在繼續應用，是一樣的道理。”[1]早期表意字曾經經歷過把文字跟圖畫混在一起使用的原始文字階段的證據主要有三個。下面分別論之。

一、字形會隨著語言環境而改變

首先，早期表意字的字形會隨著語言環境而改變。正如裘錫圭先生所說：“在已發現的時代較早的古文字——商代后期的甲骨文里，可以看到接近圖畫的表意手法的一些殘余痕跡。其中比較突出的一點，就是某些表意字往往隨言環境而改變字形。”①裘先生又舉了甲骨文里“登”、納西文里“吼”等例子來證明這一觀點。其實，在甲骨文中，還有一些表意字有這樣的特點。如：“八”字頭和“魚”組成的字，表示八條“魚”；當表示八只“龜”的時候，“八”字頭下面又換成了“龜”字；當表示八只“虎”的時候，“八”字頭下面又會換成“虎”字；當表示八支“箭”的時候，“八”字頭下面又會換成“矢”字。這個字是隨著語言環境的不同，字形也隨之變化，最后有可能某個字成為了這個字的異體字。但是隨著語言的發展，這個字也消失了。裘錫圭先生在《漢字形成問題的初步探索》一文中，還舉了一個“牢”字的例子。“牢”字在甲骨文中有“ ”“ ”等字形。“宀”下面有“牛” 時表示大牢，有“羊”時表示小牢。因為古人以牛為大牢，以羊為小牢。此外，還有些例子，是因為觀察事物的角度不同，所造的字形也不同。如：“鳥”字在甲骨文中有“ ”“ ”“ ”“ ”“ ”“ ”等23種不同的字形，很明顯，這是對不同鳥類的繪形。“龜”字在《甲骨文編》中有“ ”“ ”“ ”“ ”等20種不同的字形。其中，“ ”“ ”“ ”為龜的側面圖，“ ”是龜的俯視圖。比如“黍”字有“ ”“ ”“ ”“ ”等，“ ”“ ”是“黍”生長在河流邊的描繪；“ ”是果實脫落，成熟“黍”的描繪；“ ”是對單株生長期“黍”的描畫。再比如“宿”字有“ ”“ ”“ ”等15種不同的字形。“ ”“ ”表示人在室外的氈席上，“ ”表示人在室內氈席上休息。

上述舉的這些字都可以看作一個字的共時或者歷時的異體，這更表明了早期表意字的原始性。“文字的產生并非是一時的發明，其形成往往需要經歷一個漫長的發展過程，在這一個過程中，一種語言對其詞的記錄往往可以采用不同的符號（字形），即使在文字產生初期只有一個符號（字形），文字發展的歷時過程也會對這一符號（文字）進行修飾和改造。甲骨文字產生和發展的數百年的歷史，就是甲骨文字不斷產生、變化、衍生、消亡的歷史。正是這幾百年的文字的沉積和演進，才造就了數以千計的甲骨文異體字。”[2]47據學者統計，甲骨文共有異體字字頭 1144 個，相應的也就是共有 1144 組甲骨文異體字，共有甲骨文異體字字形 3311 個。[2]7甲骨文中有這么多的異體字也可以反映出表意字的原始性。

二、甲骨文的合文造成文字的排列順序與正常語序不同

所謂甲骨文的合文是指：“把兩個或兩個以上的字合寫在一起，構成一個整體，好像一個字，實際上代表兩個或兩個以上的字，也就說它們讀兩個或兩個以上的音節。”[3]如“二百”甲骨文中的合文作“ ”、“八月”甲骨文中的合文作“ ”。但甲骨文的合文卻把一些必不可少的詞給省略掉了，進而造成其記錄語句的順序和語言中的各個詞的順序相悖。裘錫圭先生曾舉出這樣一個例子，

有一條卜辭銳：“甲申卜，御婦鼠妣以姚己批二 。”卜問用“二 ”作為犧牲祭祀妣己以祓婦鼠的炎殃是否可行。“ ”顯然是“牝”、“牡二字的合文。對于“二 ”可以有兩種理解，一種是“二牝二牡”，一種是“二牛，一牝一牡”。無論是哪一種情祝，在這句話里都有必不可少的字沒有寫出來。也可能寫卜辭的人是直接以“二 ”來代替“一牝一牡”的。那就跟文字與語言相對應的原則離得更遠了。此外，不管怎樣解釋，在這句話里，“牝、“牡”這兩個詞都不是直接相連的，但是寫卜辭的人卻把它們合寫成一個“ ”字。從這個角度來，“二 ”也是文字排列不合語序的一個例子。②

裘錫圭先生舉的這個例子恰恰反映了甲骨文的合文造成文字的排列方式與語言中正常的詞序不合的現象。甲骨文的合文有的時候除了兩個字合在一起外，還有三個字合在一起的情況，如：“十二月”甲骨文的合文作“ ”。甲骨文的合文的出現無疑會造成詞序的混亂，但這也正是早期文字不穩定的表現，這主要是由于一些甲骨文還沒有完全擺脫原始文字的影響。所以說文字排列的順序不與語言中正常的詞序相合也是一些表意字仍有原始性的證據之一。而且甲骨文的合文現象對現在仍有一定的影響。如現在新興的網絡語言“不造”就是不知道的“合文”，只不過這是從音上的“合文”罷了。此外還有很多類似的現象，不再詳述。

三、表意字的局限性

由于表意字只靠象形來表達詞義，所以表意字在表達詞義方面就很有局限性。劉基先生在《漢字體態論》一書中指出：“表義，也就是字形的設計與其所記詞或詞素的意義相聯系，可以算得上漢字的本質特征。而漢字異體字現象的發生緣由，追溯到根源，則正是漢字的這種本質特征。”③也就是說，造成異體字現象也許是因為本義的文字的本質特征。而甲骨文字是一種卜筮文字，是表形和表意的文字，其類型屬于形意文字，甲骨文異體字大量存在的一個重要原因之一，是因為其表音能力不足，主要靠形體區別意義的表達方式。意音和記意表詞方式的普遍存在，使得其在為記錄語言而設計相應的字形時往往有更多的選擇余地，一體出現的幾率要比表音文字大得多。據學者統計，“音節文字和音素文字組成的表音文字系統一般只需十幾個或至多幾十個字母就可以構成，表音文字的字母個數是極其有限的，如使用范圍比較廣的拉丁字母也只有26個，字母數再多一點的如日文的假名也僅50個左右而已。有限的字母數從源頭上限制了異體字產生。而表意文字和意音文字的構字元素要比表音文字多得多。以漢字為例，根據對已考釋的 1000 多個甲骨文字的研究，我們知道甲骨文字的基本字素總數約為 211 個，字綴以百計，基本字綴也有 20 多個，準字素 22 個，如此眾多的靈活多變的字素和字素組合創造大量的異體字也就不足為奇了。”[2-3]甲骨文中大量的異體字，表明早期漢字并不成熟，很多表意字仍然保留著原始文字的特征。

四、結語

表意字在語言發展的過程中，其文字的原始性仍然殘存余跡。在甲骨文中，字形往往隨著語言環境而改變，這表現了早期表意字不成熟性和不穩定性；文字排列方式不合語言中的詞序反映了早期表意字有時會把文字和圖畫混在一起表意，除此之外，由于表意字本身具有局限性，無法表音，不得已以形體來區別詞義，從而造成了大量的異體字，而大量的異體字的出現恰恰表現了早期表意字不成熟性，往往受到原始文字的影響。

注釋

① 裘錫圭.文字學概要[M].北京：商務印書館，2013.8.

② 裘錫圭.漢字形成問題的初步探索[J].中國語文，1978（3）

③ 劉志基，漢字體態論[M].南寧：廣西教育出版社，1997：145.

參考文獻

[1] 裘錫圭.漢字形成問題的初步探索[J].中國語文，1978（3）.

[2] 馬正騰.甲骨文異體字研究[D].廣州大學，2010.

[3] 曹錦炎.甲骨文合文研究[J].古漢語研究，1999：19.

[4] 中國社會科學院考古研究所.甲骨文編[M].北京：中華書局出版社，1964：31.

[5] 劉釗，洪飏，張新俊.新甲骨文編[M].福州：福建人民出版社，2009.

[6] 裘錫圭.裘錫圭學術文集[C]//劉釗.語言文字與古文獻卷[M].上海：復旦大學出版社，2012：25-40.

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