天生驕傲

舒勝

對于中國普通讀者來說，托馬斯·杰斐遜相對于華盛頓、林肯、羅斯福來說，只是一個沒有具體內容的標簽，這個標簽與大名鼎鼎的美國《獨立宣言》緊緊地聯系在一起，卻因缺乏具體的內容而變得抽象且遙遠。同時，由于缺乏人們所習慣的，了解一個偉人必需的諸如勵志童年、發奮青年、不屈成年、傳奇壯年和睿智老年的故事，杰斐遜是陌生的，而以他的活動為主要線索所串聯起的早期美國建國史，對于中國的美國史愛好者來說是殘缺的。至于以他為代表的那群人所堅持的、并且影響當今美國之為美國的那些理想和信念以及圍繞這些理想和信念的掙扎，人們就更無從觸摸了。

在理解美國，特別是美國政體的過程中，缺乏杰斐遜這一環，可以斷言——中國人將獲得一個“中國化”的美國，韓國人會獲得一個“韓國化”的美國，日本人則會得出“日本化”的那一套……從歷史的深處，無疑可以這樣說：所謂“某某化”即是歷史賦予“某某”的真相。但是，對于一個人來說，真相永遠只有一個，人們必須了解真相，才能更好了解那個屬于自己的“某某化”。那么，一本全面反映、充滿細節的描寫杰斐遜心路歷程以及他和美國建國精英們相互砥礪歷史的傳記，是認識早期美國歷史，包括美國建國和美國政體形成過程的敲門磚。我們現在可以說得到了這樣一塊結實的“磚頭”。

人們一直以來有一個錯覺——美國創建來自于，或者主要來自于華盛頓及其同時代的殖民地精英階層的偉大理想、意志和行動力，具體來說來自于包括華盛頓在內的殖民地精英領導“美國人民”反對英國政權統治的獨立戰爭。