古代也有養老院

黃侃

中國自古就有尊老、敬老、助老的優良傳統。追溯歷史，歷代王朝都創建有養老救濟機構，給予那些孤寡老人養老的幫助。

“孤獨園”設置于南北朝時期，這是中國古代第一個官方創設的正式救濟贍養機構。南朝梁武帝時，梁武帝蕭衍下詔宣布：“凡民有單老孤稚不能自存，主者群縣咸加收養，贍給衣食，每令周足，以終其身。又于京師置孤獨園，孤幼有歸，華發不匱。若終年命，厚加料理。”（《梁書武帝本紀》）梁武帝創設的“孤獨園”，既收養無家可歸的孤兒，也收養無人贍養的老人，并負責為收養的老人料理后事。

到了唐朝，唐玄宗于唐開元二十三年（735年）在長安洛陽二京設立了“悲田院”，作為國家對貧苦無依老人的救濟機構。之所以叫“悲田院”，是受佛教思想的影響。佛家認為，供養父母為恩田，供佛為敬田，施貧為悲田。“悲田院”所需的開支，由國家撥付，事務由僧人負責主持。

宋代則繼承了前代設立國家救濟機構的做法，在京城開封設立城東和城西兩個“福田院”，負責收養孤寡老人和孤兒。“福田”的含義也來源于佛經，意思是積善行可得福報，好像播種田地，秋獲其實。但由于需要救濟的貧苦老人的數量很多，嘉祐八年（1063年）宋英宗增置城南城北兩個“福田院”，與以前設立的共為四院，成為專門的國家救濟機構。每當嚴冬來臨，寒雪紛飛時，也正是“福田院”最為忙碌的日子。京城開封府的主管官吏，就要到大街小巷巡視，把無依無靠或流浪街頭的老人或失去雙親的兒童接到福田院中住宿。

明朝時期也承襲宋代的國家救濟收養老人的傳統，在京城和全國各地廣設“養濟院”“資善堂”等。北京是明代京都所在。當時的北京分為宛平、大興兩縣，分別設有養濟院一所。根據明代萬歷年間宛平縣知縣沈榜在《宛署雜記》中記載，宛平養濟院規模很大，在城內河漕西坊，有官吏辦公府一所，房屋十二棟，萬歷元年（1753年），因明神宗登基而收養老人1080人。萬歷七年（1579年），因皇帝大婚，又收養老人500人。

清代收養救濟老人的機構則稱為“廠局”，規模遠較明代更大。據《順天府志》記載，僅在清代前期和中期，就設立“廠局”48所，遍布北京的大街小巷。在清代北京的救濟機構中，最為著名的有設立于廣寧門外的普濟堂粥廠和設在北京德勝門外的功德林粥廠，都是康熙年間設立。

（摘自《瞭望》）