現(xiàn)代人類的骨頭更輕

玉琳

與黑猩猩等人類近親相比，現(xiàn)代人類的骨骼結(jié)構(gòu)非常特殊：一方面我們有著更大的骨架，因?yàn)橹绷⑿凶撸轮顷P(guān)節(jié)的接觸面也更大;另一方面我們的骨骼重量卻明顯相對(duì)較輕。是什么因素導(dǎo)致了人類骨骼的輕量化，這樣的變化又是發(fā)生在什么時(shí)候呢？

最新的研究表明，這一變化其實(shí)發(fā)生在相對(duì)較晚的年代，最早不超過(guò)全新世的開(kāi)始，也就是12000年前，而在人類的某些族群中，這樣的輕量化甚至發(fā)生得更晚。

這一研究結(jié)果發(fā)表在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上，美國(guó)、英國(guó)、德國(guó)與南非的研究人員組成的國(guó)際團(tuán)隊(duì)共同完成了這一研究。他們對(duì)現(xiàn)代人類、黑猩猩，以及包括非洲南方古猿、羅百氏傍人、尼安德特人以及早期智人在內(nèi)的古人類化石的骨骼進(jìn)行了高清造影，分析了他們的骨骼結(jié)構(gòu)。研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，與黑猩猩或者人類遙遠(yuǎn)的祖先相比，我們關(guān)節(jié)處的骨骼密度明顯更低。數(shù)據(jù)表示，從時(shí)間上來(lái)說(shuō)，骨骼密度的顯著降低發(fā)生在全新世的開(kāi)始，而人類下肢骨密度的降低程度比上肢更嚴(yán)重。

“我們種族的早期成員，在不遠(yuǎn)的兩萬(wàn)年前，也有著和黑猩猩它們一樣致密的骨骼，但在更晚一些的時(shí)間，當(dāng)人類定居下來(lái)，開(kāi)始使用農(nóng)具種植所需的糧食之后，人類的骨密度大幅下降了。”美國(guó)自然歷史博物館人類學(xué)部館長(zhǎng)、喬治華盛頓大學(xué)研究教授布萊恩·里士滿教授說(shuō)。

研究表明，該變化背后的驅(qū)動(dòng)力可能是現(xiàn)代認(rèn)得靜態(tài)生活方式，人們不再追逐獵物和花費(fèi)時(shí)間尋找食物，這些活動(dòng)曾為人們提供了骨骼力量訓(xùn)練。