科技影響新聞

那福忠

2012年10月22～31日，颶風“桑迪” （Hurricane Sandy） 以185公里/時的風速襲擊美國東岸，造成285人喪生，財產損失無數，為美國有史以來第二大風災（第一大風災是2005年的卡特里娜）。在風雨中有3名衛兵屹立不動，看守阿靈頓國家公墓一座“不知名的墓碑”，英勇事跡的照片先在Facebook上傳播，最后各重要媒體刊登了照片（下圖左），后經Poynter新聞學院證實，這張照片是在颶風之前9月拍攝的，而颶風期10月29日拍照片（下圖右）時并沒有多大的風雨。

把時間拉回到去年12月，《紐約雜志》 （New York Magazine） 報道了一個幾乎震驚全球的消息，一名年僅17歲的高中學生Mohammed Islam，在華爾街投資股票賺了7200萬美元，被稱為投資天才。這個令人難以置信的消息立刻傳遍了各大媒體，同時也引起各方質疑。最后這名富翁學生才出面澄清，原來是他在學校主持一個投資俱樂部，在模擬投資的游戲里賺進了7200萬元，而從華爾街只賺進了0元。《紐約雜志》向讀者道歉，承認對新聞的真實性查證不周。

現在全民都是記者，社交網絡成了傳播平臺，傳播的速度越來越快，傳統新聞媒體既要核實，又要與社交網絡在時效上競爭，出錯在所難免，讓其公信力打了折扣。美國專欄作家Rob Tornoe為此提供了幾個簡單的核實方式，也許不能達到百分百的效果，至少能快速地檢驗外來新聞的來源。

最簡單的是用Google街景地圖核對事件發生的地點，至少可以證實地點沒有錯。有一個叫TinEye的軟件，可以反向搜尋圖片的歷史，知道這張圖片曾在哪些地方出現過，起源在哪里。類似的核對可以用EXIF Viewer檢驗圖片的源數據，取得圖片制作的時間、網址、作者，用來追蹤圖片的源頭。而影視也可以打開Youtube，查看上傳的時間、作者、說明的數據。

新聞集團（ N e w s C o r p ）的Storyful，一天24小時搜尋社交網絡的流動數據，包括文字、圖片、影視，然后用高科技加上新聞角度，把有價值的內容與雜音分開，新聞集團把這一功能的人力分別放在紐約、都柏林與香港，提供給全球新聞媒體使用。Storyful并不免費，但確實可用來過濾社群網絡的流動數據。

上面的小技術或許可以阻擋一部分社交網絡的不實傳聞，但資深媒體人兼加州大學柏克萊分校新聞教授Alan D. Mutter則說，一股更大的科技風暴正朝向傳統新聞媒體包圍。他在硅谷多年，曾任科技與媒體兩棲職務，深知硅谷的這些專家在“玩”什么，他綜合起了一名字叫“無所不在計算”（Everyware Computing），意思是所有的地方都用傳感器連接上網，所有的信息、娛樂、消費都是一對一的個人化傳送，那傳統新聞媒體所扮演的中介角色，也就不再需要了。

這可能么？他說硅谷的朋友期望在2020年以前就陸續實現。手機與平板電腦已成為每個人生活中不可缺少的一部分，美國人平均每天花3小時在移動平臺，而2010年每天僅花24分鐘。穿戴用品不因為Google眼鏡下架而退縮，蘋果的手表告訴你健康訊息，Lumbo腰帶提醒你站立的姿勢不夠挺，馬球時裝Ralph Lauren研制計算跨步的網球衣。從全球各行業估算，穿戴式產品從2013年到2018年會有數十倍的成長，從200億美元（臺灣信息技術策進會）到500億美元（瑞士信貸銀行）。

物聯網與穿戴電子產品相得益彰，除了人以外能把網絡連接的東西全連起來，發揮整合的集體作用。Nest是Google去年收購的一家制造智能型空調控制器的公司，控制器記憶用戶家里使用空調的習慣與時段，然后連接到電力公司，電力公司用來自動為用戶開關空調，節省能源又不影響用戶的舒適度，現在已經在美國德州炎熱的夏天啟用。Amazon的語音控制器Echo，可用以說話上網，是另一個例子。這類的傳感器會有多少？Forrester估計在2020年會達到250億個。

云端的使用大家已經習以為常，幾年以前還在談論，現在已經成真，而且價格繼續下降，據思科估算，這股熱潮會讓云端4倍成長，到了2018年全球的資料量會高達6.2 Zetabytes （6，200，000，000，00 0，000，000，000，000），數量之大難以想象。

這些都是什么數據？一大部分可能是你我的個人描述，如年齡、性別、住處、收入、信用、家庭、閱讀、通勤、社交、購物，還有在網絡分享給別人的數據，參加各種團體的數據，長期累積下來的點滴瑣碎事情，以及從化妝品到開車習慣的喜好，這些資料都透明地放在云端。我們以前常說的理想是“把正確的東西在正確的時間和地點送給正確的人”，現在可以做到了，但價格牌上只有兩個字——透明，貴還是便宜，由自己去選擇了。

這樣的環境，何須廣告中介？Gartner預估2019年數字市場的花費會加倍到1000億美元，以歐美市場為主的互動廣告局統計，2013年數字廣告飄升了17%到420億美元，2014上半年也上揚了15%。

無所不在的計算，或者說是無所不在的“算計”，聽起來有些嚇人，但除非美國與全世界的“硅谷”不再玩下去，終有到來的一天，受創最大的要算傳統的新聞媒體。我們期望這些慢一點來，但如何應對比當年的網絡更大的風暴，恐怕會成為今后的長期挑戰。