“紅頂洋人”李敦白

高峰

讀罷《紅幕后的洋人：李敦白回憶錄》，我又急切地找來徐秀麗撰寫的《我是一個中國的美國人——李敦白口述歷史》熱讀。在此之前，我只知道李敦白是一位加入中共的美國人，其它的知之甚少。隨著兩部書中文字的流淌，我為自己設下的一個又一個謎面最終揭開了謎底。

中共第一位外籍黨員

李敦白1921年8月出生在美國最古老的城市南卡羅來納州的查爾斯頓市，英文名字是Sidney Rittenberg。他的家庭應該算是顯赫，爺爺曾是州議員;父親是位律師，當過市參議會的議長、代理市長。李敦白從小學習刻苦，成績很好，同時富有正義感，對種族主義嚴重的白人欺凌黑人很看不慣。十二三歲時，他第一次聽說了共產黨。在普林斯頓大學二年級時，他被選為學生會主席。二戰期間的1940年，他加入了美國共產黨，參加了全美共產黨代表大會，并進入培訓班學習，期間學了許多蘇共的東西，如斯大林的著作和聯共（布）黨史等。這些學習，對他后來加入中國共產黨以及融入中國革命起到了至關重要的作用。

1942年，李敦白應征入伍。根據美國當局的有關規定，他不得不脫離了黨的組織。入伍后，上級調他去學習日文，他極不情愿，認為日本戰敗后，美軍可能會長期駐扎在那里，可他不想去日本。當時中國是美國的盟國，所以他堅決要求去學習中文。他的想法很簡單，即使將來去了中國，也會很快回到祖國。終于，1943年他被調到斯坦福大學陸軍語言學校學習中文。然而，一接觸中文，他就被深深吸引住了。在此之前，他對中國的印象還是零散的、不連貫的。剛入伍時，他偶然從廣播里聽到了《義勇軍進行曲》，感到很震撼，雖然不懂中文，但那優美激昂的旋律令他激動。此外，他還聽了《到敵人后方去》、《黃河大合唱》、《太陽出來一片紅》等中國歌曲，同樣使他熱血沸騰。學習期間，斯諾的《紅星照耀中國》、毛澤東的《新民主主義論》、蕭軍的《八月的鄉村》、卡爾遜上校的《中國的雙星》以及共產黨在紐約辦的《美洲華僑日報》等，他都閱讀過，有些著作甚至令他癡迷。由此，他對中國，特別是對中國共產黨有了初淺的認知。他曾說：“斯坦福培訓班的老師和學生，思想傾向比較偏左，大部分人喜歡共產黨，不喜歡國民黨。”“共產黨關心中華民族的前途，而國民黨已經把它拋棄。”經過一年的刻苦學習，在堅持下來的20人中，他以第一名的成績完成了學業。

隨后，這些學員被派到美國中部的密蘇里州當了通信兵。后來，他們一狀告到美軍檢察總長，說部隊浪費語言人才，這才把他們從電線桿上“放”下來。1945年4月，通過考試，包括李敦白在內的18個人來到印度的加爾各答，準備從這里前往中國。

李敦白曾說：“我后來一直想，如果人生是一條河，在我21歲的時候，這條河就進入了一個急拐彎，拐向一個我未知的地方——中國。”1945年9月16日，李敦白和戰友們乘坐美軍運輸機，從印度東北部的阿薩姆邦起飛，經由“駝峰航線”，來到中國云南省昆明市。在那里，他被分配到昆明美軍軍法處賠償損失部擔任中文專員，專門負責調查美軍在當地的違法行為以及當地中國人向美國軍方索賠的案件。這份工作使他有機會接觸到中國社會不同階層的民眾，漸漸看清國民黨的腐敗，對傳說中廉潔民主且充滿理想的中共產生了強烈的好奇心。

兩個月后，美軍完成了在昆明的使命，李敦白也該啟程回國了。但此時，他已被這個神奇的國度深深迷住了，加之與昆明中共地下黨接上關系后，他獲悉毛澤東正在學英文，卻沒有好的英文老師。這是一個多么難得的機會啊！他想到延安去。他知道，延安是一片新的天地，那里還有他尊敬的斯諾、卡爾遜上校、安娜·路易斯·斯特朗、史沫特萊。于是，他想方設法獲得了到美軍的上海陸軍總部繼續做賠償損失工作的機會。在上海，一位書店老板給他取了這個地道的中文名字——李敦白，即在中國唐朝著名詩人李白的名字中間加個“敦”字，且與“Rittenberg”諧音。

通過昆明地下黨的介紹，李敦白在上海認識了徐邁進、廖夢醒、宋慶齡、陶行知等人。在宋慶齡的推薦下，他成為聯合國善后救濟總署的視察員，負責監督聯合國提供的救濟物資（主要是糧食）的分發工作。他先是到湖南分發救濟物資，后又到湖北省宣化店擔任救濟總署的駐地代表。此行，他結識了李先念、王震等中原解放區的領導，又遇到了來這里視察的中共中央軍委副主席周恩來。

結束宣化店的工作后，李敦白在宋慶齡的建議下去南京見周恩來。在梅園新村，周恩來答應幫助他去延安，并讓他和在上海的普萊士女士一起到北平，找北平軍調部的中方代表葉劍英安排。此后，他倆一起到了張家口采訪、參觀、座談，并受聶榮臻司令員之邀，留在張家口的新華廣播電臺開辦英語廣播。期間，李敦白提出加入中國共產黨的請求。經請示，電臺吸收他參加支部學習。1946年10月到延安后，中央組織部副部長安子文正式向李敦白宣布，經李先念、王震介紹，中央書記處書記毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德、任弼時批準，吸收他加入中國共產黨。他是當時惟一的外籍中共黨員。

向中共提供絕密情報

1946年4月，李敦白以聯合國善后救濟總署駐地代表身份進入中原解放區。當時，內戰陰云籠罩中原大地，戰爭一觸即發，但李敦白的心情卻是愉快的，因為他進入解放區的愿望終于得以實現。

他被這個新的天地吸引住了。在這里，人們之間是親切的，軍民之間是親密的，官兵之間是平等的。盡管生活極其困難，但人們的熱情是高漲的。他第一次看到了反映解放區生活的文藝節目，如秧歌劇《兄妹開荒》、《一朵紅花》、《模范妯娌》等，覺得那樣新鮮、那樣親切。他把劇中的情景和所見所聞聯系起來，更加深了對共產黨的認識。中原解放區的領導李先念、王震、王樹聲等樸實親切，沒有一點架子，他和這些共產黨的高級將領結下了深厚的友誼。

同年5月8日，周恩來與馬歇爾將軍的代表、北平軍調部執行處處長白魯德將軍，以及國民政府軍令部部長徐永昌的代表、軍事委員會委員長武漢行營副參謀長王天鳴將軍一起到宣化店視察。說來也巧，李敦白在廁所里偶遇白魯德將軍，于是向他做了自我介紹，并給他看了工作證，隨后表示：我正在為難，帶著聯合國的救濟物資到這里，但看起來這里像要打仗，是應該離開呢，還是運送更多的物資進來？很顯然，這些被圍困的人很需要糧食和其他物資。同為美國人的白魯德將軍顯然對自己的這位同胞非常信任，他說：“告訴你吧，我剛從滿洲（東北）回來。在那兒，共產黨占了壓倒的優勢，國軍對他們沒有辦法。但在這個地方，國軍占了優勢，我們準備讓他們消滅共軍。”

李敦白非常吃驚。他知道，中原解放區李先念部大約有6萬多人，其中包括大量的家屬、學生、傷病員等非戰斗人員，而包圍他們的國民黨軍隊卻有30多萬人。共產黨方面對國民黨圍殲中原部隊的圖謀時有揭露，中原沖突也引起軍調小組的高度關注，3位重要人物和記者團的到來就是明證。他原以為，軍調處能夠解決問題，現在看來，這恐怕只是一種幻想。他決定將這個消息盡快告訴李先念。

當晚，在一個漆黑的祠堂里舉行了由三方代表和一些干部參加的會議，李敦白第一次近距離地見到了久慕的周恩來，并為周恩來的風采所打動、折服。散會后，在回宿舍的路上，李敦白碰到李先念送周恩來回住處。李先念把李敦白介紹給周恩來：“這是我們的美國朋友，李敦白。”周恩來握著李敦白的手說：“我在會場上看到你，你給我的掌聲比給其他人的都熱烈得多。這樣做不夠明智。他們會注意到你的反應，等你回到國統區后工作便沒那么容易了。你應該更加謹慎才是。”李敦白驚詫于周恩來的洞察力，不禁問周恩來，大廳里那樣昏暗，他怎么會看到了自己，又為什么要對一個落單的美國人如此注意呢？周恩來回答：“照顧國際友人是我們的工作，我現在很忙，以后有機會到南京去見面吧！”

第二天上午，三人視察組離開后，李敦白到司令部將白魯德將軍的話轉告給了李先念。

視察組走后，派了一個駐地的和談小組到宣化店來。美方代表是何柱堅上校，國民黨方面的代表是陳謙上校，共產黨方面的代表是王震。談判是在爭爭吵吵中進行的，李敦白作為三方都接受的翻譯參加了部分談判。幾經曲折，5月10日，軍事停戰三人小組簽訂了制止中原內戰的《漢口協議》。5月底，李敦白離開宣化店。

《漢口協定》的簽定，并沒有阻止內戰的到來。6月，國民黨軍將中原軍區部隊緊緊包圍在以宣化店為中心、方圓不足百里的羅山、光山、商城、經扶、禮山之間的狹長地帶。為了避免內戰，中共中央多次與國民黨談判，表示愿意讓出中原解放區，將部隊轉移至其他解放區去。但蔣介石卻一意孤行，不斷加緊調動部隊。6月26日，國民黨撕毀國共雙方于1月間達成的《停戰協定》，以鄭州“綏靖”公署主任劉峙指揮10個整編師，首先對中原軍區部隊發起大規模進攻，全面內戰爆發。

其后，中原解放軍突出重圍，轉入外線作戰，執行戰略牽制任務，歷經五省，徹底打亂了國民黨反動派發動全面內戰的戰略部署。對于李敦白對革命的這次貢獻，李先念一直念念不忘。后來在延安見面時，李先念握著李敦白的手說：“我們很感激你提供給我們的情報，我們許多同志都不相信這事，他們以為你弄錯了，不過我相信你，而且事實證明你是對的。我們很感激，也永遠不會忘記。”幾十年后，中央文獻研究室出版的《李先念傳》中也提到此事：李先念在一次大會上猛烈抨擊國民黨準備發動內戰，擊中要害。因為“有一位叫李敦白的美國記者利用其特殊身份，從美方代表團白魯德那里弄到了國民黨方面的準確情報。會前，李敦白將國民黨決意殲滅中原部隊的機密告訴了李先念。”《李先念傳》還記載：1987年，李敦白給時任國家主席的李先念寫了一封信，李先念閱后非常高興地向身邊工作人員談起了這段往事。他說：“1946年宣化店談判時，李敦白作為隨團記者（李先念記憶有誤，應為聯合國善后救濟總署的觀察員）來到宣化店。他聽到美方代表白魯德說，華北（應為東北，作者注）動手一時比較困難，但中原這五六萬人，非收拾不可。李敦白把這個消息和陰謀告訴我，我當時就更加清醒了。”

李敦白的這一舉動，后來被有的美國人指責是背叛自己的國家。但他義正詞嚴地反駁：“對于這件事，我想特別聲明我的觀點。有些自以為愛國的美國人，認為我這樣做是對美國的‘背叛。這完全是不了解美國人民真正的優良傳統。按照這種傳統，不是簡單地說‘不管國家做得對不對，我都得跟著擁護;而是說‘我應該盡力使我的國家做得對。我認為，我當時竭力支持中國人民來推翻最腐敗反動的制度，正是美國人民的優良傳統所要求的，而背叛這種傳統的，正是企圖支撐中國黑暗統治的少數美國人。”

受到毛澤東的多次肯定

“在我心中，毛澤東是世界上最重要的人，智慧超人、天賦卓絕，是完美的哲學家和戰略家，中國革命的領導人，也是世界革命的先驅。”李敦白曾這樣說。他的這種體會，是長期與毛澤東接觸得出的，更是發自肺腑的。

真是好運氣，李敦白第一次見到毛澤東，是他到達延安的第一天。那是個星期六，李敦白在舞會上見到了毛澤東，也見到了朱德、江青等。“我們推門進來時，毛主席正在跳舞。他看到我，就停了下來。”李敦白回憶說。經過簡單介紹，毛澤東握住他的手，說“歡迎一個美國同志來參加我們的工作”。隨后，毛澤東和他找了靠墻的椅子坐下，第一句話就說：“如果你同意，我安排個時間，你到我那待一兩天，和我談談美國。”李敦白說自己也不是什么專家，不知道主席想不想聽，毛澤東爽快地說：“你就跟我談美國，一切我都愿意聽。”

令李敦白深感榮幸的是，見到毛澤東的第二天，毛澤東和他的老師徐特立親自送他去新華社報到。路上，毛澤東對他說：“帝國主義者和反動派只有在你怕它時才可怕，為什么只在你不害怕，這兩種人就不可怕了呢？因為這些人雖然會制造許多麻煩，但是他們外強中干。真正的力量還是在人民身上，人民是所有社會歷史進步的源泉。”后來，李敦白來到毛澤東的住處，在交談中李敦白注意到，毛澤東是個非常虛心而且有禮貌的人。“聽我說話時，他總是聚精會神。”

李敦白到延安不久，斯特朗第二次來延安，采訪了毛澤東、劉少奇、周恩來、朱德等中共高級領導人，已經在新華社工作的李敦白受新華總社負責人廖承志委派擔任翻譯。斯特朗同毛澤東多次討論中國革命問題，研究世界形勢，交流各自對不同事物的看法，李敦白在這個過程中對毛澤東和中國共產黨人有了更深的了解。

在延安，包括后來在西柏坡，李敦白經常見到毛澤東。在他眼中，毛澤東是個能虛心聽取意見的人。有一次，毛澤東和李敦白對美國工人階級革命產生了不同看法。“毛澤東和斯大林當時有相同的分析，認為二戰之后，美國會再次發生經濟危機，美國工人會趁此起來鬧革命。”李敦白說，“我跟他說我有不同看法。經濟危機對于美國工人階級不是好事，而是災難。在危機中，工人階級的組織會瓦解，因為他們沒有堅強的領導。我們兩人意見不同，但那也沒什么關系。”在后來與毛澤東的交往中，李敦白進一步體察到毛澤東對美國非常有興趣。毛澤東不僅愿意跟李敦白談美國的情況，甚至喜歡翻閱美國的流行雜志，看看里面的照片。

毛澤東不只一次地表揚李敦白。一次，在同幾個西方記者談話中，毛澤東說：“現在有兩種美國人，馬海德、李敦白、史沫特萊都是好的美國人，在延安有個斯特朗也是好人，這樣的人我們都歡迎。”

1963年8月，毛澤東接見非洲游擊隊領導人，李敦白受邀參加。期間，一些非洲朋友表示擔心中國遺棄他們。毛澤東從蘇聯變修開始講起，講到中國正在努力遠離貪污、官僚和修正主義。他和這些朋友說：“這里有個我們的好朋友李敦白。他是個美國人，白人，你們會不會怕他呢？”“沒有必要怕他，他雖是個美國人，卻是我們的朋友。他了解我們，我們也了解他，他是個優秀的共產主義國際斗士。”“了解這一點，對你們是非常重要的。你們知道蔣介石吧？他是個中國人，他也跟我一樣是黃皮膚，但是黃皮膚的蔣介石是我們的敵人，而白皮膚的美國人李敦白，卻是我們的朋友。所以，并不是所有的白人就是我們的敵人，要盡可能地聯合更多的朋友，這很重要。我們中國有句成語，化敵為友，意思就是說，要將敵人的圈子盡可能縮到最小，將朋友的圈子盡可能擴到最大。”

1964年1月，毛澤東宴請在北京的外國友人，其中就有斯特朗和李敦白。毛澤東對斯特朗說：“當你在延安的時候，國民黨開始轟炸了。我們擔心你的安全，就讓你走了。如果你留在延安，就不會當作間諜在莫斯科被捕了。”毛澤東又朝李敦白說：“你被牽連到她的案子里，我們犯了一個很壞的錯誤，你是一個好同志。”毛澤東當面道歉，承認錯誤，這讓李敦白感到了很大安慰。

讓李敦白一下子名震神州的還是1966年10月1日國慶節。這一天，斯特朗、李敦白等6位外國友人被邀請登上了天安門城樓，同毛澤東和其他黨和領導人一起歡慶中華人民共和國成立17周年。在城樓上，李敦白激動地掏出“紅寶書”，請毛澤東簽名。毛澤東左手拿著“紅寶書”，右手接過李敦白遞給他的鋼筆，寫下了“毛澤東”三個字。第二天，《人民日報》和全國所有報紙都在第一版顯著位置刊登了毛澤東和李敦白的合影。于是，“國際主義戰士李敦白”的大名傳遍了中國。

盡職盡責的外國專家

李敦白到延安后的第一個工作崗位是新華社，此后在廣播、社會科學研究、編譯等行業工作幾十年，是著名的外國專家。

在延安時期，李敦白擔任新華總社的英語專家，負責翻譯和修改稿件。期間，他受周恩來指派，擔負幫助斯特朗翻譯資料的重要任務。1947年，斯特朗離開中國去蘇聯前，周恩來代表中共中央托她將1945年4月擴大的中共六屆七中全會通過的《關于若干歷史問題的決議》譯成英文帶到蘇聯，帶給歐洲各國共產黨的總書記，供他們參考。李敦白接受任務后，牢記周恩來的指示：這是我們黨主要的革命經驗。每個國家的共產黨都要按照本國的情況，由本國人來確定本國的戰略策略，不能聽外國人的。中國革命之所以取得成功，就是因為沒有聽外國人的。斯特朗不懂中文，所以翻譯工作是以李敦白為主的。在延安的美軍招待所，他與斯特朗一起，夜以繼日地工作，高質量地譯出了這份文件，從而擴大了中共在歐洲的影響。

新中國成立后，在諸多外國專家中，李敦白的政治表現最為積極，具有高度的政治敏感。1956年，一位英國共產黨駐北京記者經常邀請一些中國機關工作人員到他的住所，喝酒、跳舞，談論政治，甚至謾罵共產黨。他的房間里還掛著一條寫著“第一百零一花”的橫幅。李敦白也被邀請過，他擔心那些本來不錯的客人會在西方生活方式面前“糊里糊涂出事”，于是向有關部門寫了一個報告，“說這個記者會把機關里一些不謹慎的人套上，做一些以后讓自己后悔的事，這件事值得注意。”為此，鄧小平在一個中央文件中還專門表揚了李敦白。正因如此，在外國專家中李敦白最受信任，參加了中共許多重要文獻的英譯工作。1956年蘇共二十大后，中蘇兩黨在國際共產主義運動路線和策略等問題上出現分歧并逐步激化。蘇共中央發表《給蘇聯各級黨組織和全體共產黨員的公開信》，對中共進行反擊。從1963年9月至1964年7月，中共中央以《人民日報》和《紅旗》編輯部的名義，相繼發表9篇評論蘇共中央公開信的文章，對蘇共進行還擊。李敦白擔任英譯的最后定稿者。承擔這么重要的工作，足以證明當時他在外國專家中的重要地位。

參加《毛澤東選集》第四卷的翻譯工作，更是李敦白一生中十分榮耀一項任務。1960年初，李敦白加入了一個由14人組成的翻譯小組，小組里的所有人，都是當時中國翻譯界的頂尖專家。他們的主要任務是負責將新出版的毛選第四卷譯成英文，同時還要重譯以前印發的前三卷。這是一項十分細致的工作，要認真地發現和糾正錯誤，逐字逐句斟酌審閱。李敦白是個極其認真負責的人，只要認為是正確地表達了毛澤東本意及風格的，就會堅持到底，有時會與人爭得面紅耳赤。著作中的方言俚語，翻譯起來十分困難，為了正確表達原意，他幾乎翻遍了《牛津字典》和《韋氏大辭典》。實在拿不準的，他還向身邊的美國人討教，盡力做到準確。

狂熱的“革命造反派”

坦率的李敦白承認：“從1958年斯特朗回到中國前后，到‘文革初期，我在中國政治舞臺上如魚得水，一時風頭無倆，簡直可以說是個人生命中的‘黃金十年。對‘文革的積極參與，是這種扮演已久的角色的自然延伸，具備充分的主客觀條件。”此話一點不差，當“文革”的狂飚席卷中國大地時，李敦白很快投身于這股洪流之中，并成為了急先鋒。

1966年12月中旬，李敦白趁一次大會的機會，給江青遞上字條，要求江青支持廣播事業局的造反派奪權。當晚，江青就把他和他推薦的一些造反派頭頭請到人民大會堂布置奪權行動。于是，他帶領造反派奪了中央廣播事業局和中國國際廣播電臺的權，成為“三人領導小組”中的一員。其實，批斗廣播事業局局長梅益，李敦白的心情很復雜。梅益是新中國廣播電視事業的開拓者，一直以來都是李敦白的支持者、保護人、上司、顧問和朋友。為了與梅益劃清界限，李敦白最終選擇參與到批斗梅益的行列中。應該說，因為“怕”而緊跟，只是李敦白心結的一個方面。另一方面，當他第一次出獄后，被組織安排擔任廣播事業局的中層領導，他感到重新獲得了信任，又有受寵若驚之感。

此后，李敦白風頭出盡。他在“文革”初期主動貼出大字報，批判自己的缺點和錯誤，表示要和“造反派”們并肩戰斗;他在批判劉少奇的大會慷慨激昂，聲稱劉少奇出賣了中國革命，毒害了全世界的一切革命干部;他在《人民日報》上連續發表文章，贊揚“中國文化大革命打開了通向共產主義的航道”。各地紅衛兵小報競相刊登他的文章、講話、訪談;他出席各種高層活動，應邀到各單位做報告，接受采訪;他在著名的“30萬人批斗王光美大會”上，作慷慨激昂的發言;他以其激烈的言辭為造反派“炮打”陳毅火上加油。在接受一個“革命群眾組織”采訪時，他大談特談當時屬于秘密的越南領導人之間親蘇派與親華派的矛盾，險些造成國際事端。這一切，無不表現出李敦白狂熱的一面。他的好友馬海德曾勸阻他說，中國情況很復雜，作為外國人，不要過多、過深卷入其中。“你沒有權利告訴中國人應該怎么做，也沒有權利批評他們的領袖，涉入他們的政治。”但對這樣善意的勸告，李敦白根本聽不進去，權當耳旁風，致使兩人連話都不說，成為死對頭。后來他在回憶中坦率地寫道：“在這樣如醉如癡，好似被催眠的日子里，我們都做了一些奇怪，有時甚至令人發指的事。日后我常想，我們怎么會那么得意忘形？”

后來，他對這一時期自己的所作所為還是有深刻反省的。他說，當毛主席親自發動“文革”狂飆突起時，我由衷地歡呼一個大民主的新時代來臨，即使看出了一些問題，也認為是為了達到理想社會必須和應當付出的代價，甚至悲壯地認為，自己的角色就是充當中國前進的鋪路石。當然，政治權力的致命吸引，呼風喚雨的巨大幻覺，也讓我沉迷其中不能自拔。

紅極一時的李敦白做夢也沒有想到，1967年9月開始清查和鎮壓所謂的“五一六分子”后，外國專家中的一些“造反派”人物紛紛被冠以“五一六分子”、“國際間諜”之類的罪名受到批斗，有的被迫離開中國，有的甚至被抓進監獄。樹大招風的李敦白自然成為重要目標。當時，中國國際廣播電臺院內貼出了大字報：“一個美國人如何奪了中國國際廣播電臺的紅色政權”。一些外國專家甚至把批判李敦白的大字報貼到了友誼賓館，如“爬得高摔得狠”、“李敦白是個投機者”等。李敦白突被撤職，說是另有“特別任務”，不久即被軟禁。1968年2月21日深夜，他被關進秦城監獄。逮捕令上有包括周恩來在內的13位中央領導簽字。對李敦白來說，這不能不是一場悲劇。

兩次蒙冤入獄

在中國期間，李敦白共有兩次蒙冤入獄，一次是建國前夕的1949年2月，另一次是文化大革命中的1968年。

1949年2月，解放戰爭形勢順利發展，遼沈、淮海、平津三大戰役勝利結束，中共中央決定遷住北平。這時，李敦白突然接到通知，讓他按照劉少奇簽署的命令，與中央書記處政治秘書室主任師哲一起到北平執行特殊任務。李敦白非常高興，他想，這次任務一定是處理中共跟美國的關系問題。自己能夠承擔這樣重要的歷史使命，是無尚光榮的。

車過滹沱河后，駛進一個大院旁，李敦白被讓到了耳房，時間不長，進來一個戴眼鏡的人，厲聲向他宣布：“李敦白，我以中共中央軍事委員會的名義逮捕你，你受美帝國主義的指派前來破壞中國革命！”

一切來得太突然，李敦白像被五雷轟頂，頓覺天旋地轉。還沒搞清怎么回事，就被關進了窗戶被木板釘得嚴嚴實實的房間。

原來，他被攪進了所謂的“斯特朗國際間諜案”。

1948年底，在莫斯科幫助編輯英文報紙《莫斯科新聞》的美國左派作家斯特朗從美國趕回蘇聯，準備再去即將解放的北平。途經東歐的時候，她興奮地發表了一篇文章，說中國革命是自主的勝利，并不是搬用蘇聯模式。不想這惹來了禍端。她剛剛抵達莫斯科，就被蘇聯逮捕并驅逐出境。蘇聯方面認為她涉嫌“間諜和損害了蘇聯利益”，此外還認定她布置了一個遍布世界的“情報網”，李敦白也受她的領導，負責收集中國的情報，并通知中共方面，把李敦白抓起來。后來，李敦白被轉押到北平，基本上與世隔絕，就連中華人民共和國成立的消息，他都是在糊在窗戶上的報紙上得知的。

一晃6年過去了。1955年4月初，李敦白突然被釋放。原來斯大林去世后，蘇聯開始清理、平反斯大林時代的冤假錯案，期間查明所謂“斯特朗國際間諜案”完全子虛烏有，遂予以平反。

出獄后的李敦白很快恢復了黨籍，他選擇到由新華社分解出來的廣播事業局工作。然而，命運弄人。“文革”開始后，李敦白被深深地卷入了政治的旋渦。1968年，紅得發紫的李敦白再次入獄，罪名是“美國間諜”。在獄中，專案組逼迫他承認自己是美國中央情報局的特務，并在中國建立了一個特務網，其中在延安時期發展了王光美，王光美又發展了劉少奇。專案組反復拿他在延安與王光美兩次吃回鍋肉的事說事，甚至以槍斃他相威脅，目的就是讓他承認發展了王光美這個“大特務”。

說來可笑，那還是李敦白到延安不久，同樣來自美國的馬海德和妻子蘇菲，熱心地撮合他和剛從北平到延安的王光美談戀愛。結果，兩人各自請吃了一頓回鍋肉后并沒有往戀人方面發展，只成為了普通朋友。想不到20多年后，因那兩次“約會”，李敦白無端地卷入劉少奇、王光美夫婦的“叛徒特務案”;那兩頓回鍋肉，成為了特務之間接頭的鐵證。

在獄中，單獨關押的李敦白與外界的唯一聯系就是《人民日報》。每天報紙一來，他就一字不漏地從頭讀到尾，目的是消磨難耐的寂寞時光。同時，這也是他了解外面世界的窗口，許多重大的歷史事件如林彪事件、尼克松訪華、周恩來逝世、朱德逝世、毛澤東逝世、唐山大地震等，他都是在報紙上獲悉的。在獄中，李敦白對毛澤東和毛澤東思想也有了更深刻的理解。在他看來，毛澤東的有些政策操之過急，比如大躍進、文化大革命，但毛澤東思想不僅不能否定，反而應該更認真地學習。“毛澤東的觀點、立場和方法，對于中國來說是筆巨大的財富。而且，這筆財富在世界其他地方都找不到。”

1977年11月19日，經過9年多的關押，李敦白被釋放出獄。他沒有回廣播事業局，而是先后在新華社、中國社會科學院工作。1982年，中央正式給他平反，稱“李敦白同志1945年到中國以來，為中國人民做了許多有益工作，對中國人民的革命事業是有重要貢獻的”，并將1968年入獄定為“被錯誤關押審查”、“純屬冤案”，“應予徹底平反”。

10年，中國社會發生了巨大的變化，對李敦白來說，重新認識社會、融入社會是個非常大的問題，也是個非常難的問題。無奈之下，他帶著對中國的眷戀，帶著對曾被他傷害的人的愧疚，離開了中國，回到了闊別35年之久的故鄉。

雖然離開了，但他的心并沒有與中國分開，“我還是那個努力在中美之間架起橋梁的人。只要在這座橋上發揮作用，再小的人物也可以變得很偉大。”他這樣說了，也這樣做了。