美國奧巴馬政府的學前教育政策以及相關項目

中國駐美國大使館教育處

奧巴馬政府高度重視學前教育，將之放在增強綜合國力、提升國際競爭力以及維護國家安全的戰略高度。此前，學前教育在美聯邦政府中從未成為受高度關注的議題。本文通過分析奧政府在學前教育方面所采取的政策和措施，為我國發展學前教育提出建議。

一、奧巴馬政府改革與發展學前教育的背景

奧政府重視學前教育，不僅是適直其國內政治、經濟、社會與教育發展的需要，更是對日益激烈的國際競爭的積極回應。具體表現如下。

1.美國學前教育公平與質量問題凸顯，亟須大力改革與發展學前教育

美國學前教育日益凸顯的公平與質量問題是奧政府重視并大力改革學前教育的直接動因。一是學前教育入學率偏低，無法滿足民眾對于高質量學前教育的需求。美國4歲兒童早期教育入學率約為66%，在OECD國家中排第25位，其中僅有不到30%的4歲兒童能接受高質量的早期教育。二是學前教育不均衡現象突出。現有學前教育項目質量參差不齊，低收入社區兒童接受高質量早期教育的機會有限。三是學前教育體系復雜，缺乏統一領導與規劃，整合度低，導致整體質量難以提升。美學前教育陬系包括兒童保育（0-3歲兒童，公私立）、開端計劃、前幼兒園教育（Pre-K）等多部分，其發展目標、經費來源不同，甚至同一體系在不同州發展狀況也大為不同，無法形成合力，制約了總體質量的提升。

2.大力發展學前教育是美國重振國內經濟、增強國際競爭力的現實訴求

奧政府深切認識到，發展學前教育有利于重振美國經濟、提高國民素質、維護社會穩定和提高美國的國際競爭力。有關科學研究和國際經驗表明：公平的學前教育機會不僅在促進幼兒語言、智力、情感及社會性發展等方面具有不可補償的怍用，也是有效打破貧困代際循環，縮小社會差距，提高人力資源投資效益的重要手段。芝加哥大學諾貝爾獎獲得者詹姆士·海克曼教授對學前教育的人力資本價值進行過充分的論證，發現為優質學前教育項目投資1美元可獲得7美元的高回報：對貧困兒童個體而言，有助于他們的全面發展，對其成年后的學業成就、經濟狀況、犯罪率減少、家庭關系和健康狀況等都有積極影響；對社會而言，投資學前教育的效益主要表現在犯罪率的減少，緩解社會存在的矛盾和沖突，維護社會的安定與和平。

基于以上認識奧在2013年國情咨文中指出：“學前教育是投資獲益最多的教育階段”，“接受優質的學前教育不僅有利于個體在今后的學業、工作中取得成就”，“而且能減少國家的社會教育費和社會福利費”，并明確提出“已經到了將兒童置于首要位置的時候，應將投資聚集在由研究和實踐證明了最有可能實現國家長期繁榮的學前教育上”。

3.美國公眾已對學前教育重要性形成基本共識，促使聯邦及州政府發展學前教育

學前教育的重要性已經不再是公眾激烈辯論的議題。美國公眾已經普遍認識到學前教育對于個人以及社區健康發展的重要性，支持進一步普及學前教育。2014年9月，蓋洛普公司進行的一項民意調查顯示，70%的民眾支持運用聯邦資金普及發展全民學前教育。目前，全美共有40個州以及哥倫比亞特區提供當地州政府資助的公立學前教育項目。

二、奧巴馬政府發展與改革學前教育的

主要內容和項目

奧巴馬政府以普及、公平、高質量為學前教育發展目標，對美國學前教育進行了一系列改革。以下將根據奧巴馬政府開展的主要學前教育項目（由美教育部及衛生與公共服務部管理）及其政策特點進行分析。

1.普及和提升質量：全民學前教育計劃

全民學前教育計劃（Preschool for All Inative）目標為：通過聯邦和州政府之間的合作，提高中低收入家庭4歲兒童的學前入學率，并提升學前教育質量。根據計劃設計，聯邦政府將在10年內投入750億美元。目前該計劃尚未通過國會批準。

教育部將根據各州來自中低收入家庭的4歲兒童所占比例分配資金，項目資金將會撥付給各州，并從各州再繼續分配給學區、開端計劃項目或注冊的兒童保育中心，以支持他們提供高質量的早期教育服務。各州需提供配套資金，并達到高質量的學前教育標準。在項目啟動最初幾年，聯邦政府將承擔項目所需的大部分費用，逐步過渡到各州承擔主要責任。

2.提高學前教育標準和質量：競爭最優——學前教育挑戰項目

競爭最優——學前教育挑戰項目由美教育部、衛生和公眾服務部于2011年共同宣布設立，資金由兩部共同管理。在三年時間內，已經有20個州獲得約10億美元的資助。項目主要圍繞五個領域對各州提出了要求，反映了奧巴馬政府對于學前教育的基本要求：一是要求各州對其早期教育系統做出調整或改革，使其適應聯邦的改革規劃；支持高質量的學前教育；二是建立高質量的學前教育規劃，使現有早期教育項目，如開端計劃、公立學前班、私立學前教育等相互銜接配合，發揮最高效益；為家長提供信息，協助其為子女保育和入園做好決策；三是建立明確的早期學習標準以及綜合評價體系；四是加強學前教育隊伍建設，為教師、保育員和管理者建立有效的職業發展計劃，并做到培養人、留住人；五是建立完善的評價和數據系統，以及入學評估。

項目非常注重監管，聯邦政府建立了財政經費申請、審核、撥付、執行、績效評估、獎勵與問責相結合的財政運行機制，即聯邦政府向符合條件的州或地方機構撥付經費后，審核經費使用情況，并由兩部委派小組對各州或機構實施效果進行監督與考核，對實施效果好的州或地方機構予以獎勵，對未達要求者追究相應責任。

3.優先保障弱勢兒童的受教育權利與質量，促進學前教育公平優質發展：改革并擴大“開端計劃”

開端計劃項目1965年成立，是美國歷史上持續時間最長、影響最大的早期保育和教育項目。截至2012財年，共為3000萬學齡前兒童及其家庭提供了綜合性服務。項目由美國衛生與公共服務部管理，為地方公共和私立機構提供贈款，服務對象主要是來自低收入家庭的學齡前兒童。這些兒童還接受綜合健康服等，包括免疫、身體和牙科的檢查治療及營養服務等。如無特殊情況，聯卻政府的撥款限制在計劃總金額的80%以內，其余20%的資金通過非聯邦政府的配套資金解決。2012財政年度，該項目資金為80億美元，幫助約100萬名兒童進行學齡前準備。

2009年，奧巴馬政府通過《美國復蘇與再投資法案》，為開端計劃投入21億資金用于擴大規模、提高質量。其對開端計劃的重要改革措施還包括：提高開端計劃的標準、注重評估結果、推動責任制，并設計了新的申請和退出機制，確保只有高質量的項目才能接受開端計劃資助，質量不合格的項目需通過自我改善后重新申請項目資助。

4.注重0-3歲兒童教育：提高兒童保育質量

在2013年國情咨文中，奧巴馬再次提出通過“早期開端計劃”為0-3歲兒童提供高質量的早期教育機會。聯邦政府通過早期開端計劃和兒童保育發展基金，補助低收入家庭的兒童保育費用，提升保育人員能力建設，并提高各州保育項目的接納能力和質量。奧政府通過14億美元投入，鼓勵各州和社區進一步擴大早期教育機套。競爭性資金將鼓勵改善早期教育的環境和設備；提供滿足工薪階層要求的全目制綜合保育服夸；為兒童順利過渡到學前教育階段做好準備。

奧政府還通過兒童保育發展基金（Child Carc Development Fund）向各州提供資助，用于對5歲以下兒童的照料。基金中至少4%必須用于改善保育質量。約75%的基金需提供證明或以憑證形式發放。2012財政年度，該基金總額為52億美元。

5.加強父母參與度：推進家訪項目

家庭在兒童的健康發展中起著重要作用，但并非所有的家庭都有足夠的信息和支持，為他們的孩子創造良好的學習和發展環境。家庭訪問項目是對處境不利家庭兒童實施補償教育的重要組成部分。項目通過家訪服務來提高家長撫育子女的能力；為母親和兒童提供基本的健康服務；為弱勢家庭幼兒做好入學準備。實踐表明，家訪項目對于改善家長的育兒態度和育兒能力，以及促進兒童的健康發展具有重要影響。

此外，美國教育部管理的兒童早期教育項目還包括“一號權利”（憲法中規定的弱勢群體受教育的權力）支持兒童學前教育項目（Title-I supported Preschool Programs）、早期間讀優先項目（Early Reading First）、啟蒙教育機會平等項目）（Even Start）、特殊教育學前贈款項目和州贈款項目（Special Education Preschoo1 Grants and State Grants）、嬰兒及其家庭特殊教育贈款項目（Special Education Grants for Infants and Families）。美國衛生與公共服務部管理的項目還包括急需家庭臨時援助項目（Temporary Asslstance for Needy Famllles）、社會服務贈款項目（Social Services Block Grant）等。

三、奧巴馬政府學前教育改革對我國啟示

近年來，我國學前教育改革與發展取得了前所未有的成就，但學前教育仍是教育體系中的短板和薄弱環節。我國應努力破解發展難題，解決好公平與效益、政府與市場、數量與質量等各對矛盾，全方位推進學前教育改革發展，促進學前教育健康、持續發展。

1.兼顧公平、質量，促進學前教育可持續發展

近年來，國家啟動實施了8個學前教育重大項目，重點支持中西部農村地區和城市薄弱環節，整合學前教育資源，把處境不利人群作為政府行動的重點支持范疇和資源布局優先考慮的對象，學前教育取得了前所未有的歷史性成就。各地學前教育資源快速增加，財政投入不斷加大，全國幼兒園總數比3年前增加了30%，在園幼兒增加了近40%。

在公平的基礎上提高質量，是世界性的教育發展趨勢。美國的經驗和國際研究表明，即使有越來越多的孩子接受學前教育，如質量不提高，就會成為一種資源浪費。我國需在擴大學前教育規模、為更多兒童提供學前教育機會的同時，把重點放在提高質量上。提高教育質量要加強保障，一要切實加強教師隊伍建設，這是提高教育質量的根本；二要研究建立教育投入穩定增長機制，切實籌好、用好、管好經費；三要充分促進軟件建設和硬件建設協調發展。

2.推進系統改革，構建全方位學前教育公共服務體系

美國學前教育體系復雜，缺乏統一領導與規劃，整合度低，導致整體質量難以提升。奧巴馬政府上臺來，重視完善學前教育體系，提升全美學前教育質量，以實質項目為抓手，以撥款為保障，逐漸改變為全美教育不平衡現狀補補貼貼的唯一職能，轉而尋求拓寬職能，引領各州實施教育改革。

我國應以系統改革促發展，將系統改革和制度建設作為學前教育改革與發展的核心任務和著力點，建立學前教育改革發展長效機制，確保實現可持續發展。此外，一個完善的學前教育公共服務體系應重視數據收集，定期就我國學前教育發展總體情況進行統計，包括各類學前教育以及教師相關情況，給研究者以參考，給決策者調整相關政策提供可靠、完整的數據。

（責任編輯 甘 璐）