“大多數人,到死都沒向塵世之外瞥一眼。”
——在被譽為“未來史詩”的科幻小說《三體》中,科幻作家劉慈欣借書中人物發出的喟嘆,一時成為流行。這絕不僅僅是文學作品里形而上的抒情。
對于虛擬現實(VR)和增強現實(AR)創業者們,“塵世外的一眼”恰恰是對其所從事領域的客觀陳述。而實現的途徑,除了想象力,還有代碼、電路板、透鏡、塑料、紙盒、螺絲……
VR和AR通過將人類的視覺、聽覺甚至觸覺無縫嫁接到虛擬世界,被認為是人類向現實世界的第一次告別。
虛擬現實 Virtual Reality
虛擬現實(VR),是電腦模擬制造的三維虛擬空間,通常利用一些硬件設備將人真實世界里的視覺、聽覺甚至觸覺阻隔在外。
蟻視:VR硬件拓荒者
財經作者Verne Kopytoff站在摩天大樓的窗臺邊上,俯瞰街道上如螞蟻般大小的汽車和行人。忽然,一個女性的聲音命令他:“邁出去,走一走。”Verne Kopytoff恐懼地回應:“不!我不會那樣做!”

——事實上,此時的Verne Kopytoff身在一座廢棄的軍事倉庫里,沒有摩天大樓,沒有如螞蟻般大小的汽車和行人,所有看見的景象是一款VR游戲畫面,來自他戴著的VR頭盔。可即便如此,逼真的畫面讓Verne Kopytoff的大腦失去了邏輯,他站那里動彈不得。
作為國內首家VR創業公司,蟻視科技最受矚目的產品就是這樣一款VR頭盔——ANTVR KIT 。正式發布前,它在Kickstarter上完成了26萬美元的眾籌,打破了此前中國眾籌項目在這一國際知名眾籌網站上的紀錄。
VR硬件產品主要有兩種:一種是基于PC端的VR頭戴顯示設備,又被稱作“VR頭盔”;一種是基于移動端的VR頭戴顯示設備,也叫做“手機VR頭盔”或“手機VR眼鏡”。
ANTVR KIT屬于前者。與國際競爭者不同的是,它的一大特色是“全兼容”。原來,蟻視頭盔不但兼容PC,還可以兼容Android、索尼PS主機和微軟Xbox主機等內容端,將2D、3D的電影、游戲呈現為沉浸式3D效果。這意味著,戴上蟻視頭盔,人們利用現有的游戲和影視,就可以一秒實現VR效果。這讓VR更大規模的普及成為可能。
在國內,據不完全統計,已經有超過90家公司進入VR領域。但由于本土強悍的代工體系,他們中的大部分都從事硬件VR創業,尤其是手機VR眼鏡。上市后創造連續29個 漲停的暴風科技,其硬件產品“暴風魔鏡”就是一款入門級VR眼鏡。
這意味著,當下的VR硬件創業,無論其技術難度有多大,比如分辨率低、眩暈、漏光、可視角過窄、畸變、大幅度動作延遲等等問題,但VR真正的瓶頸卻在于缺乏內容。
焰火工坊:光線搬運工
在國內VR圈,看到“內容”這個短板的人很多,但愿意身體力行補足這一短板的,卻只有焰火工坊。但在焰火工坊看來,游戲、影視等表層應用只是它的一小步,深入系統底層建立規范才是重頭戲。
在焰火工坊即將發布的國內首款VR游戲《最后的榮耀1944》,玩家會“親身經歷”這樣的場景:盟軍少校Richard Winters從懷中掏出地圖,發現自己被空投到敵軍陣地的正中央,他被包圍了。不過作為一名傘兵,這是太正常不過的事情了。他偏偏頭,前后左右四個方向,目力所及之處都是忙著收拾白色降落傘的盟軍士兵。此時正值黃昏,右后方暖色的陽光有些刺眼……
與著名PC同題材游戲《使命召喚》等不同的是,在VR游戲中,玩家是被沉浸在3D畫面之中,現實中轉頭、轉身等動作帶來的視角變化,完完全全體現在虛擬世界中。而走路、前進、開槍等動作,也可以不依賴鍵盤和鼠標,而是通過VR體感手槍等VR配件來實現。
游戲只是焰火工坊四大業務板塊之一,其余三個板塊分別是:影院、瀏覽器等VR應用,面向VR開發者的開源平臺,獨家VR系統。
當下,號稱“國內最好的VR影院播放器”——焰火影院已經發布,其過人之處在于,通過高度還原影院觀影光效,戴上搭載焰火影院的VR設備,用戶就可以置身高度仿真的虛擬影院中,享受IMAX級的觀影效果。
尤為值得一提的是,其開源平臺是國內首個真正意義上的VR游戲SDK——VRFires SDK。借助這一SDK,開發者制作VR應用的速度將大大提升:移植小品級游戲最快僅需10~30分鐘,直接開發應用則可以節約20%~50%的時間。
從軟件切入VR領域的焰火工坊,就像從MIUI領域切入手機領域的小米,聚集一定基數的開發者后,焰火工坊便可規范VR系統開發標準,這讓它擁有無限可能性。
換言之,無論是高達上千元的VR頭盔還是低至幾十元的VR眼鏡,凡是以Android手機為載體的VR設備都將成為焰火工坊的載體。對于國內拼殺火熱的VR硬件制造商們,這無疑是雪中送炭。
增強現實 Augmented Reality
增強現實(AR),是利用計算機技術,將虛擬世界信息疊加到真實世界里面,虛擬和真實同時出現在用戶眼前的同一畫面中。
Ingress:戶外真人手游
“你所眼見的世界并非真實,但它建立于真實世界之上。”
對于Google推出的AR游戲《Ingress》,看見“真實”的方法是:下載Ingress的手機App,定位現實生活中你的位置,查看遍布在自己周圍的神秘能量XM。而你的任務,就是帶著手機,在Ingress的指引下,收集這些神秘能量XM。有趣的是,XM往往被Google地圖放在各種意想不到的位置——廣場雕塑、理發店的壁畫、蘭州拉面館等等。
Ingress在2012年開始內測,2013年公測。故事背景是科學家偶然發現某種神秘的能量XM。關于XM的一切都是未知數。玩家被分成兩派:啟蒙者,試圖推廣XM,而抵抗軍則抵抗XM。兩派玩家通過爭奪真實世界中的地標,來建立自己的勢力范圍。只有當玩家GPS定位在地標附近時,才能攻陷敵方地標,擴大己方陣營,并從中拾取道具。
也就是說,Ingress作為一款VR+LBS的手機游戲,已經不是宅男宅女們所熟悉的模樣,它要求你帶著手機來到戶外,親身游歷自己所處的城市。這無疑拓展了Ingress的盈利途徑,作為需要客流量的商家,誰不希望自己的小店恰恰是XM放置點,而玩家順手購買一杯奶茶又能為其增加能量值呢?
官方數據顯示,Ingress 在全球有超過 1000 萬的下載,每年的玩家聚會都有超過千人參加。谷歌計劃在今年晚些時候召開 Ingress 玩家大會。有消息稱,Google正籌備制作基于Ingress 的大型戶外真人秀綜藝節目。