美國的A-10“雷電”Ⅱ攻擊機因外表丑陋,被外界形象地稱之為“疣豬”。30多年來,“疣豬”專門攻擊對地面部隊構(gòu)成威脅的敵方目標(biāo),也就是所說的“近距空中支援”。這款戰(zhàn)機專為冷戰(zhàn)設(shè)計,已經(jīng)又老又舊。盡管美國防部一直想讓A-10退出歷史舞臺,但憑借厚重的裝甲和強大的攻擊能力,這款戰(zhàn)機仍繼續(xù)服役,眼下其任務(wù)之一,就是幫助打擊“伊斯蘭國”極端組織。
近距空中支援決定著地面部隊的生死。由于需要低空飛行以辨別敵人和友軍,近距空中支援風(fēng)險極高,很容易遭到地面防空炮火的攻擊。A-10尤為擅長執(zhí)行這種危險而重要的任務(wù),深受飛行員和地面部隊推崇。
美國陸軍副參謀長約翰·坎貝爾將軍在2014年接受《華盛頓郵報》采訪時表示:“它們很丑,噪音很大,但卻發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。在你聽到A-10機炮的噗噗聲時,意味著戰(zhàn)場局勢即將發(fā)生改變?!?/p>
原來,“疣豬”自上世紀(jì)60年代至70年代研制,當(dāng)時的美國直升機在越南戰(zhàn)場被頻頻擊落,讓美國人大為頭疼。如果很容易被敵方擊落,再強的火力也成為一個擺設(shè)。軍事專家表示:“低空支援意味著近距離接觸敵軍。”A-10提供近距空中支援時的飛行高度只有區(qū)區(qū)幾百英尺,很容易被敵軍發(fā)現(xiàn)。為了增強防御能力,A-10的駕駛艙配備了堅固的鈦合金裝甲。鈦合金裝甲重1200磅(約合544公斤),呈浴缸狀,包裹住整個座艙的下半部。在設(shè)計上,鈦合金裝甲能夠經(jīng)受住23毫米口徑防空高射炮的近距離攻擊。此外,A-10還擁有一項富有傳奇色彩的能力,能夠在遍體鱗傷情況下繼續(xù)飛行,哪怕失去發(fā)動機、機尾或者半個機翼?!?br>