山地蒼茫

砬山崖

1

清光緒乙未中秋，借宿嘎山丫叉口的師徒倆吃了早糜，凌子罟指著遠處的大莽山說：“翻過那座大山，再爬上砬山崖，就是為師的家了。”繆百尋望著莽莽蒼蒼的大山，也不知師父的家會在山地深處哪一個旮旯。

往塔尖山方向走完芒嶺一段路，就進入深坑澗道，天空被茂密的樹林遮蔽，但見山澗清流汩汩，路順著水圳向大莽山腳下延伸。繆百尋依師父樣子將腦后發辮纏上脖子，這是他第一次進山，心里好奇也有種未知的驚懼。

走下大莽山，凌子罟折了一把樟樹枝葉，分一半給繆百尋，讓他身前身后輕輕拍打，用樟葉香氣驅趕蠓蟲。“日后進山出山，百尋你要記住別隨便喝山泉水，萬一有毒蛇惡獸死在泉口，輕則渾身發癢，重則潰爛。”繆百尋問：“發辮纏脖也有講究？”凌子罟說：“脖子是身體最薄弱之處，發辮可擋住蠓蟲叮咬。在深山密林里，見身后長尾巴的，也會被猛獸認做同類，被尾隨攻擊。”

繆百尋抬起頭來，見前方一道山脊，盡頭是座石峰。“師父，那座石峰就是砬山崖嗎？”凌子罟嘆一口氣說：“等爬完一千八百坎天梯，再說吧。”

砬山崖是深山密林里的一座巨幅崖磡。人們嘴里的“千八坎”，指的就是它了。砌的、鑿的磴道崎嶇，底下是危澗絕谷，稍有不慎打個滑腳就會摔個尸骨不存。“爬這道天梯，別老抬頭望路有多遠山有多陡，只需認腳下石磴，一步一個喘息往上登。”凌子罟指著石磴旁邊的臭菊說：“下山時要記得在這里采一把臭菊，過深澗密林用于驅趕蠓蟲。”繆百尋說：“這頭有臭菊，那頭有樟樹，長得可真巧！”凌子罟說：“這叫天地造化，非人力所能為。”登上半山，山脊兩側出現成片正在孕穗的稻田。凌子罟說：“崖上人吃干喝稀的全靠這兩片水田，農閑才走山打獵扒拉山貨，由一個叫凌長庚的族弟帶出去換錢換物來補貼家用。”

石磴末端是山門，進山門是一面石埕，左邊嵌著一間類似崗哨的小厝，小厝僅容一鋪小榻，開一面窗，側臥即可俯瞰“千八坎”。右邊護欄內堆放百幾十顆大小不一的礫石。凌子罟說：“只需一個后生子守在這里，這些石頭就變成石彈、滾石，任山下有多少人馬也攻不上崖來。”

砬山崖是這巨幅崖磡打哈欠時張開的大嘴，嘴里囥著一個小村落，六七十口人，一色凌姓宗親。登上砬山崖繆百尋就服氣了，這里簡直就是個世外桃源。

2

推開虛掩的門，一個十三四歲的查某囝沖凌子罟叫聲阿爹，伸手從繆百尋肩上剝脫下包袱，嚷道：“阿爹，背你包袱的人是誰？”凌子罟說：“纓花，他叫繆百尋，是阿爹在兜螺圩收的徒弟。”這下她驚訝了，叫道：“阿媽，阿爹收徒弟了！”纓花將包袱放上八仙桌，轉過身來揪住百尋的耳朵：“阿爹的徒弟，不得了的，我可要看個詳細。”查某囝已有小姑娘身量，也不顧百尋滿臉通紅，說看個詳細，其實也只是就近掃一眼，說聲“還好啦”便放開。這時，灶間走出個姆子來：“收徒弟這么重大的事，也不跟我商量一下！”凌子罟卸下肩上的褡褳：“百尋你也磕個頭拜見師娘，她要不認你就麻煩了！”繆百尋跪下磕頭，叫了一聲師娘。做師娘的忙拉起他：“叫百尋對吧？拜了師，師父師娘就是你爸母，纓花就是你小妹。親像一家人，這有多好啊！”

師父說：“趁天色還早，纓花你帶百尋去看看砬山崖。”

纓花說：“崖上的男丁除了阿爹和長庚叔，暗暝都要輪流，一人守一暝。守夜不許吃酒，床頭準備三粒紙炮，只要石磴上有動靜，也不問是不是土匪山賊，就點一粒往下炸，崖上的老老少少就會點火把，扁擔、鋤頭全扛出來準備拼命。”

3

吃罷暗頓，纓花燒熱兩腳桶水，桶旁各擺一只杌子，要阿爹阿哥浸腳。纓花給浸腳的阿爹捉肩捶背，目光卻落在繆百尋身上：“阿哥你是少年家，睡一暝，明早就沒事了。”低頭浸腳的百尋已經知曉，這小妹一直只管說她的，他答不答話無關緊要。

回到砬山崖，凌子罟要么串門閑談，要么泡功夫茶自斟自酌，與師娘有一句沒一句說話。一路上教習的功課，竟交由纓花負責督查。這日吃了早頓，纓花往客房送來《子平真詮》、《三命通會》幾本命書。沒想到不曾上過學堂的纓花，對陰陽五行及相生相克，地支人元及對應生肖種種，非但倒背如流還能熟練書寫。纓花說：“阿哥你知道嗎，阿爹一天學堂沒上過，全靠他自己成了砬山崖上最有學問的人。”繆百尋說：“纓花你不也如此，讀書認字也絲毫不差呀。”纓花說：“我可不能和阿爹比，我阿媽說阿爹是極聰明的人，他要是有錢上學堂讀書，至少也考個秀才回來。”百尋回道：“要是師傅考中秀才，你就是纓花小姐了。成了小姐，日后嫁的不是官老爺就是大財主。”纓花說：“那好呀，我就等阿哥你當上官老爺當上大財主。”繆百尋說：“我家人口不安，在兜螺圩是個破落戶。我阿爹心想人活著一定要有一技之長，非要我拜你阿爹當師父不可！”“這個不怕，”纓花神色篤定說，“我阿爹看中你，日后你就肯定會有大出息。”

山里火油金貴，未及二更，崖上已熄燈歇息。蒼穹里的上弦月掛在客房窗口，百尋尋思這些天的行程，恍惚間砬山崖與兜螺圩的路途已是十分遙遠了。

得意砬山崖

4

時間過了三年，也就是繆百尋十九那年初秋，兜螺圩的一個圩日，師徒倆走下頂圩時被請到奚記豆油莊。這日，大頭家奚園在凌子罟下首也給百尋安排了座位。品茗寒暄后，奚園說：“這幾年豆油莊新推了醬瓜、醬豆粒、紅方腐乳幾樣貨種，加上原先的豆腐、豆干、豆花，主營的豆油又細分了等級，生理非同往日，眼下這豆油莊已顯狹小，卻一時不知如何去擴大攤頭，為這事特求教凌先生。”凌子罟說：“這幾年來我徒弟百尋也算有所長進，要不先讓他說說看，再作參詳？”奚園說：“高足嶄露頭角我早有耳聞，敢情最好！”凌子罟說：“圃修先生胸懷大志，百尋你遵循平日所學法度，盡可依次說來。”

“大頭家可先有個壓地頭之舉，從鮑奅客遺孀手頭把繆家老宅盤下。”繆百尋欠了欠身，“兜螺圩誰不知道是塊兇地，大頭家以他人不敢為而為之，氣勢已贏三分。既是兇地，一個遺孀婦道人家對此更是嫌棄，盤之好商量。大頭家若出資讓兇死三家前來移陰收魂，做的更是積德好事。生理尚未開張，已家喻戶曉了。”

繆百尋只開了個頭，已博得奚園贊嘆：“這話有見地！”百尋接著說：“盤下這塊宅基地，按天地人布局建造：前為店鋪，后砌圍墻，墻內向東三分一為七隔間棚房，向西三分二打大埕；大埕居中筑泥壇，壇內杵可放滿六擔水的大缸一口，泥壇周圍先擺放中缸三十六口用于泡豆曝缸，生理益發興隆時就擺放七十二口。只要用心經營，豆油莊定是此前幾十倍的紅火。”眼前這個少年家果然籌劃在胸，其建造布局巧妙精當，奚園聽了激情難抑，其陳述與他還不甚明確的日思夜想相吻合，只是不知其理據之所在而已。

凌子罟說：“繆家老宅是塊火地，所以逞兇。百尋的見解，正好是天河水星的建造布局，重在水火相濟方面作考慮，圃修先生經營的是豆油莊，可謂福德所至，據此而行定大可獲益。”“名師出高徒，今日奚某開眼界了！”奚園大喜過望，酬謝紋銀二兩。

路過下圩橋頭，師徒倆便在繆家老宅的遺址駐足，為老繆家曾經的輝煌與苦難憑吊一番。“對繆家而言，這塊地運勢已盡，卻可在奚園手里獲得重生，循環往復，這也正是地理陰陽之玄妙。”凌子罟說：“百尋你今日在奚園面前初露鋒芒，萬不可因此狂妄自詡。學識修養可經天緯地，于微見著卻應是道德人心，從來造次不得。”繆百尋說：“師父言傳身教，百尋銘記于心，自會時時警醒。”

5

師徒倆往三旗門的方向走。“奚園當年也是你這般年紀，在阪陀嶺上遇見從北頭逃難到嘎山的父女倆。奚園喂了命懸于一線的父女倆湯水，身背老貨再攙扶查某囝回家，供養半月，總算活轉過來。這查某囝就是奚園今天的查某。奚園一身豆制品的本領，都來自老貨的秘傳，不出幾年奚園便發家了，富甲嘎山。可見人生起始基調不同，命運也就有所差異。一般人只接受看得見的，結果他只能得人生局面的一半。”凌子罟說，“百尋你一定要記住，睿智必先具容納，飽讀詩書而經歷世情，識大小進退，知虛實盈虧，則胸懷自有。”

師徒倆來到百漠關下的槾蘢嶺，在繆百尋爸母的墓前坐下，供了酒肉，點了香燭，凌子罟稟告道：“老哥老嫂，謀害老哥的兇手已被燒死在繆家老宅，遵舊禮三年大孝已過。眼下百尋十九，小女纓花十七，已是適婚年齡，兩個相處融洽，因繆家老宅已落他人之手，為公平起見又要合乎禮俗，子罟特地給百尋和纓花安排了‘半招嫁婚姻，日后所生孫輩，長姓繆次姓凌，不爭不讓依此類推，若老哥老嫂沒有異議，請予明示。”說罷凌子罟取出兩枚銅錢，讓百尋磕頭跋杯，落地一看果然陰陽合卦。凌子罟說：“老哥老嫂既已應允，十日后百尋、纓花就在砬山崖成婚。來年清明，子罟定會敦促小兩口前來拜祭。老哥老嫂在天之靈要多加保庇，讓百尋、纓花姻緣美滿，連生貴子！”

跪在墓前的繆百尋聞畢號啕大哭，像當初拜師、料理他阿爹喪葬時一樣，他又一次轉過身來朝師父磕了三個響頭。

6

在砬山崖客房里，繆百尋輾轉反側難以入眠。跟隨師父在山水間奔走了三年，他已可以在大頭家奚園面前作慷慨陳述。若這三年，他還與沉迷于醉里乾坤的阿爹生活在繆家老宅，他大概只有迷茫困惑。可又因拜師離家，阿爹才又渾噩更甚而慘遭橫禍，致使繆家老宅落入他人之手。說不清道不明的人事糾結與因果牽連，讓百尋的心緒沉湎其中難以排解。

已是大姑娘的凌纓花，輕手輕腳溜下樓梯，鉆入客房的床鋪。繆百尋低聲說：“要是讓阿爹阿媽知道了，非打斷你的腿不可！”“他們才不會像你一樣死腦筋呢！”此刻的凌纓花擺放的是要把她的百尋哥攏在懷里的姿勢：“我阿爹說了，在這厝內，我纓花認為對的就沒有禁忌，就大可做去。”繆百尋說：“瞧你這樣用力，憋死我了。”“男子漢就不該這么嬌氣！”凌纓花說，“要不你摟著我？”繆百尋說：“那樣不好，有失禮體。”“我這樣躺著總可以吧？”凌纓花說罷平展仰臥，繆百尋只好側過身來——無奈兩個躺的僅是六徑床，說話的嘴巴已近在對方的鬢邊：“求你了，你這樣胡來，阿爹阿媽聽了，不生氣才怪！”凌纓花說：“我阿爹只要回砬山崖，每個暗暝也都這樣和我阿媽在一起。”繆百尋說：“可你我幾日后才結婚。”凌纓花說：“我就是不愿結婚那日還私底下糊涂。”繆百尋說：“水到渠成，可急不得一時。”“我阿爹說，我們家百尋千好百好，就是愛拘泥這點膩歪人。”凌纓花說，“我阿媽也說了，只要做了翁某，內心想做的就是美好的，就沒有不可以的。”凌纓花笑著也側過身來，這樣兩個就鼻子碰鼻子了。繆百尋趕快躲開：“纓花我真拿你沒辦法。”凌纓花說：“男女兩個一旦做了翁某，就可以很親近——知道嗎？”繆百尋說：“纓花你連這話都敢說，也不見你臉紅害臊！”凌纓花說：“這有什么，我就是暗地里看見我阿爹和阿媽那樣，才感覺我阿爹肯定不會在外頭干壞事。”這下繆百尋好奇了：“原來你纓花是這樣推斷人的。”凌纓花說：“我阿媽前天就開導我說，厝內守婦道的查某，人前人后盡可溫良賢淑，在床上卻要有本事留住自家查埔人的心，才不會被外頭不正經的花間查某勾引了去。”這一刻，說話的兩張嘴巴幾乎摻和在一起。月光無語，砬山崖沉睡于恬寂寂的暗暝，就剩下兩顆心的跳動了。繆百尋說：“纓花你知道嗎，自從我到砬山崖來拜見師娘那一刻起，一走下砬山崖，我就開始不停地想念你。”凌纓花說：“那你說說看，到底怎樣想念我？”繆百尋說：“就像你現在這樣，都是極好的，我都渴望能觸摸到、心疼到、呵護到。”凌纓花說：“我就想要阿哥你的整一個，在日間我會像阿媽一樣伺候自家查埔人，在暗暝的床上，你就得由著我不講理。”這樣說著，也就有了一個短暫靜謐的期許。

7

凌子罟說：“幾日后結婚，百尋你也不用改口，還叫師父師娘。”繆百尋曉得師父在照顧他的心情。凌纓花卻說：“婚后還叫師父師娘，外人聽了成何體統！”凌子罟說：“師父師娘，阿爹阿媽，只要親情所系，并無多大區別，何況師徒相稱也方便在外面行走。”師娘說：“叫師父師娘，我聽起來也習慣。”

這“半招嫁”婚姻，自古就有允許簡辦的習俗。一家人自始至終都是悄悄籌備，不予聲張。盡管如此，山外來的幾撥人，誰也不知他們聽憑什么消息，反正是大包禮物，也不說破來由，連討一甌喜酒吃都沒有，放下禮物就走人。那個專職跑買賣的凌長庚，為操辦婚事下了四趟山，必需品基本齊備。

節后三日，凌家貼出大紅“囍”字，置辦喜宴，供崖上族人大吃大啉。叔伯姆嬸、后生子查某囝個個前來援手，笑鬧著，讓繆百尋體會到熱鬧喜慶的心情。時至三更宗親散盡，在二樓新房，新娘沒有紅蓋頭，只眼風習習坐床頭等他，樣子就像她已經在那里等了許久。繆百尋手腳放緩，生怕樓下聽見。“我的親哥哥，你的手腳可不算利落哦！”親昵嬌柔的耳語，蟲子般一下爬遍了新郎的全身。“我的親阿哥，你這副模樣，像不像是中了邪？”說罷新娘往床上擺放了自己。見有機可乘，新郎一下主客易勢，傾前說：“纓花你身上冒著香氣，我怕攏不住叫它跑了，只想渾身上下先細細地嗅一遍你！”“我的討債阿哥，你這舉止可不算地道！”新娘似有怨懟，卻明確不過是承著歡的。只見新郎的嘴鼻已湊近前來，心跳得像打鼓，反復不停地一陣陣緊繃又一陣陣酥放開去。在時時處處的激蕩中，新娘說：“你這個壞透了的阿哥，我今日好想拿刀子殺了你！”新郎不理會她，只認自己的固執，在哈呼著拖泥帶水的喘息里，反倒無力堅持，不一刻就歪倒一邊累癱了。新娘借此歇一口氣，心想決不可輕饒了他，便撬動一下自己坐起來，不依不饒的那只手，在新郎身上戲耍著，指摘這個咒罵那個，新郎不知道自己是慌亂還是不著邊際，在嘴上威脅說：“纓花你膽敢惡毒欺負我，我要牢牢記著！”新娘的手指，如同雞啄米般四下嬉鬧：“任由你記著，看你還敢不敢嘴硬！”新郎只好求饒道：“誰來救一救我，我就快死了！”于是兩個擁抱在一起，感到有一種說不出的甜蜜。連新郎新娘也奇怪，剛剛成為小兩口的一對新人，撥弄著這戲耍般的枕席之歡，恩愛呼應，竟于瞬間無師自通。

8

這日吃罷早頓，凌子罟決意下一趟山。繆百尋準備跟從，凌子罟說：“我去襄搖圩了卻一件事，順路走走圩市，七日內即回。你要靜心多讀書。家里的藏書，纓花早已爛熟于心，由她‘索引，你可以省下許多功夫。切記讀書但求融會貫通，卻不一定非要學而致用，讀來自會活絡許多。”

七日后凌子罟回到砬山崖，見母女倆去半山田地摘菜，便對繆百尋說：“丫叉口的湯佬死了。我路過時，幾個窯工已將他潦草出葬。我帶湯奒到襄搖圩‘旋風拳頭館，替他交了入館習武的費用。館主教大馬南拳，學起來倒是適合湯奒的秉性。你日后路過襄搖圩，去看看他，期限一到就為他續上費用。這個湯奒，日后于你最是有緣。”繆百尋點頭應承，給師父泡了茶。

凌子罟說：“奚園已依你陳述法度已破土動工，估計來年春末便可開張，到時三山地區的局面就改變了。有改變便有異動，異動于利弊之時，往往結果會不得其所。”繆百尋說：“木不可獨秀于林，當有個制衡才好。”凌子罟說：“大凡人只看見利而不知其害，百尋你要用心為當地做下這個功德。”繆百尋說：“日后我設法引導畬厝大藥房的馬長溪，到兜螺圩奚園的豆油莊舊址開一家分店。豆油莊和大藥房，之間互有照應，又利弊參見，世道人心也就更見將就。”

嘎山商賈

9

奚園延請兜螺圩老地保做了中人，與鮑奅客的遺孀簽訂宅基地買賣契約，口無二價付上紋銀十六兩。十六兩紋銀，在孀寡手里小心用度已足夠把孤兒拉扯成人。動工之日，大頭家奚園再度施予援手，資助兇死三家錢各四百，當做移陰收魂所費，雇請師公為其做法唱祭。半年后，兜螺圩橋頭的奚記豆油莊開張了。

剛落成的奚記豆油莊形構獨特。粉白的土墼墻，灰瓦厝蓋。前為單層四間毗連的店面，一間接洽批發供貨，一間零售各級豆油；一間銷售豆腐、豆干、紅方腐乳等制品；一間賣即食豆花、豆漿。朝東一間砌了三層，上為大頭家居室兼會客，中為賬房，下為大門過道。后圍墻內向東是七隔間棚房，一間貯豆，一間浸豆、蒸豆，一間發酵，一間釀制，一間出油，一間化醬清，一間貨庫。大埕用于曝缸。向西大埕居中泥壇內那口灌滿水的大缸，和周圍擺放三十六口中缸，在曝曬豆油之前也灌滿了水。只要你站在對面橋上，即可望見泥壇上那口灌滿水的大缸，由三十六口中缸擁簇著，在日光下蒸騰水汽霧息。

除看熱鬧的，前來慶賀的親戚朋友一早到晚沒斷過。剛執掌畬厝大藥房的大頭家馬長溪，也從襄搖圩趕來。見馬長溪前來賀喜，奚園連忙將他迎上會客室，奚園為馬長溪泡了好茶說：“臨川先生如此抬愛，給奚記豆油莊壯膽來了！”馬長溪說：“我一向知道圃修先生的雄心壯志，但今日這等規模，怕是得到哪位高人指點吧？”奚園說：“承蒙臨川先生垂問，奚某豈敢隱瞞，不過那高人，說出來臨川先生定會吃一驚！”馬長溪只好跟著他掉書袋：“愿聞圃修先生賜教！”奚園說：“他是凌子罟的高足繆百尋啊！”馬長溪當真吃驚不小：“圃修先生的玩笑開大了，凌子罟的徒弟繆百尋我見過，可他還是個稚嫩的后生子！”奚園將當時繆百尋因循法度細加陳述，感嘆道：“糾纏我多時的心結，可是茅塞頓開！”深知五行生克、陰陽醫理的馬長溪，一聽大為折服：“可值此喜慶之日，怎不見師徒倆的身影？”奚園惋惜說：“臨川先生只需設身處地想想，我建這大攤頭的宅基地，就是繆家老宅舊址，今日要師徒倆露面，豈不是羞辱？”馬長溪說：“這繆百尋了不得，日后我可要好好留意他！”

10

馬彥年紀大了，只愿做坐堂醫師，畬厝大藥房便由大后生馬長溪執掌。“醫者，救死扶傷為己任也。世代行醫，則后有俊彥。”這是馬家高祖留給后人的家訓。這日晡時，馬彥閉目養神時做了個夢，孫子竟能吟誦《黃帝內經》，不想被莽撞趕回的馬長溪給撞醒了。馬長溪開口就是不由分說：“阿爹，我左思右想，決意盤下街尾那間店面，再開一家藥房！”“沒頭沒腦的，說什么昏話！”馬彥甚是不悅。“畬厝大藥房是祖公開創的事業吧。傳到阿爹你手頭，也就是修葺一番，再增加一面藥櫥。可馬家人口已增長了幾倍！我時常想，歷經百年的馬家藥房，可不能只守著祖業，一成不變！”話這么說，馬長溪卻也明白，在街尾再開一家藥房，面子上好看卻未必能多賺錢。可他又心猶不甘，出藥房朝街尾走去。

這一日，繆百尋到襄搖旋風拳頭館為湯奒續了半年費用，出門幾步，看到站在街尾發呆的馬長溪，招呼道：“大頭家好興致！”馬長溪喜出望外，拉住他說：“看來是精誠所至，馬某正尋思著要請教百尋你哩！”繆百尋說：“大頭家客氣了。有機會為大頭家效勞，開口便是。”馬長溪指著與拳頭館相鄰的店面說：“有意盤下這間店面，今買賣兩可，反倒起了憂心。這相距才百余丈地又開一家藥房，心想做大攤頭，又怕事與愿違，一時拿不定主意。”繆百尋說：“要我看，大頭家不用多想，只管盡快將這家店面盤下來！”“這話從何說起？”馬長溪不由攥緊繆百尋的手。繆百尋說：“大頭家盤下這間店面，便與兜螺圩奚記豆油莊的舊址互換，長短可磋商彌補。你到兜螺圩開分藥房，圃修先生來襄搖開分莊，兩家通好，互為照應，天時地利人和一舉全得，何樂而不為？”“我可是想破頭也理會不了這一層！”馬長溪大喜過望，當下改口稱百尋你為繆先生。轉念一想，馬長溪又有了擔心：“想法雖好，唯恐奚園大頭家只顧眼下的生理，沒興趣襄搖圩的地頭。”繆百尋說：“若磋商不下，百尋也可幫襯說項，互惠互利之事豈有做不成的道理？”“有繆先生鼎力相助，我還有什么可猶豫的。”馬長溪說，“繆先生請隨馬某到藥房一趟，馬某另有一件事要繆先生代勞哩。”

到了畬厝大藥房，繆百尋躬身向馬彥行禮，馬彥一時惘然，馬長溪說：“阿爹你忘了，他就是凌子罟先生的高足繆百尋。如今他嶄露頭角，定是日后三山地區最可依仗的一個人！”馬彥緩緩打量了繆百尋，說：“果然后生可畏。”繆百尋慌忙招架：“這可萬萬不敢，百尋尚未出道，大頭家一頂帽子就把我給扣死了。”這時，馬長溪從楠木匣子里取出一棵老參王，用紙包好，遞給百尋：“凌老先生也太不講情面了，查某囝婚嫁也不通知親朋好友。今天補上薄禮，一是道賀，二是致歉，請他笑納。”馬長溪四下楔樁說話，繆百尋接也不是不接也不是。“這個禮補得在理，”馬彥說，“我與子罟交往數十年，他倒好，連查某囝婚嫁也敢隱瞞！”繆百尋說：“既然馬老先生也這樣說，百尋只好替師父愧領了！”

趕了圩鎮，繆百尋沒少購買。回到砬山崖，從包袱里掏出一堆日常零碎物件。不消說，貴重的要數那棵老參王，其來歷讓凌子罟開懷大笑：“看來咱家百尋的三寸不爛之舌行情看漲了！”師娘說：“人家不是說給纓花的婚嫁補禮嗎？”凌子罟說：“分明是馬長溪看了剛落成的奚記豆油莊受刺激，心急火燎的，卻不知道如何是好，恰巧遇見百尋，幾句話救了他的疑難，心生感激，在年輕人面前下不了臺面，便拉扯老夫當借口，老參王實是給百尋作酬謝的。”

“百尋的幾句話居然這么值錢！”凌纓花懷孕五六個月，移動著有點笨拙的身形，笑意甜蜜。繆百尋說：“話要放在關口上說才管用，也得看對誰而言。人不對是對牛彈琴，人對了就會石破天驚。”“日后嘎山奚家、畬厝馬家要發揚光大，靠的就是奚園、馬長溪這兩個人了。”凌子罟說，“百尋說得對。一個人成不成事，要看決斷之時有沒有長遠目光，有沒有規矩準繩，能否明辨是非。”

11

過了兩日，奚園又差壯漢扛大包禮物爬上“千八坎”。禮物豐厚用心，件件都是砬山崖所需。“大方送禮，定是豆油莊開張的勢頭看好。”凌子罟說，“可正在千頭萬緒的奚園，卻急著邀約會面，心中定有什么猶疑急需開解。”

隔天，在嘎山阪陀嶺路口出現的奚園，到窯口接過窯工的大碗茶喝了，說：“繆先生請方便幾步說話，我有要事討教！”這一日丫叉口風和日麗，霧淞蔥蘢，幾十步來到嘎山崖石埕上，只覺天空曠閬，視野晴朗一片。

奚園說：“馬長溪找我了，說他在襄搖圩街尾有一間閑置店面，要與我兜螺圩的豆油莊舊址互換，各開分店。他說得有理有據，不由我不動心，大早趕襄搖他那間店面細加打探，雖比不上我那舊址，但馬長溪所說不虛，店面就在圩場地段，也的確水陸兩便。可我擔心奚家剛開張豆油莊，已搶了風頭，若在襄搖再開分莊，豈不是太過招搖了？”繆百尋說：“襄搖圩那間店面我也注意過，店面風水可算理想之選。奚家開分莊，只需將舊有設施搬遷過來，勻三兩人手便可占有鄰近數十個村寨的豆制品生理。豆制品和醫藥不同，多個雇工即可增開一家小店。馬家在兜螺圩開分藥房，也一樣占有近百村寨的醫藥生理，短處是不能隨意增設小店，藥房要有聲譽的坐堂醫師，要有懂得炮制的配藥行家。但短處也是長處，人才難得，就不容易被同行擠占。另外做生理要能鎮住地頭，若奚馬兩家通好，有強鄰照應，可免去當地的諸多麻煩，外銷推廣也各有好處。比如馬家雇船到縣城、府地購藥，去時就可順帶奚家豆制品沿途發放，節省的人力物力，長年累月便不可勝數。依我看來大風頭都搶了，大頭家還怕一個小張揚？”

“欽佩之至，繆先生年紀輕輕便如此周詳！奚某今日拿定主意了！”奚園聽罷大為嘆服，“這前后兩次聽繆先生的籌謀，我確信奚家將大獲裨益，非一般酬金能表達我的謝意。我想說的是，不管眼下還是日后，繆先生但凡有什么需要和心愿要達成，只要我奚某力所能及，盡可開口！”“若非大頭家明辨視聽，福力所至推動機緣，百尋的話不過是嘴皮功夫罷了。”繆百尋說，“大頭家若能精心打理，不出三年五載，生理將如日中天。到那時候，大概丫叉口的瓦窯也停燒了，我建議大頭家買下整座嘎山，給廢棄的瓦窯安一扇門，借給百尋和師父過往時歇腳居住，則心愿足矣！”奚園說：“修整一口廢棄的瓦窯，只是花點銀兩的事，哪用得著整座嘎山？”繆百尋說：“大頭家有所不知，百尋并非全為私利。我們想想看，瓦窯之所以廢棄，就是因為山頭干枯留不住雨露、山澗水量變小之故。奚家能發富鄉里，皆因前望元寶峰巒，身后遠有大莽山、響廓山、鷯山崖大三山，近有塔尖山、嘎山、翠屏山小三山，它們推擁發力，地氣匯集。如今若不保全嘎山，任由燒窯一樣的外力破壞山頭草木，非但瓦窯要廢棄，嘎山一旦失水嚴重，山下奚家只能舍棄這風水寶地了。”

話說至此，大頭家奚園含淚哽咽說：“繆先生恩澤嘎山奚家，日后歇腳居住丫叉口瓦窯一應日常花費，盡數包在奚某身上。”繆百尋說：“承蒙大頭家的美意，能借住瓦窯居住已十分感激，日常用度但能自食其力最好。”“繆先生用心并不在財物上面，我奚某豈能袖手旁觀，日后一切自有安排！”奚園取下包袱遞給繆百尋說，“十多個饅頭、幾斤鹵牛肉，委屈繆先生自個應付午頓。繆先生別見笑，我忙豆油莊開張一個多月了，今日是務必與繆先生會上一面，心里卻也一刻不消停，只想能下山回一趟家。”

最后砬山崖

12

“纓花，腹肚里的細囝當真沒有踢你？”師娘的口氣有點焦慮，有時一日會追問幾次。“沒有啊，感覺不到。”凌纓花一直都是美滋滋的好心情。感到師娘變得焦慮的口氣，眼里閃過的驚懼，這才引起師徒倆的警覺：纓花自有六個月的身孕后，腹肚居然不再往大里長。一旦意識到時間和預期竟沒有攜手并行，那樣的情形就有點古怪了。到了預產期，凌家將畬厝凜婆子的徒弟阿袢請上砬山崖。阿袢礙面子蹲守，摸了幾次孕婦的腹肚，最后說：“產期還遠著哩！”認定是凌家人記錯了日子，收拾包袱就下山去了。師徒倆不放心，幾日后又將凜婆子請上崖，凜婆子瞄一眼孕婦的腹肚，當即破口大叫：“才懷孕六七個月就想生囝，你們這一家人是想呆了，想傻了！”經凜婆子這樣一嚷，師娘到底兜不住心勁，趕快準備餞盒、香紙燭，拜了灶君，又去崖角拜了土地爺，許愿保庇。

師徒倆褡褳、包袱上肩，爬大莽山走村串戶去了。繆百尋心里清楚，這一日其實就是逃避。當師徒倆返程登上“千八坎”，兩條腿在無形中加快節奏。猴急回到砬山崖，見厝內寧靜如許，這才放下心來。在披間的后門，繆百尋見師娘正在汏洗衣物，心便一時又要跳脫。師娘說：“百尋你當爹了，快去客房看看！”

躺著的纓花一副累極的樣子。大床邊的搖籃里，睡著出生才幾個時辰的查某嬰。有些事看起來不可能，偏在他繆百尋離開僅幾個時辰就發生了。他蹭著查某的臉頰說：“纓花你太爭氣、太了不起了！”產婦睜開眼睛說：“你和阿爹走后不久，我的腹肚就揪絞大痛，正急得不知如何才好，查某嬰沒多少為難我就順當生出來了。”百尋親了查某額頭：“纓花你省下氣力別說話，我仔細看看查某嬰！”

新生兒柔弱白凈，在小窩里恬靜睡著，想必十分舒適。繆百尋趴在搖籃上看得忘乎所以，感到自己涌起的是醉了心的那種疼愛。

當阿公的凌子罟給查某嬰取名繆寄奴。繆寄奴性情不慍不火，與砬山崖所有的細囝不同，她自然而然地應對，讓人覺得她即使離譜也離譜得恰到好處。此前不曾帶過細囝的小兩口，日復一日沉醉在嘖嘖稱奇之中，完全沒有察覺到有時候某種穎異也會帶給人莫名的隱憂。凌子罟說：“這查某嬰，生下來竟不哭一聲，看上去極其柔弱，可她卻不生病，活得比誰都穩妥。”師娘說：“這查某嬰生得如此單薄，反倒不用你操什么心。一開始她就不依賴誰，她該吃時吃，該拉時拉；她什么時候會爬，什么時候會走，什么時候會說話，根本用不著學，你正擔心著，她倒在不經意間動了動手腳、張了張嘴，你還來不及牽掛，她就全都學會了。”三年光陰過去了。老兩口、小兩口開始讓小小的繆寄奴讀書識字，教而不求記憶，過后以為忘了個精光，不想她冷不丁的應答總讓全家人大出意外。

13

這一年開春后連續幾月大旱，三山地區悶熱死沉，似乎火氣就焐在棉絮中，誰不小心擦出火星，山地就會是一片火海。過了仲夏，又不斷大澇，暴雨過處，山洪瞬間灌滿溝澗，接而洶涌奔突，大地如同在水里浸泡著。滑坡走山、泥石滾流隨處可見，已有幾個小村寨被掩埋于睡夢之中。田地作物在大旱枯焦或經大澇浸泡，所收不及三成。繆百尋從未見過這種曠日持久的旱澇，心里極是瞀亂煩焦。凌子罟說：“氣候特異之年，往往也意味著人禍將至。”

畬厝大藥房的大頭家馬長溪修書一封，派人送上砬山崖，稱：“襄搖、兜螺兩地藥房，接診疾患均數倍于往年，藥材短缺已左支右絀，定于后日雇船前往府地香城批量進藥，因要快去快回，沿途不作他想，凌老先生、繆先生若有興趣可隨行游玩，順便也為三山一帶民生，勘察一番山內外的民情異動，供長溪行醫參考。不勝感激！”凌子罟說：“這個馬長溪，已非昔日的大頭家了！”繆百尋說：“近年來馬長溪思慮縝密，圖謀不虧世道，的確難得！”

這是繆寄奴出生后師徒倆第一次要出遠門。走下“千八坎”時，多了個天真無邪的細囝牽掛，師徒倆不由得頻頻回首。

身患痧暑、風寒、痢疾、咳嗽的求診者，擠滿畬厝大藥房，馬長溪沒時間接待師徒倆，只得由族侄馬執時作陪去小炒店吃暗頓。當夜住在襄搖圩客舍，次日寅時梳洗餐畢，便趕往埠頭。

在兜螺圩外的水域，師徒倆看見對面逆水行駛的船上，坐著砬山崖經理買賣的凌長庚。凌子罟喊道：“長庚，你不是帶檳榔芋到蒲頭溪換白米嗎，不該是這時辰趕回的呀？”凌長庚說：“外頭不安寧，沿路船家不接生理，行程快了不少！”兩船擦肩而過，這時船篷又噼啪響著，下了一陣過云雨。怕在危險地段遭遇山洪，行程一直緊湊，在嗥頭墩吃了午頓，到豐浦縣城天色還敞亮著，本可再趕一段路，聽說下游有幾個地頭流行鼠疫，便打消了念頭。兩個船家留船上守夜。縣城的街道行人稀拉，到處可見天災波及的跡象。在一家客店，小伙計竟將師徒倆和馬執時攔在店外，聽說客人來自三山，便見另一伙計端出火爐，朝客人身上薰了艾蒿，又要客人浪跳腳拍打衫褲抖落虼蚤，這才準許入內。店頭家賠不是說：“近日多地流行鼠疫，不得已才這樣做，三位頭家切莫見怪。”結伴三個內心打鼓，加上馬執時懷抱銀兩，整個暗暝都沒睡好。天未亮趕往埠頭，人到齊，烏篷船便在灰沉天色中啟程。船經蒲頭溪時，船家朝艙里喊道：“掛篷上的是一包煎餅，三位將就應付一頓吧。除路過的，埠頭都不見船只，看來這里也發生鼠疫了！”

14

船到香城埠頭的航運處領了看護牌簽，船家也起水踅府地去了。師徒倆與馬執時做伴，護送他到敦仁大藥房，約了明日幾時在埠頭匯合才分開。

港口香城是閩地一大都會，此刻雖是暗暝，因家家店鋪內外均掛大燈，似乎比白日更見富麗堂皇。師徒倆被鑼鼓管弦吸引，來到府衙西南向文廟前，這里上演的是唱官腔的正音大戲，生旦戲服華麗，老生高亢，花旦纏綿，一招一式有板有眼。棚角貼有紅紙“倡議”，下方放“義捐”的木箱。近期香城府所轄多地鼠疫，當地的歌仔陣、車鼓弄、潮腔、北腔正音戲種輪夜義演，募捐錢物為瘟疫區域延醫派藥。師徒倆一則因旅途勞累心頭悿勢，一則鼠疫流行勢難幸免，再無心踅街，返回埠頭附近的客店住下。可躺床上，似睡非睡中凌子罟夢見一隊緇衣夜叉，蹈空疾走，收羅死尸。死者多是生前相識，被夜叉捕獲時面目猙獰。驚嚇中夢醒坐起，好久才憑借窗口漏夜的弱光，看清躺在鄰鋪的百尋。百尋此時正好發出壓抑的慘厲呻吟，凌子罟料想他被夢魘鎖住。夜深更殘，一陣陣的不祥無法排解，慌亂間摸出兩枚銅錢，在草席上占了卦，憑手感摸到的竟是大兇之象！凌子罟一下心如死灰，枯坐著待到天色微明，才將百尋搖醒。徒弟醒了，他反倒躺回床鋪小睡片刻。見過師父心神恍惚，想起夢里被惡鬼捉拿時的恐懼，百尋也一下渾身發軟，天似乎要坍塌下來了。

吃罷早頓，師徒倆先到敦仁大藥房看進藥是否順當。馬執時說：“幸好二位趕來。大藥房郇先生說，眼下鼠疫流行，想必三山地區也將被波及，他特許賒欠，建議多進些防治的藥材回去。我正不知如何是好，請凌老先生幫忙拿個主意。”凌子罟說：“郇先生醫者仁心，說的正是濟世救急的話，你趕緊照辦就是！”馬執時說：“這樣一來，怕要到晡時才能配齊藥材。”凌子罟說：“你只管認真辦理，該延緩幾個時辰，船家那邊由我和百尋前去通知。”

這一日，師徒倆去了“百里弦歌”一條街。這條街左右兩層建筑，其間夾雜著青樓、煙舍、卜算等形色。凌子罟說：“這條街在百姓眼里是下九流、銷金窟，尋常人家不敢涉足。”他帶百尋去一家叫“金吊桶”的命館。命館樓的門上了銅鎖，對門墻壁寫著“金吊桶八字論命不議價，一命三十錢”。固定位置放兩張靠背椅，便空蕩蕩別無他物。師徒倆面窗在靠背椅上坐定，一只金漆木桶徐徐從二樓縋下，桶里放筆墨紙。凌子罟執筆蘸墨，在紙上寫了性別、生辰，壓上三十錢，木桶便徐徐吊回二樓。一刻鐘不到，再次縋下的木桶里，是三十錢壓住一張字條。“閣下精通命理，心已自知，又何故相煩動問？身邊隨行若為至親晚輩，禍與君同。同行不必拘禮，命金奉還。切記節哀順應天時。”真可謂山外有山，繆百尋看了師父傳過來的字條，再也管不住自己的觳觫。

15

到埠頭告知船家延遲歸程，師徒倆在岸上找了家炒面店，破例吃了一甌濃烈的米酒，慢騰騰地用餐歇晌。到了申時三刻，馬執時方與藥房伙計趕馬車將十幾麻袋藥材送上船。草藥雖分量較輕，但逆水行舟難免吃力。暝昏時節到沙河壩，見岸上有人扛棺材出葬。馬執時說：“冒黑出葬，我頭回見著。”“零星幾個送葬親屬，扛棺材的還是披麻孝男，”繆百尋分析道，“看來沙河壩也起瘟疫了，當地杠房要么缺人手要么怕傳染推脫了。”沙河壩停不得，船走到一個叫不出地名的河灣上停泊過夜。幸好船家有準備，翌日早頓每個人一個大餅。

接著又行了一日船，入夜時到達襄搖圩。十幾麻袋藥材已有人接應，師徒倆按捺不住，當下趕往畬厝大藥房，馬長溪捧上兩碗香菇肉絲糜、兩碗藥湯，敦促師徒倆吃了，這才開口說：“凌老先生，這次我馬長溪是犯下不可饒恕大錯了！”凌子罟的胸口狠狠地堵了一下，說：“臨川先生有什么話，但說無妨。”馬長溪說：“凌老先生走后第三日，砬山崖上便有四五個人同時發了急癥，短短一日時間，先是皮膚長了血斑，高熱寒戰，繼而是譫妄、昏迷，等全身血斑變紫變黑，病人就無力回天了。根據癥狀我查閱了醫案，果然是最為兇險的一類鼠疫。只得草草準備了藥物和行頭，連夜趕上砬山崖，眼睜睜看著又有十幾個人被傳染，病情根本無法控制……我能做的就是煮了濃稠的一大鍋藥湯，讓所有人手腳、頭部涂抹藥湯，衫褲也經藥湯浸泡煏干再穿。接著把逝者集中在石埕中央，殼灰墊底，再用大量的草灰覆蓋……”師徒倆跌坐在椅上，半晌不能言語。“百尋，咱爺倆回去吧。”繆百尋應了個回字，瞬間便見淚水糊涂了整張臉。“先生急切是人之常情，但事已至此，也不急在一時。旅途勞累，又驚聞噩耗，哪還有冒夜攀爬砬山崖的力氣？”馬長溪說，“你倆剛才喝的，是我預備的鎮靜安神藥湯。這個暗暝務必好生休息，明日打大早就讓先生回砬山崖，到時我自有安排。”

這個暗暝，困頓不堪的師徒倆分不清是夢境還是醒著，但見天地間渾噩灰沉， “千八坎”似乎沒有盡頭，師徒倆拼盡全力，卻無論如何也爬不完它……

16

時至寅末卯初就有人送來糯米桂圓糜，馬長溪與一個背著大包的精壯后生子也出現在客房里。“求二位能吃飽早頓，砬山崖上有一大堆后事等著處理。”馬長溪說，“我侄子馬援身強力壯，護送二位回去。我準備了染藥的套服、床單，蠓蟲、虼蚤、蟑螂各種毒物不敢近前……我還有非說不可的話，那就是三山周遭幾十里，雖說少不得馬長溪，更少不得凌老先生和繆先生，萬望珍重愛惜！”師徒倆含淚吃了早頓，當下往砬山崖出發。

師徒倆如同虛脫，兩條腿根本不聽使喚。到了丫叉口，三個窯工捧茶站在路邊，老大杜四眼說：“幾位慢走，再喝一碗燒窯的茶吧。過了今日，窯工幾個就到別處謀生了。大頭家奚園已買下嘎山，交代要留下這口瓦窯，安上門供二位先生日后路過歇腳，為此還打賞每個窯工一百錢。”師徒倆與馬援喝了窯工的大碗茶，接著趕路。杜四眼望著師徒的背影喊道：“凌老先生、繆先生，這世間大著哩，可千萬想開啊！”

噩夢中的“千八坎”，此刻就在腳下。凌子罟臉色發灰，幾次坐在石磴上走不動，繆百尋正要上前攙扶，卻見他又吃力站了起來。走到石磴盡頭的山門，凌子罟說：“馬援你就到此吧。”馬援幾步上崖，取出套服說：“前幾日我隨大伯上崖，知道怎樣防護自己。大伯派我上山，用意也是能幫先生做些事。”凌子罟心想也是，便不再強調。

見師徒倆回來，宗親在恐懼中再次慟哭。聽從馬長溪勸導，崖上四處已摒掃干凈，宗親涂抹了藥湯的手腳、頭面呈棕褐色，浸泡藥湯煏干后穿上的衫褲再沒脫下過，但仍然有兩個染病身亡。至此崖上病亡已達十九人。因師徒倆不在家，此刻還在石埕中央那堆草灰下躺著的，是一家三代女輩。百尋頓時天旋地轉，昏厥倒地。馬援抱起百尋放在靠背椅上，掐人中、合谷，捏腳后筋，又往他嘴里灌了幾口水。漸漸緩過神來的繆百尋，聽見師父正向宗親詢問瘟疫發生經過。

宗親七嘴八舌的，話題漸漸歸攏。師徒倆離開砬山崖的次日，也就是凌長庚帶檳榔芋到蒲頭溪換白米回崖時，他敨開米袋竟發現三只老鼠，悶死那只被他扔下崖去，兩只躥出袋口哧溜跑了。隔日大早笪姆子到半山摘菜，意外逮到兩只禾鼠，回家宰殺燉湯，當了午頓菜配。第三日五個人同時發病，當中就有凌長庚和笪姆子。第四日又有十二個被傳染。幸好大頭家連夜趕到……

天黑透不久，襄搖圩杠房的兩個土工舉著火把來到砬山崖。土工自帶飲食，光著膀子在“磡頭厝子”啉酒吃肉。用心良苦的馬長溪，想得可真周到。凌子罟對馬援說：“勞煩你把樓上的書籍打扎成三副籮筐擔子。”接著請族里的木匠制作神主牌，上寫“束氏凌媽青環、妻纓花、女寄奴神主，陽世百尋立”字樣，放在草灰堆前，這才燒香點燈。在石埕支上小桌，供師徒倆泡茶守夜。

時至四更，深陷困厄的師徒倆歪在椅上睡了。恬寂寂的砬山崖，石埕上亮著一枚油燈，香頭上的那一點紅也時不時地亮閃一下，延綿不絕的一縷青煙，經周遭墨黛山巒的映襯，在清涼的月光中，飄向了九霄云外。一只白鶴馱著身穿白衣的凌纓花母女，駕風展翅飛出砬山崖，沐浴清光漸遠漸小，只見幾重山外的嘎山臨空擎起，迎接白鶴的歇落。站在石埕上惜別的師娘也化作一縷青煙，被一陣山風輕輕一刮，遠遠地向天邊飄去……

同時從夢境中醒來的師徒倆，為剛剛在夢境中看到的一切惘然四顧。凌子罟說：“纓花和寄奴騎白鶴走了。”“白鶴歇落在嘎山上，看不見了。”繆百尋說，“師娘也化作一縷青煙被風刮走了。”沒想到師徒倆做的是同一個夢。凌子罟說：“百尋你要好好活著，為師覺得，總有一天你還會見到纓花和寄奴。”繆百尋說：“師父你也要好好活著。”凌子罟說：“師父遭報應了，活著也怕是行尸走肉……”

17

次日天一見亮，師徒倆便與宗親、土工還有馬援到半山挖壙窟。被凌子罟看中的墓地，揮鋤扒開草皮，搬掉幾顆石頭，露出的竟是三長一短的四道石槽。眾人嘖嘖訝異。卻見繆百尋臉色大變，已被熬得虛薄的身材差點踣倒。師徒倆心中最愛的三個人，出葬時沒有任何儀式，只裹上潔凈被單，安放在三道石槽里。開始弇土，墳堆未起，凌子罟便叫歇手收工：“就先這樣吧。各位要趁早才趕得及下山。”眾人疑惑不解，繆百尋看著那道放空的石槽，心情一下墜入谷底。回崖吃了飯，凌子罟付清工錢，讓馬援和三位土工將六籮筐書籍挑到丫叉口的瓦窯。

馬援、土工下山去了，宗親們也散了，空蕩蕩的家就剩下師徒倆。繆百尋說：“要是任憑師父用意安排，那我也不想活了！”凌子罟說：“三十年前半山那四道石槽是露天的，當時看到時就覺得它是歸宿之地。為了占有它，我特意弇土填石，未曾想會是今日這樣的結局。”凌子罟接著說：“百尋你明天下山，安頓好丫叉口的瓦窯，到襄搖圩把湯奒接回，讓他與你做個伴。為師在崖上多呆些時日，砬山崖這傷心之地，日后是住不得了。”

繆百尋曉得自己無法在師父身上用心思，便直白說：“知道往后活著是什么滋味，可我反倒沒了死的勇氣。”“因為百尋你只有失去和想念，不用別的承受、負擔。”凌子罟說，“為師年輕時氣盛任憑自己，為達到目的不計后果，可說是耗盡了自我。善惡可有形無形，外人看不見，不等于自己的內心也能放得下。”“百尋有兩個不解，請師父明示。”繆百尋說，“一個是四五日前的‘金吊桶，為何會做到那樣的鐵嘴神斷？另一個是，師父憑什么認定百尋是可造之材？”凌子罟說：“那日先是為師疏漏了，在紙上寫的性別是‘乾造，生辰是四柱干支八字，外行極少會有這樣的習慣；再者為師八字偏神多又帶華蓋。據此斷為師精通命理便十不失一。精通命理者前來問命，情形不外兩種。若為探究命師深淺，應有挑釁的意氣，只是那日‘金吊桶窺見你我面目灰沉、印堂晦暗，也就明白是心存困惑前來索解一件了。”凌子罟接著說：“兜螺圩繆家老宅災難不斷，百尋你心地仁厚，小小年紀深陷恐懼之中，內心渴求擺脫，卻不曾頹廢絕望。這就是可造之材必具的資質。”

繆百尋說：“師父是不是早就預知會有今日？”“凡人做事總是燈下黑，為師也不例外。天災人禍之年，本就惶惶不可終日，誰能預知砬山崖會罹此劫難？”凌子罟說，“天意如此，無可轉圜矣。”

凌子罟嘆道：“昨暝四更奇異的托夢，那樣的情景，一下就讓我超脫了……可百尋你因緣未了，一定要好好活著……”

18

翌日，繆百尋起了大早，晡時即趕到襄搖圩，拳頭館已人去館空，閉門上鎖。除了“奚記豆油莊”伙計叫湯奒去吃兩頓飯，他就那樣呆呆坐在拳頭館的門碇上，度過他無家可歸的第一個暗暝。見到繆百尋，湯奒又是哭又是笑。繆百尋說：“湯奒走吧，回丫叉口，我和師父住瓦窯，你住那間石墻草厝。”

奚園恰巧在“奚記豆油莊”巡查，見繆百尋，忙把他們倆迎進豆油莊：“發生在砬山崖的事我聽說了，正為凌老先生和繆先生放心不下哩！”繆百尋說：“大頭家金口玉言，修整了丫叉口的瓦窯和那間草寮，百尋感激不盡。”“應該的，繆先生用不著客氣！”奚園招呼伙計伺候茶水及米糕，當下打點了白米、黃豆、鹽、豆油、腐乳各項的一副擔子，由湯奒挑上丫叉口暫時支應時日。

眼見日頭就快落山，繆百尋有意繞開“畬厝大藥房”。還好近百斤擔子壓在湯奒身上竟沒礙多少事，不怎么費力就上阪陀嶺。“繆先生你終于來了。”別的窯工早已離散，留守在丫叉口要與繆百尋當面交付的杜四眼說。繆百尋深表歉意接過兩把鑰匙，杜四眼這才帶了隨身物件離開。瓦窯安了一道門，門上還扣了銅鎖。繆百尋給湯奒一把鑰匙，打開那間石墻草厝，草厝里的床鋪、鍋灶廚具原封不動留著。回頭打開瓦窯的門，六筐書籍就在角落摞著，窯工們利用拆下制坯棚的粗壯木料打了架子床，還為他留下一鋪草席棉被。飯后繆百尋轉到嘎山崖石埕上，一坐幾個時辰，任由呼呼山風刮著，直到殘月升上夜空。

離開繆家老宅六七年了，到了棲息窯洞的這個暗暝，繆百尋所經歷的山水世態，回憶起來居然就像在夢中。師父言傳身教，帶他盤桓于三山地區，走水路游歷豐浦縣城和府地香城，幾年之間為他掀開了風土人情的各個角落。在師父心目中，他繆百尋大概兼有多重身份，徒弟、囝婿、后生，還有可以說話的忘年交。那個溫良賢淑的束青環成了他的師娘、丈姆甚至是阿媽，那個清純聰慧的查某囝凌纓花成了他的小妹，成了他的查某，又成了小寄奴的阿媽……繆百尋恍惚間進入的依舊是那個四更天的夢境，師娘束青環化作一縷青煙，被輕輕一陣山風刮走了。那只白鶴馱著身穿白衣的凌纓花母女倆，駕風展翅飛出砬山崖，沐浴清光漸遠漸小，歇落在嘎山上……不同之處在于，此刻的嘎山變得高可擎天，馱著母女倆的白鶴在嘎山上停了片刻，便又往深不見底的山下飛去，很快就見不到了……

繆百尋放心不下師父，天現醭色他就被驚醒，吃了早頓，要湯奒隨他趕路。午后便回到砬山崖。繆百尋見師父一應如常，松了口氣。凌子罟說：“百尋你離開砬山崖才一個日暝，何苦又費力爬‘千八坎！”湯奒放下白米黃豆，湊近前說：“凌老先生，我是湯奒。”凌子罟說：“我知道是百尋把你接回丫叉口了。”繆百尋向師父講述了丫叉口的情形：“奚園安排妥當，已可居住，百尋也就上崖接師父來了。”凌子罟說：“你五日后回來，等為師把《子罟雜記》整理好。”

可是百尋等不到五日就坐不住了，帶湯奒又往砬山崖趕，上崖時天已黑透。厝前厝后、樓上樓下都找不到師父。黑暗中，百尋和湯奒坐在門口的石埕上，意料之中也在意料之外的事發生了。凌姓宗親前來為他們倆點上燈，又送來食物，告訴他師父已然作古，于昨日出殯了。油燈下，百尋讀了師父留給他的遺言。

“百尋：其實你心底清楚，只是不肯承認罷了。為師生意全無，沒有活的理由了。為師去填那道放空的石槽了，只想和你師娘、纓花和寄奴在一起。等你讀此遺言時，我委托宗親處理的后事大概早已辦妥，你就到半山的墳堆添把土吧。為師整理的《子罟雜記》五十七冊，無所拘束，但歲次、月令、節氣、時序對應精準，記錄言行牽涉及所見所聞的風土世情，為師父一生的經歷與作為從中也略可窺見。惟望百尋得閑翻閱，或有所參照，為師則于愿足矣。”

繆百尋頹然跌坐在砬山崖的石埕上，過了這個慘淡渾噩之夜。逝者已矣，生者的哀號在呼嘯的過山風中飄散。

責任編輯 陳 健