肥皂簡史

付晨明

現代社會，肥皂成為了生活的必需品，然而，卻很少有人了解肥皂的歷史。人們普遍認為自從進入文明社會后就出現了肥皂，但是對于究竟是誰發明了肥皂，肥皂是怎樣得到發展和普及都知之甚少。

直到現在，仍然沒有任何資料顯示肥皂是由誰發明的，究其原因，肥皂的制作極為簡單，只需將幾種物質，如堿和動物或植物油混合起來就能制成。考古發現，5 000年前蘇美爾人就將灰燼和動植物油一起煮沸，制成漿糊用來做清潔品；另外還發現，約公元前1500年的埃及金字塔記載有相似的工藝，將堿性鹽與油混合起來。

若要問誰對肥皂的出現作出了突出的貢獻，那應當感謝羅馬的女人。在薩波山（宰殺動物祭祀的地方），當大雨將木灰和動物脂肪的混合物沖入河流后，婦女們就會在河邊漿洗衣裳。不過，另一種說法是加里克和日耳曼部落發明了肥皂，羅馬人征服他們后也開始使用肥皂。總之我們可以確定的是，自公元200年開始，羅馬人就開始使用肥皂。

然而，在公元4世紀末期，羅馬天主教認為洗澡是享樂主義的表現，是異教徒的行為，這導致肥皂的使用率大大降低。有猜測認為，正是由于這點造成個人衛生條件變得惡劣，加劇了“黑死病”等疾病的傳播。

不管怎樣，中世紀的人們確實是在用肥皂洗澡。十字軍就很喜歡使用肥皂，他們將中東阿勒波用橄欖油制作肥皂的工藝帶到了歐洲。因此，肥皂在11世紀和12世紀的西班牙很是流行，西班牙的穆斯林也開始制作卡斯提爾肥皂；同樣，13世紀開始，英格蘭一些較大的城鎮也開始使用木灰生產肥皂；15世紀初，法國人也開始用海水、灰燼和橄欖油混合制作肥皂。

現在的肥皂都是香噴噴的，很受歡迎。但在過去并不是這樣的，因為高昂的價格和難聞的氣味，肥皂在18世紀之前并沒有得到廣泛的傳播和使用。轉折點出現在工業革命，生產工藝得到了改進，加上從非洲和亞洲進口的棕櫚油和椰子油等香料，讓肥皂的氣味開始宜人。

很多觀點認為，肥皂歷史真正的轉折點是在19世紀中期。克里米亞戰爭（公元1854～1857年）前期，英軍在現烏克蘭地區作戰時，由于疾病造成了嚴重的傷亡。使用肥皂改善了個人衛生后，死亡率大大降低。同樣，在美國內戰時期（公元1861～1865年），部隊對士兵的個人衛生有著嚴格的規定，士兵習慣了使用肥皂，并在戰爭后將這個好習慣帶回了各自的家庭。

當然，最推動肥皂廣泛使用的還是市場營銷。寶潔公司（P&G）是最早的大型肥皂生產商之一。寶潔公司有著極強的品牌意識，他們將肥皂包裝得極為精美，并且開始了大規模的宣傳。早在19世紀初，寶潔公司用于肥皂廣告的資金投入就達到了40萬美元，相當于現在的1 000萬美元。這些營銷手段為寶潔公司帶來了極大的利潤，“肥皂劇”一詞也來源于此。

如今，固體皂的制作主要分為3步：1.皂化反應，將油脂與堿混合制成純皂；2.干燥純皂；3.加入芳香和顏色添加劑，壓制成條皂。但肥皂已經發生了許多變化，洗手液等液體皂在市場上也迅速擴張。在美國，2011年液體皂的銷量超過了條皂，并且專家預計，到2015年液體肥皂的銷售規模將超過4億美元。

那我們應該是使用液體皂還是固體皂呢？一般來說應看個人喜好，然而醫務工作者建議，還是使用液體皂。因為平時我們只需去除手上的細菌而非頑固污漬，只要注意液體肥皂容器的衛生，使用多次之后的容器要及時清洗更換，液體皂應是日常生活中的首選。endprint