打火機，點燃戰士的最后一支煙

程剛

打火機，是一種能打著火的小型取火裝置。主要原理是依靠電石打出火花，再引燃氣體。今天，它被廣泛應用于生活當中，如吸煙、炊事等。它的抗風、抗濕性能都優于火柴，在惡劣的天氣條件下仍然能夠使用。那么，它是如何發明出來的呢？

話說1916年，第一次世界大戰爆發，成千上萬人流離失所，英法聯軍共同抗擊德國。這一年年底，英國政府向德軍陣地投放的一張士兵畫像引起了德軍的強烈關注。這是一張很奇怪的招貼畫，一位士兵嘴里叼著卷煙，一手握著來福槍，另一只手里卻捏著一個會冒火的小玩意兒。畫上寫著一句話：“士兵們，放下槍抽支煙，我們這里的生活很悠閑。”不知底細的德軍以為英軍又推出了什么新式武器，連忙派出間諜打探情況。弄清原委后，他們虛驚一場，原來，冒火的玩意兒是英軍部隊配發的一種攜帶方便、不易受潮的“新型火柴”。

關于“新型火柴”的故事還得從文藝演出說起。一戰爆發后，英國政府為了贏得戰爭的主動權，消除前線將士的恐懼，他們決定每年派出文藝團隊到前線慰問演出。

阿爾弗雷德·丹希爾是倫敦一家雜技團的青年演員。這一年，他被征召到前線慰問演出。丹希爾是一名熱血青年，在將士們不怕犧牲頑強作戰的精神感染下，他每到一個地方都賣力地演出。

有一天，他們來到一處阻擊陣地，戰斗剛剛結束，戰士傷亡非常嚴重，演出團便和衛生員一起為傷員包扎傷口。丹希爾看到一位戰士倒在血泊里，趕快給他包扎傷口止血。這位戰士知道自己快不行了，便對丹希爾說：“親愛的，不要再為我費力了，請把藥品留給別人吧。”丹希爾難過地哭起來，不知所措。戰士又對丹希爾說：“老弟，可否給我一支煙，我想抽支煙再去天堂。” 丹希爾急忙從兜里掏出一支煙放到士兵的嘴里，然后拿出火柴準備給他點上，可是這個地方剛下完雨，火柴都被淋濕了，根本點不著，丹希爾急忙找別人要火柴，可惜的是，別人的火柴也都被淋濕了，無法點著。等丹希爾回來的時候，那位士兵已經犧牲了，嘴里還叼著那支沒有點燃的香煙。丹希爾難過極了，這些勇敢的士兵用生命在戰場上拼殺，可當他們離開人世時，就連抽支煙這樣小小的愿望都無法得到滿足。

這件事對丹希爾的觸動非常大，在回去的路上，他就一直思索，部隊長年在外行軍打仗，而戰士們大多都抽煙，抽煙對他們來說，是緩解疲勞、消除恐懼的一種方式，可在戰場上經常遇到陰雨天，這樣一來，火柴便失去了作用，如果能發明一種東西替代火柴，那將極大地方便戰士們，丹希爾決心研究這種東西。

丹希爾先是找到了一位化學家，咨詢什么東西能夠點火燃燒，這種東西必須簡便易帶，不能增加戰士的負擔，然后又思考什么東西既輕便又防潮。最終，他選定了鐵做外殼材料，用電石摩擦產生火花引燃氣體的方案。經過兩年的不懈努力，終于在一個深夜，丹希爾拿到了由金屬殼體和頂蓋結構組成的“金屬火柴”。丹希爾給這種東西起了個名字，叫打火機。后來，這種打火機經過改進，大批量生產后投入軍營和社會。直到今天，這項小發明仍然在全世界被廣泛應用。endprint