萬眾矚目的美國“國債鐘”

Limmy

“黑色星期五”

2014年11月最后一個星期五，上班族和游客們紛紛駐足于紐約曼哈頓第六大道上，用手機拍下“國債鐘”所顯示的美國國債最新數據：18.005萬億美元。

“國債鐘”于1989年建立，其初衷是為了向美國人敲響警鐘，提醒他們多為子孫后代著想，切勿“寅吃卯糧”，然而顯然，美國并沒有真正意識到這個問題的嚴重性。

這次是美國國債總額首次突破18萬億美元大關，其中公共持有的國債總數為 12.9萬億美元，平均下來每個納稅人需承擔5.64萬美元的債務，每個家庭則需承擔14.6萬美元債務。而僅僅2天之前，該數據為17.96萬億美元，這意味著美國國債鐘上的數據一天之內就上漲了320億美元。

18萬億美元是什么概念？若是將美國國債兌換成一美元的鈔票的話，可環繞地球赤道45圈，而若是你想要將鈔票分發出去，按照每秒鐘分發一張一美元的鈔票的速度，你大約需要55.8萬年才能將這18萬億美元分發完畢。

而這還不包括所需繳付的利息。納稅人保護聯盟（Taxpayers Protection Alliance）主席大衛·威廉（David Williams）稱，納稅人每年須為這筆債務支付3000億美元的利息。

據國會預算局估計，到2020年，納稅人將要承擔近6500億美元利息，規模有可能超過當年美國國防部的年度預算。

誰是罪魁禍首

值得注意的是，從奧巴馬總統就任第一天，即 2009年1月21日，美國國債總額為10.625萬億美元，也就是說，截至目前為止，奧巴馬執政期間美國國債增加了70%?？梢灶A計，當奧巴馬第二任期結束時，其任職期間美國所積累的國債規模將相當于歷任總統執政期間債務規模的總和。

在數據公布的第二天，共和黨全國委員會主席普里·巴斯（Reince Priebus）就在公開場合發表言論，指責奧巴馬總統將美國帶入更深的債務漩渦。

誠然，美國總統對其任期的債務增長確實有所影響，然而這種影響卻非決定性的。一般而言，總統提出財政預算，并連同國會一起決定最終支出和收入數字。而預算項目的啟動必定會消耗資金成本，除非能大量削減其他開支，從而獲得結余，否則債務將不可避免地上升。

此外，債務往往在經濟衰退期間迅速上升，而奧巴馬上任初期正值美國經濟大衰退時期。美國監督組織“納稅人常識”（Taxpayers for Common Sense）副主席史蒂夫·艾利斯（Steve Ellis）稱，“大衰退對奧巴馬執政期間債務積累有很大的影響，因為這意味著稅收減少的同時還要有更多的支出項目來援助新失業和經濟貧困人群。此外，這一期間越來越多的戰后嬰兒潮一代進入退休年齡，加重了這一現象?！?/p>

據彼得森基金會（Peterson Foundation）2014年早些時候發布的一項調查顯示，美國83%的選民希望總統和國會優先考慮削減債務。

“我曾經有的更多”

雖說受債務驅動的美國經濟近來表現相當不錯。上一季度GDP增長率保持在2.5% -3%的范圍內，遠比其他主要發達國家和大多數新興市場國家要好。

美國中期選舉也已塵埃落定，但選民卻沒有顯得特別高興，原因很簡單，他們的薪水遠遠落后于經濟的增長。甚至，他們的資產比全球金融危機爆發前一年縮水40%。

總部設在華盛頓特區的非營利智囊機構皮尤研究中心（Pew Research Center）最新發布的一項報告顯示， 2013年美國家庭的凈資產降至8.14萬美元，略低于2010年的8.23萬美元，但與2007年的13.57萬美元相差甚遠。

而各種族間的凈資產也出現劇烈差距。2013年白人家庭的凈資產中值在14.19萬美元，較2007年下降26%，但同期間西班牙裔的家庭卻下降42%至13.7萬美元，非裔美國人家庭則下降43%至11萬美元。

誰的“經濟復蘇”

為什么發生這種情況？答案就是所謂的經濟復蘇基本上由美國聯邦儲備委員會及其前主席伯南克（Ben Bernanke）一手導演的?？偟膩碚f， 伯南克做得不錯，但他并不能完全讓國家回到一個強勁的、可持續增長的道路。

首先，美聯儲是一個銀行。在正常時期，美聯儲通過買賣政府證券管理國家的貨幣事務。如果美聯儲想要刺激經濟，它通過購買政府債券和票據，從而向市場注入現金，而如果想經濟剎車，美聯儲將通過出售政府債券和票據來吸收過剩的現金。

2008年1月，美聯儲的資產負債表中資產約9000億美元。當經濟第一次出現下跌時，美聯儲盡其所能地通過購買政府證券向銀行體系注入資金，以求達到壓低利率的目的，讓消費者和企業可繼續借貸和消費，從而啟動經濟。但結果收效甚微。

伯南克認為，在真正的嚴峻形勢下，美聯儲應該實行量化寬松政策。在其主張下，美聯儲開始積極地從銀行購買各種各樣的證券，包括按揭債券、信用卡應收賬款以及短期票據，資產急劇增長了5倍，至4.5萬億美元，約為美國年度GDP的四分之一。

美聯儲量化寬松早期所吸收的外來資產大部分已被交付或是贖回，所以目前美聯儲三分之二左右的資產是政府債券，剩下的三分之一則是按揭債券?？梢哉f，美聯儲一直在為美國預算赤字和房地產市場買單。而負債方面，主要是其成員銀行2.9萬億美元存款。

伯南克這一舉措確實取得了成效，最有力的證明就是近期美國經濟復蘇。然而，這種復蘇非常參差不齊，并可能是短暫的，隨著量化寬松政策的退出，負債累累的美國經濟如何走出經濟增長收入卻下降的怪圈，也將成為世界矚目的焦點。