趕集

李曉芳

小時候，村里的交通不太好，去趟縣城來回要花上一天時間，還好那時候鎮(zhèn)里有集市，什么都賣，能為我們省下不少時間。我們村處在兩個鎮(zhèn)之間，一個鎮(zhèn)在周五開集，一個在周六，這樣就可以在周五和周六之間選擇了。大人們喜歡周五趕集，因為市場大，小孩子喜歡周六趕集，因為周五要上學。于是，在那段只有驢車的日子里，大人們只能選擇周六趕集。后來，小孩子們都有了自行車，哪天趕集也就不重要了。

每周的集市都是小伙伴們的節(jié)日，早晨還沒起床就能聽到驢在圈里叫，大概因為它也知道今天能見到很多自己的伙伴吧。吃完早飯，套好驢車，一家人就趕車出發(fā)了。一路上，都是套著驢車出行的鄉(xiāng)親。也有人直接騎著驢去集市，這樣可就快多了，應該能在中午時回家。顛簸一路就到集市了，把驢車拴在河邊的樹上，大人去買大人的東西，小孩子去找小孩子玩。

早點兒的話，來趕集的人還不多，攤子倒是都擺好了。早晨最吸引我的，就是賣小吃的攤位，當時的小吃并不豐盛，涼皮、棉花糖、爆米花、糖葫蘆、烤肉，各個都在向我的錢包伸手。那時候為了留著胃吃小吃，在家吃兩口稀飯就把早飯打發(fā)了。

往爆米花的老大爺旁邊一站，不一會兒就能等到其他小伙伴了。當時沒有任何實時通訊工具，于是大家都不約而同的在賣爆米花的地方等。爆米花的大爺也知道我們愛看玉米和大米怎么變成爆米花，愛聽轟隆那一聲響，等到要爆的時候他就高喊一聲“要爆了”，小伙伴們都嘻嘻哈哈地捂著耳朵往后退。

集市的北邊是村鎮(zhèn)文化中心的操場，說是操場，其實就是一片空地，沒有跑道，只有一副水泥作支架的木板籃球架。趕集的時候這里是個說書的場所，有時也有雜耍的，那時候我最喜歡趕集的時候待在操場，邊看說書先生邊高談闊論。

操場北部路口處，每逢集市都有一位年過花甲的老者擺地攤兒，老者留著長須看上去氣度不凡，仙風道骨。他帶著一個當時很流行的帆布旅行包，說是流行，實際上那時也沒得挑。老者一般大清早就到了，先不緊不慢地擺弄他的家什，在地上鋪一塊油布，在上面扣三個小鐵碗，等趕集的人漸漸上多了，他就開始了自己的表演。一手拿一根磨得光滑的短棍，一手拿三個線球，邊說邊麻利地表演魔術。有時看見將一個小球扣在一個碗下，結果翻開了卻沒有；有時看見一個碗里一個，老者用棍一指，翻開一看，都到一個碗里去了。看把戲的趕集人越來越多，我也正看得起勁，老者突然打住，從包里取出一疊對折的牛皮紙，卷成三角盒子，我以為又有新節(jié)目了，正想看個究竟，結果看周圍人都開始掏腰包了，才知道他是靠這個賺錢。當時我的零花錢不到5塊錢，實在都想用來填肚子，就只能偷偷跑開。

鎮(zhèn)上中心街靠東的地方，常年有賣菜種子的，老板都是些老大爺，印象最深的就是：冬天的時候，他們都戴氈帽，高高的那種，沒有帽檐，前面釘倆紐扣作裝飾，下檐向上挽起，抹下來可以蓋住耳朵，非常暖和，帽沿和眉毛都結了冰塊，說起話來冒白氣。

春天的時候，他們的對面就多了些賣蔬菜苗的攤子，大都是育些菜苗掙點小錢，菜苗大都是黃瓜、西紅柿、辣椒、茄子等，栽在舊的、漏了底的盆子里。有一個賣西紅柿苗子的，給我留下了很深的印象。一張方臉上盡顯忠厚，40多歲的樣子，個子很高，需要經常蹲著和小孩子說話。下午兩三點，集市已經開始準備散伙了，街上趕集的人也已經不多了，他還沒賣出去幾棵苗子。我看見每當有人走過他的攤位時他的眼里就像燃起了希望一樣，跟著路過的人看向很遠才又折回失落地看著腳下的菜苗。看到他失望的眼神，兒時的我竟莫名的傷感，在他擺攤的不遠處待了很久，想看到有一個人能停下來去買他的菜苗，哪怕是問問價。但很久很久也沒有一個人，眼看著他面前的西紅柿苗都低下了頭，我也只能悄悄地走開，因為我也買不起。一周以后，我們又去趕集，一早就到了集市，我看到他又在上回待的地方擺攤了，蹲在那里正抽著莫合煙。

臘月里趕集的人特別多，大家都在忙著置辦年貨。街上擺滿了紅紅綠綠的春聯、年畫、燈籠，至于糖球，插在了捆著的稻草上，像火紅的山楂樹，在人頭之上顯得那么的顯眼。人們擠來擠去，盡管手里大包小包提得滿滿當當，但還是要買，我都不知道他們買了用哪只手拿。

因為實在是太冷，我吃完飯就跑到驢車上坐著，躲在毯子里，瞇上一會兒就能看見媽媽提了幾包東西過來。因為年貨實在是太多了，放在車上，連驢也要走動幾下才能適應新增的重量。

其實對于臘月集，我那種莫名的興奮，是來自集市上的一個爆竹市場，去過的人應該對這個攤子有印象。這個爆竹攤子在集市的中心地帶，是最熱鬧的地方，擺著各式各樣的爆竹。我最喜歡煙花炮了，一下又一下地放出來能看到花，不像鞭炮，響起來就沒個完。臘月剛開始的時候，買炮的人還不多，臘月中的時候就漸漸多了起來，臘月二十一過，買炮的人就多起來了。過了臘月二十三，我們就不去趕集了，一方面因為太冷了，來來回回不僅折騰人還折騰驢，另一方面是因為家里實在太忙了。

臘月里，太陽也起得比平時晚，集上人一般并不多，不過我是在家里呆不住的，寧愿在集市上傻逛。來得早的話，爆竹攤子只有賣爆竹的，這些老板們開著拖拉機或拉著馬車，爆竹放在車上那大大的木頭箱子里。他們穿得厚厚的，戴著大棉帽子，滿臉疲倦，滿臉希望。也有一些賣爆竹的小戶，騎著自行車或推著獨輪車，在擺弄著各自的鞭炮，時不時地和前來問價的鄉(xiāng)親們寒暄。

左看看右瞧瞧，不知不覺人就越聚越多了，難免有心急的就催促說：“快放快放嘛！”就見有人爬到大車上，拿出一根長竹竿，拇指食指捏在一起含在嘴里打一聲唿哨，人們都向這邊擠來，幸虧我來得早，已經占好了有利位置。只見站在大車上的人將一包用報紙包著的鞭炮扔給了下邊的搭檔，大聲地喊一聲：放。

下面的人立馬就把炮點上了，放的炮是大個的，有一扎多長，“嗒、嗒、嗒、嗒”的聲音很清脆。剛開始的時候，看的人多，買的人不多。忽有一個半個不響的，或是“出遛”，或是“截芯”的，立即引起觀看者的一陣噓聲。大車上的人再打一聲唿哨，“放，接著放”，一連拽下兩三支。有時遇到連續(xù)“斷芯”，大家一起起哄，大車上的老板更是激情，對下面的伙計說：“不賣了，光放。”接連放它五六掛，于是大家又開始叫好。就這樣，如此反復，在唿哨、鞭炮、哄笑中進行著。孩子們也跟著叫好和起哄，時不時有孩子跑到放著的鞭炮下面去搶沒響的爆竹。后來，因為安全問題，爆竹攤子都遷到了集市的最外邊，再后來，私人賣爆竹都被取締了。

現在，過去了近20年，村鎮(zhèn)的交通越來越發(fā)達了，上縣城買東西很方便，但鎮(zhèn)上的集市還在，趕集的人也沒有減少，不過它的作用慢慢變了，用家里人的話說就是：“現在趕集就是趕急，能快速買到需要的東西。不著急買的都要去城里買更好的。”