文字的起源概論

王靜麗

摘 要 文字如何起源的問題，是自古迄今人類共同關心且存在爭議的問題。隨著文字材料的日益豐富、研究方法的科學化以及理論探索的不斷深入，使各個領域的文字起源研究的成果日漸豐碩。然而由于各家所使用的術語、概念所指不一，討論所側重的角度也各不相同，使得這一問題始終存在著較為嚴重的分歧。本文擬結合20世紀以來中西方文字學著作中的一些觀點闡明對世界四大文字起源內涵的不同認識，并結合學界對漢字起源問題的探討以及近年來一些新觀點、新發現做一些概括總結。

關鍵詞 世界文字 文字起源 漢字起源探究

一、文字起源的時間和發源地

（一）楔形文字：5500年前，西亞兩河流域蘇美爾文明

約在公元前3000年左右，青銅時代的蘇美爾人用泥板通過圖畫的形式記錄賬目。漸漸的，這些符號演化為表意符號，至于那些無法描繪的東西則用任意指定的辦法來表達。而且蘇美爾人還用它來表示聲音，幾個表意字合在一起就可以代表一個復雜的詞或短語，這就使得許多符號都成為多馀。楔形字原來是從上而下直行書寫，后來改為從左而右楔形文字橫行書寫，于是全部楔（xi"V）形符號轉了90埃又繃⒈涑珊崳浴S捎謨沂種幢剩幼蠖液嶁矗ㄐ偽駛拇值囊煌吩謐螅傅囊煌罰ǘの玻┰謨搖K彰藍ㄐ巫鐘幸夥鴕舴>捅嚷茲恕⒀鞘鋈恕⒗茲說氖褂煤透腦歟晌恢職胍艚諼淖幀T謐幟阜⒄故飛嫌興畢住Pㄐ畏毆燦？00種左右，其中有許多具有多重含義，其“準確含義”只能根據上下內容來確定，這就使得楔形文字體系比后來的字母文字體系更難以掌握。盡管如此，在兩千年間，楔形文字一直是美索不達米亞唯一的文字體系。到了公元前500年左右，這種文字甚至成了西亞大部分地區通用的商業交往媒介。考古學家發現大批各種楔形文字泥版或銘刻，19世紀以來被陸續譯解，從而形成一門研究古史的新學科——亞述學。

（二）圣書字：5000年前，非洲尼羅河流域古埃及文明

埃及5000多年前第一王朝創始的文字。埃及圣書字有3種字體：碑銘體、僧侶體和大眾體。碑銘體起初是雅俗通用的。后來成為雕刻在金字塔和神廟石壁上，以及繪寫在石器和陶器等器物埃及圣書字上的莊嚴字體。古埃及人把文字叫作“神文”。希臘人把埃及文字的碑銘體稱為“圣書字”，同時也是3種字體的總稱。碑銘體的符號外形好象圖畫，實際大都早已失去象形功能。過去翻譯者把“圣書字”譯為“象形文字”，并且擴大含義作為同類型文字的統稱。碑銘體是裝飾性的正體。僧侶體是實用性的草體。

（三）瑪雅文字：公元300至1500年，中美洲墨西哥

瑪雅文字最早出現于西元前后，但出土的第一塊記載著日期的石碑卻是西元292年的產物，發現于提卡爾。從此以于，瑪雅文字只流傳于以貝登和提卡爾為中心的小范圍地區。五世紀中葉，瑪雅文字才普及到整個瑪雅地區，當時的商業交易路線已經確立，瑪雅文字就是循著這條路線傳播到各地。是美洲惟一留下文字記錄的民族。在公元初期，他們創造了象形文字，是世界上最早的五種文字之一。

（四）漢字：大約公元前4000年與公元前2000年之間，黃河流域

關于漢字的歷史基于現存的古代文獻記載和現已得到確認的考古發現至少有漢字五千年了。而漢字起源的歷史就是中國古代文明的開端歷史。所以通常我們說漢民族有5000年文明史。考古和文獻記載說明漢字起源于新石器時代仰韶文化時期，大約公元前4000年公元前2000年開始進入字符積累階段。商代時期已形成相當系統的文字體系。

（五）字母文字的起源時間和地點的概括

字母文字都有腓尼基字母、希臘字母、拉丁字母、斯拉夫字母（文字）等。比布魯斯字母：公元前13世紀，現黎巴嫩、巴勒斯坦一帶，為輔音字母;腓尼基字母：公元前11世紀，直接繼承了比布魯斯字母，為現代字母之祖;阿拉米字母：公元前700年，向地中海以東發展，流行于印度、南亞。后來最主要的分支是阿拉伯字母和印度字母;希臘字母：公元前9世紀，向地中海以西發展，首創元音字母;拉丁字母：公元前4世紀，流行始于西歐，與基督教結合，又名羅馬字母;斯拉夫字母：公元9世紀，流行于俄羅斯、東歐與東正教結合。

字母書寫系統最難創造而最容易使用，它的最基本的單位不與言語中的任何有意義的事物對應，而只與孤立的發音相對應。而這一書寫系統的力量在于它的無窮無盡的組合。隨著字母文字的發展，以字母書寫系統為基礎的語言所產生的字母書寫法逐漸成為了最高效的書寫系統。

二、世界文字的起源探究

文字的發展確乎是經歷了這么一個過程：最早的字符是象形的、表意的、后來才有表音字符。在表音字符中，先有音節文字，后又字母文字。而就字符的數量和學習難度而言，字母文字使用的字符少，較易學，音節文字次之，表意文字使用的字符最多，較難學。當然，不管是字母文字，還是音節文字，只要能很好地為相關的語言服務，就無所謂孰優孰略。總的來說，文字的產生是積極的選擇并創造的過程。

三、漢字的起源概述

文字產生之前人們為了幫助記憶，交流思想，傳遞信息采用了各種各樣的記事方法，最原始的記事方法是：結繩記事，記事方法還包括契刻記事和圖畫記事。而漢字的起源總體上歸于二元，分別是圖畫和契刻，在文字發展史上意義重大。

在文字產生的過程中，幾乎所有具有文字傳統的古代民族都有關于文字起源的傳說，這些傳說在很大程度上可被視為古代賢哲對本民族文字起源的詮釋，反映了他們的“探源”方式及其成果。當然有關漢字起源的傳說也各具特色，其中漢字造字說有倉頡造字說，伏羲造字說，大眾造字說和巫師造字說。

四、總結

文字是人類語言的符號載體，當然各國的文字又有各自發展過程，文字起源是多元化的，從某種程度上可以說文字的發展歷史越源遠流長，那么所反映的該國文化底蘊就越深厚。由此可以看出文字的形成與發展也是人類歷史文明進程中一顆無比璀璨的明珠。