成人化的兒童

某個品牌的香皂做過一個頗有影響的電視廣告。在廣告上，我們看到分別為母親和女兒的兩個女人，觀眾來猜測哪個是母親、哪個是女兒。但是，她倆看上去都不到30歲，外貌上沒有多少差別。我把這則廣告當作一個異常明確的證據，來證實成人和兒童之間的區別正在消逝這一觀點。雖然許多其他廣告的含義也很明顯，但這個例證直截了當，切中要害。母親看上去跟女兒一樣年輕，或者女兒看上去跟母親一樣成熟，現在已經成為很多人期待的事了。這究竟意味著童年在消逝，還是成年在消逝，只是提問的方式不同而已：做一個成人意味著什么？做一個兒童又意味著什么？沒有一個清楚的成人概念，那么，也不可能有一個清楚的童年概念。因此，我們的電子信息環境正在讓兒童“消逝”，也可以表述為我們的電子信息環境正在使成年消逝。

我在此頗費苦心地想闡明，現代的成人概念多半是印刷的產物。幾乎跟成年相關的所有特征都是由于一種完全識字的文化的要求而產生的，或是由此引申出來的各種要求：自制能力，對延遲的滿足感的容忍度，具備抽象、有序思維這樣高一級的能力，關注歷史的延續性和未來的能力，高度評價說理和等級秩序的能力。由于電子媒介將識字能力推至文化的邊緣，進而占據了文化的中心地位，各種不同的態度和性格特征開始受到重視，同時，一個縮小了內涵的新的成人定義開始出現。這個定義不把兒童排除在外，因此，其結果是人生階段的劃分又進行了重新組合。在電視時代，人生有三個階段：一端是嬰兒期，另一端是老年期，中間我們可以稱之為“成人化的兒童”。

——摘自《童年的消逝》

尼爾·波茲曼：世界著名媒體文化研究者和批評家。