為什么還沒有找到外星人

楊陽 李龍臣

在1950年的一次非正式討論中，諾貝爾獎獲得者、物理學家費米在和別人討論飛碟及外星人的問題時，突然冒出一句：“他們都在哪兒呢？”如果銀河系存在大量先進的地外文明，那么為什么連飛船或者探測器之類的證據都看不到？

著名物理學家斯蒂芬·霍金稱，由于宇宙包含1000億個星系，而每個星系中又擁有至少數億顆恒星，所以在如此廣闊浩瀚的宇宙中，地球不可能是生命進化的唯一場所，宇宙中存在外星生命幾乎是不容置疑的事情。

如果生命是普遍存在的話，為什么我們探測不到電磁信號？為什么我們看不到智慧生命的跡象？足夠高等的文明應該能在可觀測宇宙的較大范圍內被看見。然而，目前沒有任何確切的地外文明的觀測證據。

人類尋找外星生命的方法

根據科學家目前所掌握的宇宙觀測數據，僅銀河系中就擁有很多潛在生命的宜居行星，暗示地外生命極有可能存在，對此科學家也在通過不同方法和渠道尋找可能存在的地外生命。我們可以通過三種不同的方法尋找外星生物。

第一種方法是尋找外星微生物或者死亡后的遺骸。這項調查任務主要集中在火星探索方面，目前美國宇航局已經在火星上部署了好奇號、機遇號火星車，這是目前兩臺仍然在持續進行觀測任務的地面漫游者平臺。

第二種方法是探測系外行星的大氣成分，比如氧氣或者甲烷，同時也可以通過探測生物過程產生的氣體來發現地外生命。目前系外行星觀測技術已經可以對大氣成分進行光譜分析，科學家認為這種方法將在未來20年內取得重大成果。

第三種方法不只是為了尋找地外生命，而是尋找智慧生物，這就需要我們動用先進的射電望遠鏡對各種宇宙信號在更廣的頻譜上進行分析。科學家希望能找到外星文明有意或者無意間向宇宙廣播的信號。當然發現并確定外星智慧文明的信號是一件非常難的工作，而且成功率很低。到目前為止科學家已經搜尋了近半個世紀，仍然沒有發現。

為什么找不到外星人存在的證據？

在過去50年里，不同專業的科學家們動用了各種手段尋找外星生物。考古學家通過考察古生物留下的環境蹤跡或工具來尋找古生物跡象;天文學家搜索地外生物的探測器等設備;外星探索者用傳統的方式尋找生命證據，如首先尋找哪個行星有條件培養外星生物，或者干脆尋找生命存在的直接證據，還有一種方式是試圖通過一些古老而極端的地球環境還原生命最初模樣，以期與宇宙生物進行比較。此外，科學家也在不斷發出無線電波信號，從數字到音樂到繪畫到流行文化等等，幾乎什么都嘗試過了，不過，宇宙依然還是靜悄悄的。有科學家認為，不是沒有外星人，而是交流出了問題。因為它們相隔太遙遠，接收者可能無法將這些信息從宇宙背景噪音中區別出來。

尋找外星人的危險

一些科學家認為文明間的溝通是危險的舉動。霍金稱，大多數外星生物可能都等同于微生物或簡單的低級動物，就像在相當長時間內主宰地球的生命形態一樣。然而除此之外，并不能排除一小部分外星生物已經進化成了高級智能生命，并對人類構成了潛在的威脅。霍金相信，與這些外星物種的“星際外交”很可能會給人類帶來毀滅性災難。因為一些外星人很可能已經耗盡了他們自己星球的所有資源，淪為了“宇宙游牧民族”。他們可能會不惜一切手段征服他們所能抵達的任何星球并在此殖民，所以這些外星生物很可能不是“宇宙友人”，而是充滿掠奪性的“宇宙殖民者”。如果外星人收到人類發出的“聯絡信號”并按圖索驥找到地球，那對人類可能意味著滅頂之災。

宇宙就像一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，如果他發現了別的生命，也許能做的只有一件事：開槍將之消滅。宇宙中可供文明生存的資源有限，而不同文明間因為距離限制難以進行有效的溝通以表示善意，因此較發達文明傾向于摧毀可能和自己爭奪資源的欠發達文明，欠發達文明則傾向于隱藏自己的存在以避免被攻擊。

假如有外星人存在，他們為什么不找我們？

科學家認為，在宇宙中也有自然選擇法則，因此外星人才會趨向于盡可能隱藏自己。自然選擇更傾向于選擇安靜的外星人，越安靜越容易存活下來。宇宙范圍內的確有可能因資源稀缺而出現競爭，這就會導致不同星球上的不同外星物種出現不同程度的演化，高級的生物可能會想要殖民其他星球。那么，在這個競爭性的宇宙中，演化可能會選擇一些不那么暴露自己、明哲保身的生物，它們一般低調行事，不想冒險去宣傳自己的存在。如果的確有星際間暴力，那所有的星球生物都會克制自己的行為，這有可能會導致它們之間永遠找不到對方。

外星人知多少

我們的地球是一個生命的綠洲，擁有約30萬種植物、100萬種動物和10萬多種微生物，在生命的頂端是智慧的人類。那么浩瀚宇宙中，外星人又會有多少？

1961年11月，諾貝爾獎獲得者梅爾文·卡爾文，以及吉尤塞佩·科科尼博士、黃樹則博士、菲利普·莫里森博士、弗蘭克·德雷克博士、奧托·斯特魯夫博士、卡爾·薩根博士等11位權威，在美國西弗吉尼亞州綠岸的國家射電天文臺，舉行了一次探討地外文明的秘密集會，提出了一個計算地外文明數量的公式，后來被人們稱為“綠岸公式”。

這個公式的實質，是把智慧生物產生和發展的各項條件，像剝筍衣一樣一層一層地剝離，最后求取答案。根據這個公式，以每項取最低數和最高數計算，在銀河系有40萬～5000萬個文明社會。

其他一些人也做過類似的計算，由于對星系、恒星數量的集取大相徑庭，所以得出的外星人數量也大相徑庭。

如英國天文學家瓊斯和史利浦用計算機模擬地球型行星存活的時間，估算出銀河系中外星人的數量不下10億個。

再如澳大利亞南威爾士大學的查爾斯·萊恩威弗等人，建立銀河系演化模型，研究得出結論，銀河系中有10%的恒星其行星能夠滿足復雜生命生存所需的環境條件。

日本東京工業大學的井田茂通過對行星誕生過程的模擬和計算，認為銀河系有100億個有生命的行星。

（葉子群薦自《人民文摘》）

責編：水寒