從歷時角度看漢語詞匯的音節演進

與西方表音體系的“音”、“義”兩極關系不同，漢語是“音”、“形”、“義”三極結合的。一體三面的漢語，“音”、“形”、“義”之間的關系錯綜復雜，但凡研其一者，不可不念及其它。對漢語整體性研究的進步亦不能缺少“音”、“形”、“義”三個領域各自的進步。本文即從歷時角度，嘗試呈現漢語詞匯音節發展的軌跡，并以此為根據推測漢語詞匯音節在“體系”上的可能發展方向，希圖為漢語詞匯研究盡些綿薄之力。

一、古代漢語詞匯以單音節詞為主

早期社會，人們認識事物的重心是與人們社會生活密切相關的客觀事物，進而決定了在早期詞匯中名詞占詞匯總量的大多數。這一時期的詞主要用來標示一個具體事物，例如，“山”、“水”、“云”、“火”、“橋”等等。這些事物直觀，具體地存在著，概念清晰，所以用來記錄該事物的語言也是形式簡單的單音節詞。

二、現代漢語詞匯以雙音節詞為主

隨著社會的進步，人們的認知重心從一些簡單的表面實物走向了結構復雜、特征繁多的客觀存在或是一些抽象概念。詞語內涵的大小一般與詞語的形式成正比，即詞語的形式越復雜，特別是修飾語越多，其內涵也就越豐富，語義越具體，反之亦然。近、現代中國社會的各個方面都發生了天翻地覆的變化，隨之而產生了各種復雜的事物與概念。它們需要內涵較豐富、語義較具體的詞匯對其加以概括。

三、當代漢語詞匯中三音節詞在新詞中占優勢

漢語詞匯中除單音節、雙音節詞匯外，三音節、多音節詞匯古已有之。只是在古代多音節詞匯一直數量較少，使用頻率較低。然而近些年來我們發現三音節詞的使用頻率不斷增高。由于漢語的“音”、“形”、“義”是漢語研究的本體，現今漢語音節的“三音化”趨勢不得不讓我們去思考，漢語詞匯是否要進入“三音詞時代”。

四、當代漢語新詞中三音節詞占優勢的原因

本人認為，若想確定三音節詞匯的快速發展在漢語詞匯的演進過程中只是曇花一現，還是大勢所趨，必須從造成三音節詞急速繁衍的原因出發。那么分析當代三音節詞發展的原因，大致可概括為如下四點：

（一）進入當代社會，內涵豐富的新事物、新概念不斷出現，同時人們對詞匯的要求也愈加精確化、經濟化。與雙音節詞相比，音節的增加使得三音節詞詞義的信息量增大，詞義更加豐富，精密而復雜。既然要求精確，那么為什不是四音節，五音節或更多音節的詞呢？我們說語言作為一種交際手段僅僅精確是不夠的，我們還要求其高效、便捷。三音節都是在原有雙音節詞匯的基礎之上加一限定語素而構成的。這些詞的詞義含量無疑更加大于單音節或雙音節詞匯，同時又很經濟。

（二）三音節詞語的音節長短符合人們的發音習慣。一種詞匯的音節能否被普遍大眾長期使用，這與人們的發音習慣是分不開的。張世超先生在《七言詩的起源及相關問題今論》一文中指出：以《切韻》音系而論，據音韻學家的研究成果，當年的聲母有41類，韻母加上調值的變化多達206種，而現代漢語普通話中，聲母只有21個，韻母只有35個，將調值變化計算在內也僅140余種，音節的種類，前者將近是后者的3倍。在巨大的數字反差后面隱藏著的事實是古漢語的音節比現代漢語音節復雜。由于古代人們經常使用的詞匯，語音綿長，故而文學作品中多以四字居多。社會進步，為了更好地交流，詞匯音節變短，體現在文學作品上就是一句話中字詞數量的增多，所以我國文學作品語言呈現了由“四言”到“五言”再到“七言”的變化。

（三）三音節詞具有較強的構詞機制。古代漢語單音節詞中形聲字占優勢，其構詞方式就是在共同聲符上加形符，或是在共同形符上加音符。形聲字作為一種強勢構詞法是指在漢語雙音節詞匯中存在著眾多詞族，在一個個詞族中，眾多詞匯由共同母體而生，并在意義上相互聯系。在漢語詞匯中存在著很多這樣的詞，例如，以“車”為基礎的“轎車”、“卡車”、“汽車”……以“水”為基礎的“雨水”、“河水”、“海水”……以“燕”為基礎的“家燕”、“海燕”、“雛燕”……類似于這樣的詞還有很多，例如，以“蟲”、“藥”、“土”、“木”等等為基礎的雙音節詞。三音節詞匯的這種高效構詞法之后，具備了更加旺盛的生命力，成為了它在新詞匯中占多數地位的重要原因。

（四）三音節詞迎合了當代人漸益關注社會的傾向。隨著生產力水平的提高，人們有更多的時間享受生活，愉悅自己。同時人們的社會素養也得到了很大程度地提高，自主意識加強，不再是被動接受社會的支配，而是主動參與社會，爭取發言表態。三音節詞作為詞的形式，有其大于句子的經濟性，又有其大于單雙音節詞的涵義性，這在其傳播過程中是極為重要的。

五、三音節詞的發展不能標志著漢語詞匯進入了以三音節詞為主的階段

以上對三音節詞得以快速生長的原因進行了探討，明確了三音節詞急速發展的狀況不是社會的一時興起，而是有其理據性的。但是有一點需要我們注意，大量三音節詞的產生是用來指代一種社會現象的。這種社會現象作為其物質根基決定了它存在與否，也決定了它的存在時間。當這種社會現象已經消失或是不再被關注時，標志此現象的詞匯也就成為了歷史詞匯，失去了生命力。

一種詞匯是否占據主體地位不能只有數量一個維度，應該是使用頻率、存在時間、活躍程度等等眾多條件綜合考量下的結果。因此三音節詞雖然在新詞中占據明顯的優勢地位，但并不能就此推測其將取代雙音節詞，成為未來漢語詞匯的主體。至于漢語詞匯歷時的音節走向是三音節，多音節，還是繼續維持雙音節仍有待時間的檢驗。

作者簡介：牟凈（1991-），女，吉林公主嶺人，東北師范大學文學院漢語言文字學2014級研究生，研究方向：古代漢語。