鹽城國家級珍禽自然保護區是我國最大的海岸帶保護區,保護對象為濕地及丹頂鶴等珍貴水禽。該保護區是挽救一些瀕危物種的關鍵地區,如丹頂鶴、黑嘴鷗、震旦鴉雀等。據統計,每年來保護區越冬的丹頂鶴達千余只,占世界野生種群的40%以上。
鹽城是連接不同生物界區鳥類的重要環節,是東北亞與澳大利亞候鳥遷徙的重要停歇地,也是水禽重要的越冬地。每年春秋有近300萬只鳥飛經鹽城,20多萬只水禽在保護區越冬。歌曲《一個真實的故事》的情節就發生于此,一個女孩為了挽救一只受傷的丹頂鶴,再也沒有走出這片濕地,充分體現了鹽城人對生靈的敬重,對自然的熱愛。