從社會歷史批評角度重讀《潘先生在難中》

汪延芳

摘 要：葉圣陶先生的《潘先生在難中》是作者描寫舊中國小資產階級知識分子“灰色的卑瑣人生”的代表作。《潘先生在難中》以軍閥混戰為背景，通過對戰爭中一個小資產階級知識分子的性格剖析，指出他們的自私與虛偽，并將整個教育界的黑暗暴露在讀者面前，以此表達戰爭給人民帶來的不僅僅是物質上的匱乏，更是一種精神上的毒害。本文從社會歷史批評的角度，以更廣闊的視野對《潘先生在難中》的故事背景及作家所處的時代背景進行分析，力求展現這篇小說產生的社會功能。

關鍵詞：軍閥混戰；知識分子；歷史背景；社會作用

1925年1月《小說月報》發表了葉圣陶先生的《潘先生在難中》，實現了葉圣陶先生現實主義創作的高峰。這部作品與以往那些在相對平穩的環境中展現小資產階級知識分子灰色心理的手法不同，而是在一個軍閥混戰的動蕩年代以第三人稱的限制視角淋漓盡致的表現出了這類知識分子較為復雜的心理性格特點。

全篇分共為四個部分。第一個部分寫戰爭來臨前，潘先生早就帶著全家大小收拾好了一切準備前往上海避難，通過描寫在車站的人潮擁擠、到達上海后叫黃包車去找旅館、在旅館安頓好以后的竊喜等等情境下潘先生的言行來刻畫潘先生膽小怕事、自私、茍安等小市民知識分子的真實心態。第二個部分主要寫好不容易到了上海，但為了拍上司的馬屁，積極籌辦開學的相關事宜，不料不但白忙活一場，還暫時失去了同妻兒的聯系。表現了潘先生懦弱、虛偽、習慣看上司的臉色行事的性格特點。第三個部分寫臨近的碧莊開火了，潘先生倉皇到“紅房子”里面避難，在這里遇到了同樣來避難的教育局局長。最后一部分寫戰爭結束了，教育局里的幾個推舉潘先生寫歡迎凱旋軍閥的彩牌坊條幅，潘先生內心矛盾，頗具諷刺意味。進一步表現了潘先生茍且偷安、麻木、缺少正義感的奴性心理。潘先生的形象代表了絕大部分小資產階級知識分子的形象，拋開與生俱來的性格因素，那究竟是什么原因造就了潘先生這類人物的性格呢？筆者認為最主要的原因就是社會歷史環境。

《潘先生災難中》的創作背景是1924年的江浙戰爭，是1924年中華民國江蘇督軍齊燮元與浙江督軍盧永祥之間進行的戰爭。這場戰爭實際上是直系軍閥與反直系軍閥勢力之間的一次重大較量。說白了局勢軍閥之間爭奪地盤的戰爭。這樣的戰爭，勝者王敗者寇，對于老百姓確實百害而無一益。

我們來看看潘先生的無奈之舉。作為一位普通的教員，明明知道戰爭即將爆發，攜帶一家外出避難也是人之常情，他沒有損害別人的利益，甚至可以說對家人顧慮周全，是一位好父親、好丈夫。潘先生帶著孩子遇到帶著紅包頭的印度巡捕頭的情節被批判懦弱與奴性。確實也有這樣的性格特征，但是換個角度思考也許那只是潘先生安撫受驚嚇的孩子的一種方式。潘先生跟車夫摳唆幾個銅板，也恰恰說明了自身生活的拮據。他逃到上海后又擔心學校開學的事情，確實有曲意逢迎上司、擔心丟掉工作的嫌疑，但是否也能說明潘先生對自己的工作也是有感情的。當他去教育局打聽開學的事情，被幾個職員推舉寫歡迎軍閥凱旋的彩牌坊上的字，潘先生也推辭了，但是“筆桿便送到潘先生手里了”，但他的心情也是極其復雜矛盾的。他深深的明白，造成他們狼狽逃難的人恰恰是他現在提筆歌功頌德的人。但潘先生有很多無奈。

除了這篇文章的社會歷史背景，作家自身的經歷也對人物形象的塑造起到很大的影響。葉圣陶先生他曾當過近十年的小學教員，后來又從事中學、大學的教育實踐。對于教育界的狀況了解的比較清楚。他曾說，“不幸得很，用了我的尺度去看小學教育界，滿意的事實在太少了。我又沒有什么力量把那些不滿意的事情改過來，我也不能苦口婆心的向人家勸說，因為因為我完全沒有口才。于是自然而然走到用文字來諷他一下的路上去……。”[2]葉圣陶先生所處的舊中國的教育界充斥著各種弊端和黑幕。一方面反動軍閥之間爭權奪利、戰爭不斷，不顧及百姓死活。另一方面，是教育界的領導者貪污腐敗，把教育這種頭等大事當成自己謀生或者爭取利益的工具。潘先生既不是軍閥首領也不是教育界的領頭羊，甚至在某些時候就是風箱里的老鼠—兩頭受氣。他既不能阻止戰爭的爆發，挽救百姓于疾苦之中，也不能勵志革新，改變教育界的現狀。他能做的，就是維護自身以及親人的周全，茍安于亂世。葉圣陶先生親歷了很多才能用如此冷靜客觀的筆觸同情與諷刺兼備的刻畫他們的性格特點。

這篇文章寫于五四新文化運動之后，五四新文化運動已使得一部分知識分子覺醒起來。我們也希望潘先生也能夠振臂一呼，高舉民主與科學的大旗，帶領大家救亡圖存。但是不得不面對的一個事實就是五四新文化運動的影響也是有限的。在當時仍然有很多像潘先生這樣的人，他們懦弱、自私、茍安、卑怯、麻木、安于現狀、不敢反抗。《潘先生在難中》雖然沒有直接對戰爭的殘酷場面進行描寫，但是通過潘先生的眼睛，讓讀者感受到了戰爭的張皇與混亂。百姓流離失所，交通、教育等人們的生存環境陷入癱瘓，人性虛偽自私的暴露，教育制度的腐敗等等都展現在眼前。能夠幫助讀者更加清醒的認識到社會黑暗的深層次原因，鼓舞更多的像潘先生這樣的小資產階級知識分子人去反抗、去斗爭。

參考文獻：

[1]茅盾.《王魯彥論》.小說月報.1928年1月號

[2]葉圣陶.葉圣陶散文名著.四川：四川文藝出版社，1995（9）

[3]高紅櫻.潘先生的如何選擇與別無選擇— 重讀《潘先生在難中》.現代回眸.2007（5）