最早注意到陳先發的詩,是那首被無數人解讀過的《前世》,挾“化蝶”這一傳統意象,它輕而易舉地擊中普通人的心靈。讀陳先發的詩,《前世》、《丹青見》、《魚簍令》、《殘簡》等等,我們常常被一些我們所熟知的古代詩歌意象所“驚醒”。重寫某些古典意象,絕非文化考古意義上的復制,而在于激活“傳統”,“驚醒”現實——如他自己所言,傳統只是他的“方法論”。
多年以來,陳先發一直致力于追求古典傳統與現代精神的深刻融合,致力于追求本土基因上的漢詩現代性,由此他建構了一個“活力四射的全新漢語譜系”。因此他的詩既是古典的、富麗的,又是現代的、繁復的,同時深烙著地域人格、民族色彩和現代氣質,呈現出一種意義上的多重性。陳先發的詩在形式建構上也頗具特色,他采取的多褶皺句式與段式的呈現方式,其意義并不全在形式建構,而在于對語言的磨礪中,瞬間完成個人內心深層表達和融合了哲學、音樂等多重愉悅于一身的寫作過程。“讓每個詩人都成為一座孤島”,既是詩歌史的夢想,也是每個詩人的夢想,而陳先發正努力讓這一夢想之光,照進他的詩行。