會飛的“郵遞員”

藍天是飛機的，更是鳥兒的。人類飛上天空才多長時間？鳥兒已經在天空中飛翔了億萬年之久。在鳥類大軍中，就有一個傳遞信息的高手，誰呀？當然是大名鼎鼎的鴿子。

古代的交通很不發達，在平原地區還好些，在多山地區通信就是一個比較令人頭痛的問題了。人們非常羨慕天空中自由自在飛翔的鳥類，如果能讓鳥類成為人類的郵遞員，通信自然要快捷多了。鴿子是人類最早馴養的善于長途飛行的飛禽，其記憶力非常好，就是把它帶到幾千里以外，它也能跨越高山大川、森林和海洋，飛回自己的家。據記載，1980年一個葡萄牙人將一只南非鴿帶到葡萄牙的里斯本，但這只信鴿從里斯本出發，經過7個月的飛行，飛越了地中海和整個非洲大陸，最后還是返回了它在南非比勒陀利亞的家，行程達九千公里。據科學家研究，鴿子的大腦對地球的磁場分布非常敏感，它能通過對磁場的辨別找到飛回家的路線。鴿子是一種非常能吃苦耐勞的鳥類，盡管一路上風餐露宿，天氣又變化莫測，時而朔風呼嘯，時而大雨滂沱，但它仍能一往直前，不達目的誓不罷休。有時由于自然條件太惡劣，送信的鴿子一路上水米未進，但仍會拼盡最后一點力氣飛到終點。當主人拿到信件的時候鴿子也常因勞累過度而死去。

歷史記載中最早的信鴿通信是在公元前43年，古羅馬將軍安東尼帶兵圍攻穆廷城。當時羅馬大軍里三層外三層將穆廷城圍得風雨不透，困守在城內的守軍根本無法派人和城外的援軍取得聯系。這時守軍指揮官白魯特想到了鴿子。他把告急信綁在鴿子腿上，讓鴿子從空中飛過敵人的重圍把消息傳送給援軍。援軍得到了確切的情報，終于和城內的守軍里應外和，打退了安東尼的軍隊。

近代軍事史上也有應用鴿子通信的戰例。第一次世界大戰期間的阿爾卑斯山麓，法德兩軍展開了激戰。有幾個團的法軍被數倍的德軍圍困在阿爾卑斯山以西的樺樹林中。為了讓友軍得到情報前來解救，法軍放出了十幾只信鴿去報信。德軍發現了這一情況，馬上對這些信鴿進行射擊。大多數信鴿被擊落了，但仍有兩只信鴿冒著槍林彈雨，歷盡艱險到達了目的地。這幾個團的法軍也因此而獲得了解救。戰后，為了紀念這些英勇無畏的信鴿，法國人為它們建造了鴿子紀念碑。直至今天，法國人仍然十分喜愛鴿子，飼養鴿子非常普遍。許多野生的鴿子可以在廣場大街上自由自在地飛翔停留，和人們和平相處。許多游客還買來了鴿子愛吃的食物撒在廣場上供鴿子食用。故法國也有“鴿子王國”之稱。

在我國飼養信鴿也有很悠久的歷史。信鴿用于通信在史書中也多有記載。公元1128年，南宋大將軍張浚有一次視察部下曲端的營地，到了軍營，空蕩蕩不見一個士兵，他非常惱火，就對曲端說要視察他的軍隊，曲端立即將所統帥的5個軍的花名冊遞上。張浚指著花名冊說我要視察第一軍，曲端不慌不忙地打開籠子放出了一只信鴿，傾刻間第一軍將士全副武裝，飛速趕到。張浚大為震驚，又說：“我要看你的全部軍隊?！鼻擞址懦鏊闹恍砒?，其余四軍也奉召趕到。

不光是鴿子，大雁也能傳遞書信，現在還常常把送信的郵遞員稱為“鴻雁”。漢朝時有一個非常有趣的鴻雁傳書的故事。公元100年，漢朝大臣蘇武出使匈奴，匈奴單于很欣賞蘇武的才能，想迫使蘇武投降匈奴，被蘇武嚴辭拒絕。于是單于便將蘇武扣下，隨后把他流放到荒無人煙的北海（今貝加爾湖）去牧羊，對他說什么時候公羊生了小羊，什么時候就放他歸漢。蘇武在北海一帶放牧十九年，雖含辛茹苦，但始終不曾向單于屈服。后來漢昭帝與匈奴和親，出使匈奴的漢朝使者問起蘇武之事，單于撒謊說蘇武已經死了，但這位使者私下里打聽到蘇武仍然在北海牧羊，于是回去后就把這個情況報告了漢昭帝。當時的霍光想出了一個計謀，又派去一個使者并對單于說：“大漢天子喜歡打獵，有一次射下一只大雁，雁腿上系著一封信，是蘇武的親筆信，上面寫著蘇武還活著，現在北海牧羊?！眴斡诼牶?，見無法抵賴，只好放回了蘇武。雖然這只是霍光的一個計謀，但可以想象，當時一定有人已經在利用大雁傳書了，否則這個故事就缺乏根據，霍光也不會想到這樣的計謀，單于也不會輕信。據說現在美國德克薩斯州的一些郵局中還有近百只經人訓練過的野鴨在擔任“郵遞員”負責送信呢。