秘書已死

艾瑪·雅各布斯

秘書這份職業已死。科技和公司結構扁平化已將這份職業打發到了辦公室角落里的垃圾桶里。將來，個人助理將用微處理器制成，并能夠遠程控制。畢竟，這樣的前景已實現了一半。想給你的銷售主管打電話？用Siri就可以啦。仍然決定保留秘書服務？那就按小時付費招一個在孟買或布魯克林工作的虛擬助理吧。

秘書職位具體體現了人們對于白領工作逐步自動化的擔憂。曾經只是讓工廠里的工人擔憂的機器人，如今正大步流星走進辦公室。根據英國統計局的數據，牛津大學的卡爾·貝內迪克特·弗雷和邁克爾·奧斯本發現，2001年至2013年，有3.3萬個秘書崗位消失，數量減少了44%。這還只是在倫敦。在整個英國，秘書崗位減少了47%，也就是減少了16.3萬個崗位。這很大程度上可歸咎于經濟低迷時期雇主裁員，并要求秘書同時為多個高管工作。美國非盈利機構羅斯福研究所的研究發現，在此次經濟蕭條期間，私營部門工作流失對于支持性崗位的女性員工打擊尤為嚴重，使她們的工作被其他人分擔。

盡管經濟悲觀情緒正在散去，但自動化仍威脅著秘書職業。奧斯本表示：“復雜算法取代認知勞動力的能力正在增強，秘書職業對這一點已有所感受。”

這與美國行業雜志《當代秘書》在1961年描述的場景相差簡直十萬八千里。當年那篇文章稱，將來“電子計算機”將讓秘書們得以從中午開始工作，并享受長達一個月的假期。與牛津大學研究員做出的悲觀預測相反，那篇文章當時認為，秘書職位未來仍會非常吃香。

生活在加州的秘書、《從速記室中脫穎而出：經典職場成功指南》一書的作者林恩·佩里爾（Lynn Peril）認為，真相既不樂觀，也不悲觀。“這一職業正在衰落。從過去的觀點來看，確實如此。但如今它也提供了更大的機遇。”

這份職業難以替代的地方之一在于，它讓高管有一種勝利者的感覺。忙碌是榮譽的標志，擁有秘書也是。

佩里爾指出，秘書工作與科技的關系并非總是讓人苦惱。畢竟，之所以從1880年代末開始有空前數量的女性走進辦公室，很大程度上要歸功于打字機。從上世紀70年代開始，早期的文字處理系統開始真正入侵秘書工作傳統上的核心領域：聽寫和打字。佩里爾認為：“那是件好事，因為它讓秘書工作進化為一種更多樣的管理工作——盡管那意味著聘用數量減少，因為它也破壞了一個老板配一個秘書的模式。”

但與她一樣，很多人認為，秘書工作一直會有需求。她表示：“較高管理層會聘用某人擔任‘看門人，并處理復雜但耗時的任務，給老板們騰出時間，這是合理之舉。”

頭銜在不同的辦公室有著不同的意義。高管助理可能不同于個人助理，他們會根據要求代替老板參加會議。前身為美國國家秘書協會的美國行政管理職業協會表示，具備大學文憑是擔任高級助理的必要條件。

行政助理組織的創始人維多利亞·雷賓（Victoria Rabin）稱，科技使得助理的“看門人”角色更重要了，無數請求通過電子郵件向高管涌來，他們需要助理對這些郵件進行初步過濾。她稱，在美國，最高級的助理可以拿到25萬美元的年薪，另外還有獎金。（根據IAAP的數據，秘書和助理類職位的平均年薪為50000至54999美元。）