鮮為人知的梅蘭芳爭奪戰

正信

風波驟起

1914年冬，梅蘭芳由滬載譽回京不久后，上海丹桂第一舞臺再次發函邀請梅蘭芳與王鳳卿南下演出。在梅蘭芳返京之前，北京“雙慶班”班主俞振庭便專程去了上海，找到梅蘭芳，邀請梅蘭芳回北京后加入他的戲班演出。俞振庭的妻子是梅蘭芳第一任妻子王明華的姑母。因為兩家有這樣一層關系，梅蘭芳很難推卻，但他又考慮到田際云的“玉成班”是自己的老東主，不好得罪，一時左右為難，想不出一個兩全其美的辦法。他沒有立即答應俞振庭，只是答應回北京再酌情考慮。

梅蘭芳載譽回京后，田際云風聞俞振庭想把梅蘭芳這棵搖錢樹從他的戲班中挖走的消息。他沒有去詳細了解情況，以為梅蘭芳已經“易旗”，心里十分惱火，便叫他的管事趙世興警告梅蘭芳：不許搭別的戲班，“如果不聽就打斷你的兩條腿，以后休想再唱戲”。不承想，此事被梅蘭芳的姑父秦稚芬得知。秦也是京劇藝人，武旦出身，曾師從天津著名武術家、書法家魏鐵柵。當秦稚芬得知侄兒受到田際云威脅時，頓時氣憤不已，便仗義相助，親自護衛梅蘭芳進出。

較量

這邊田際云見梅蘭芳對他的警告似乎無動于衷，不由火冒三丈，決定給梅蘭芳一點顏色看看，同時警告秦稚芬不要多管閑事，免得自討苦吃。梅蘭芳當時住在北京鞭子巷。有一天，他突然得到消息，說田際云的管事趙世興正帶著36名武把子，手持刀棍直撲梅宅而來。他急忙從后門直奔秦家，將此事告訴了姑父。秦稚芬讓他先回避一下，自己則不慌不忙地往鞭子巷趕。當他來到鞭子巷南口一塊空場地時，正好遇上了那伙人。原來對方得知梅蘭芳躲進了秦家后，又直撲秦家。但他們沒人認識秦稚芬，一見有人攔住去路，趙管事頓時一愣，上前問道：“你是什么人，干嗎多管梅家閑事？”秦稚芬說：“我姓祖，是你祖宗！”話音剛落，一個耳光就打過去，瘦骨嶙峋的趙管事當即被打翻在地。其他武把子見趙管事被打，立即沖上來將秦稚芬團團圍住打了起來。只見秦稚芬飛快地撕開大褂，“嗖”地抽出一根防身用的三尺長馬棒隨手揮舞，那些武把子只會在戲臺上耍耍花槍，練練把式，哪里經得起秦稚芬那一身真功夫，轉眼間有的被打傷了腿，有的被砸傷了腰，個個棄槍丟棍，一溜煙逃之夭夭。

田際云威脅梅蘭芳和秦稚芬失利后，哪里咽得下這口氣，他決定另找機會與秦稚芬決一雌雄。秦稚芬也知道田際云不會就此善罷甘休，也加緊了防范。果不出他意料，一個月后的某日傍晚，秦稚芬正帶著兒子和侄兒在石頭胡同逛夜市，忽然發現四個武把子虎視眈眈迎面而來，他知道是田際云找來的打手，忙閃入附近一家“義聚昌”干果店，把兩個小孩托給了熟悉的掌柜照應，只身一人來到街心，雙方怒目瞪視，隨后講定到附近一空場子比武較量。幾個人來到空場子后，秦稚芬從腰間解下一根七節鋼鞭掄起就打。對方見勢不妙，拔腿而逃。

釋嫌結親

經過兩次較量后，田際云一方暫時沒有了動靜。梅蘭芳見事情鬧得這樣僵，想到老東主田際云對自己一直還不錯，也感到有些過意不去。為了息事寧人，就主動與田際云聯系，雙方講妥，先在田際云的“玉成班”再演出一段時間，然后轉入“雙慶班”，田際云的面子也就挽回來了。梅蘭芳從1915年4月到9月，一直在“雙慶班”里演戲，排演了《孽海波瀾》，還演出了好幾出昆腔戲，聲譽越來越高，改由俞振庭負責保護梅蘭芳的安全，秦稚芬就此告退。不久，田際云出人意料地派人來梅家求親。梅家不計前嫌，把親戚王家的王姑娘嫁給了田際云的兒子田雨農，兩家終于重歸于好。

（摘自《文史博覽》）