中國成日戰機首要攔截目標

據美國戰略之頁網站報道，2015年4、5、6這3個月中，日本戰機不得不起飛并攔截“入侵”飛機共計173架次。其中66%都是為了攔截中國飛機，剩余的通常是為了對付俄羅斯飛機。而在2014年同一時期，日本戰機為應對“入侵”飛機出動了340架次，70%是為了攔截中國飛機。在整個2013年，日本飛機升空300多架次對抗飛得離日本領空太近的中國飛機（通常是偵察機）。因此，2013年成為中國“入侵”次數超過俄羅斯的第一年。

這種情況已經持續了好幾年。早在2011年，在日本飛機出動的總架次中，有近43%是為了應對中國飛機。這幾乎是2010年中國“入侵”次數的3倍以上。

報道稱，盡管日本海上空的俄羅斯戰機仍然令人討厭，但日本認為俄羅斯空中活動的威脅性要小得多。俄羅斯飛機在太平洋上空飛行更多是執行訓練任務，日本人已經認識到俄羅斯飛行員要想訓練卻不在日本雷達上出現或不飛到離日本領空很近的地方是不可能的。這是因為日本領空覆蓋了歐亞大陸東部的海面上空很大一片區域，所以俄羅斯戰機在飛行時無法避免靠近日本的防空雷達。中國則不存在這個問題。

2011年，日本飛機為反“入侵”出動了355架次，比上一年增加17%。2010年則比上一年增加29%。日本飛機的出動架次是持續上升的。但所有這一切都無法與冷戰時期的活動相比。在冷戰高峰的1984年，日本飛機出動944架次執行攔截任務。在冷戰于1991年（當時出動了488架次）結束后，“入侵”次數在整個90年代都下降了，但自2000年以來則一直是上升的。

這樣的“入侵”自2008年以來明顯增加。最初，對于每一次“入侵”，日本都會出動許多飛機。例如，2008年，俄羅斯一架圖-95轟炸機在東京以南約600公里處一個無人小島附近進入日本領空。盡管俄羅斯飛機在日本領空只待了大約3分鐘，日本人還是出動了22架飛機進行攔截。這支空中力量中包括兩架空中預警機和20架戰斗機。后來，俄羅斯人為那次行為進行了道歉。隨著“入侵”次數的增加，日本為每次“入侵”派出的攔截飛機數量減少了。

報道稱，日本人認為此類活動增加的原因是中國人現在可以得到更多電子偵察機和海上巡邏機，而且中國人渴望搜集盡可能多的關于日本（中國在該地區最強大的潛在敵人）的情報。但主要原因是日本與中國在釣魚島存在的爭端。