八卦和謠言是辦公室潤滑劑

八卦和謠言是辦公室生活的一部分——它們讓人們獲得娛樂和信息，讓人際關系更密切，但它們也能敗壞名聲、摧毀信任，造成不良心態，甚至降低生產率。

結果有益的八卦和謠言與結果有害的，其區別在于背后的意圖，信息給人何種印象、促成何種行動，以及信息被允許傳播和發酵的時長。

除了提供非正式交流網絡，八卦和謠言為人們眼中的不公和權力不平衡，或者嫉妒、怨恨、無聊，乃至仇恨等情感提供了心理空間。當人們無法與一個問題或者一個人正面對抗的時候，與同事閑聊成為了一種發泄郁悶的方式。

在短期內，傳播負面謠言會讓我們感覺更好，但這也意味著我們不太可能會為我們所處的困境或從當權者哪里獲取信息負起責任了。

盡管如此，迪豐佐教授依然認為，沒有口口相傳的非正式信息傳播，組織就無法存續下去。“流程指南以外還有豐富的信息，沒人會把它們寫下來。”他說。

研究表明，盡管謠言降低了員工對管理層的信任，對員工的心態造成了不良影響，但謠言并不一定會影響生產率。

迪豐佐教授解釋道：“如果我聽到謠言說公司正在精簡人員，而管理層不置可否，事情就有很大的不確定性。我可能會對管理層感覺更糟，我可能更加不信任他們，但我可能會更努力工作，這樣假如公司真的在精簡人員，我會被留下來。”

然而，英國一家大型科技公司的高管發現，放任謠言流傳會影響銷售——貶低某產品的謠言四處傳播，使員工不愿銷售這款產品。“當銷售團隊中流傳的謠言稱一款產品沒有效果，或者難以生效時，這些謠言或許包含真實成分。但謠言往往夸大了事實，意味著沒人想要解決這個問題……于是銷量也會降低。”

盡管謠言往往包含了一些真相，人們對事件的詮釋往往會回避復雜性和個人責任，通常會指向一個人、一個部門或者一個外部競爭對手。塔維斯托克研究所群體關系項目總監、企業和組織顧問曼尼·謝爾認為，謠言通常是一種以個人為目標、范圍更大的系統性現象。謝爾表示：“謠言與‘一個表現不好的人相關，因為將一個系統性問題個人化，比對一個組織說‘我們有一個必須作為一個團隊共同解決的問題更容易。通常的套路是，確定一個可能表現不好的人，然后群體會把群體的無能投射到這個人身上。我們可以說，首席執行官是個控制狂，就是因為他，我們才陷入一團糟的境地。”

和謠言不同的是，八卦通常與社交網絡和人際關系相關。八卦可以是富有娛樂性、不可抗拒，甚至詼諧的。因為八卦如此令人愉悅，人們往往不考慮八卦引起的害處。盡管正面的八卦是存在的，但大多數人更喜歡負面八卦，因為這種八卦讓我們自我感覺更良好，更自信，因為我們不是被八卦的對象。

人們有很多動機進行惡意的八卦。通過貶低他人，我們把自身的不足感投射到他們身上，讓我們擺脫不好的感覺，產生優越感。八卦讓我們報復我們眼中的不公，用行動表達我們的消極抵抗情緒和嫉妒感，糾正權力失衡。當人們相信自己無法與一個問題正面對抗時，就會訴諸八卦。

八卦還能讓人獲得聲望。隨著他或者她收集到寶貴的信息，同時與許多人建立聯系，辦公室八卦就產生了影響力。然后“知情”和“不知情”的群體就會圍繞著那些“了解內情”和那些不了解內情的人形成。