山里堂兄

褚福海

堂兄是我伯父家唯一的兒子，中學沒讀至畢業，便輟學在家了。

堂兄那時才16歲出頭，個子不高，體態瘦小，一副弱不禁風的樣子。不過生性耿直豪爽，做事干脆，說話坦率，從不拐彎抹角，猶如巷弄里扛毛竹——直來直去。堂兄人小巧也有小巧的好處，腦子活絡人機靈，上山挖筍、砍毛竹、修剪松枝機敏得就像只猢猻，手腳特麻利。那年開春后不久，村里茶場種植的茶葉可以采摘了，但缺乏勞力，一時又招不來人員，怎么辦？采茶本屬小姑娘的擅長，可那天偏偏半路殺出個程咬金，弄得眼疾手快、動作輕盈迅捷的小姑娘們硬是趕不上趟，怎么也追不上他。同樣摘一天春茶嫩芽，其他人至多摘個三四斤，他倒本事大吶，憑著一股牛勁，雙手左右開弓，到收工時送去場里的小磅秤上一稱，嚯，好家伙，五斤八兩！戴著老花鏡的茶場會計，兩眼瞇成一條縫兒，對他豎起了大拇指，那會計在撥拉著算盤的同時，嘴里贊嘆道：“阿根，你真結棍（厲害），怎么會采到這么多啊！”

數年后的春天，堂兄到鎮上辦完事，中午來我家吃飯，噓寒問暖過后，他一本正經地講，現在正當春暖花開，茗嶺山上漫山遍野都是映山紅和迎春花，你們擇個日子來山里透透新鮮空氣吧。說著，他拉開隨身攜帶的人造革包，拿出兩袋茶葉，朝桌上一放，喏，這是我前幾日親手焙制的新茶，帶給你們嘗嘗鮮。堂兄當時的經濟狀況不盡如人意，可每回來總要捎上些地地道道的竹筍、山芋、板栗等山貨來。當然，我們也從沒讓他空著手回去，只要家里有的，哪怕是肥皂、火柴或綿白糖也要讓他帶點去。后來，村里看堂兄人聰明機靈，安排他去學開拖拉機。成為村里獨一無二的拖拉機手后，時常到鎮上供銷社拉化肥、農藥等。看他威風凜凜“突突突”地開著拖拉機來回奔忙，他那幫小兄弟羨慕不已。

堂兄還有門絕技，做的竹匠活簡直無與倫比，藝蓋鄉鄰。那是我結婚前才知道的。母親送請帖去請他們喝喜酒，堂兄得知喜訊后高興得眉飛色舞，再三表示一定去一定去。端午前后，堂兄將拖拉機直接開到了我家門口，車停穩當，便從車斗里取下用報紙包著卷成圓柱形的東西，頗為羞澀地對我講：“你快成家了，我沒啥好送你的，自己用臘竹（即臘月里的竹子）做了床篾席，你以后會用得著的。”入夏后，我們小心翼翼地打開報紙，一張細密光滑、略帶清香、幾乎全是用篾青做成的大床竹席映入眼簾，這絕對可以稱得上是我們所見到過的最為精致細膩的佳品！

跨入新世紀后，堂兄所在村的竹制品廠要轉制，他拿出省吃儉用下來的積蓄，再向信用社貸款五十萬元，一舉把廠轉到了自己名下。冬去春來，經過堂兄苦心經營，當年奄奄一息的破舊小廠變成了紅紅火火的大公司，業務做出了國門，產品遠銷韓國、日本、新加坡等。