盛世危言

董之林

以藝術史符號學家羅伯特·蘭登為主人公，丹·布朗出版了《達·芬奇密碼》、《天使與魔鬼》等偵破小說系列。二○一三年底，該系列又有新作《地獄》中文版面世。蘭登教授在破解“達·芬奇密碼”之后，又在歐洲原子核研究所反物質能量被盜案中經歷了一番“天使與魔鬼”的較量；《地獄》中，他從美國波士頓再度出發，歷經意大利佛羅倫薩、威尼斯，直到土耳其的伊斯坦布爾。小說《地獄》描寫的是，蘭登協助世界衛生組織總干事伊麗莎白·辛斯基，阻止生物化學家貝特朗·佐布里斯特制造的病毒污染事件。

通俗小說家的視野，總是聚焦在普通人家長里短和社會精英相互博弈的兩端，試圖讓作品抓住讀者對陌生領域的好奇心，實現不同社會階層在心理穿越過程中自我情感的釋放。榮登全球暢銷書榜首的丹·布朗系列小說，以描寫歐美社會活躍在宗教、藝術史、自然科學領域的精英人士見長，其中也有對日常生活描寫的點點滴滴，但他顯然不打算把自己的小說寫成“都市里的村莊”，徒有其表，而是將筆力集中在那些有專業知識背景的學者身上，特別是他們所學知識、所研究問題與現實社會的關系。接下來的問題是，置身于高科技產業時代的風口浪尖，知識精英將如何引領社會，讓歷史去向何方？

但《地獄》不是給社會開處方、指明方向的小說。在這一點上，它甚至與丹·布朗以往的小說都有所不同，通常給予知識精英“鐵肩擔道義，妙手著文章”的正面評價，在這部作品中卻愈見模糊，馬基雅維利政治學、馬爾薩斯人口論紛至沓來，使知識精英的價值取向顯得尤為復雜。因此我們只能放棄對小說一廂情愿的宏大期盼，從作品本身出發，體會和思索它帶給讀者的實際感受。故事發生的背景在今天意大利的佛羅倫薩，作案人將作案信息隱藏在維奇奧宮博物館但丁的死亡面具內，遭襲擊而短暫失憶的蘭登，在佛羅倫薩最古老的標志性建筑維奇奧宮發現但丁死亡面具“被盜”，然后誤走威尼斯，最終發現貝特朗·佐布里斯特真正的作案地點：伊斯坦布爾的水下宮殿。如此曲折的案件追蹤過程，全憑蘭登對歐洲文藝復興時期古城藝術史的專業知識，從而把小說也變成了一次名副其實的文化之旅。

如何讓吸引眼球的圖像或故事情節，由一定的哲學內涵予以統攝，這是現代小說家面臨的挑戰。如果說在圖像時代，傳說和故事比文字更為有力；那么在《地獄》中，但丁作品傳遞的意象，卻使小說的文字更有力量。但?。?265-1321）是享譽歐洲的中世紀詩人，小說把但丁死亡面具作為案件偵破的切入點，這就使讀者在巡覽有關但丁的繪畫、雕塑中，反復理解但丁的“地獄”所指。“地獄”是但丁著名長詩《神曲》中的一部分，全詩描寫詩人經過地獄、煉獄而至天堂。詩人踏上死亡之旅的本意是為挽救自己的愛人，但救人最終卻變成了一次自我“救贖之旅”?！渡袂分械牡鬲z，不是一個非白即黑、懲惡揚善的所在，“在但丁筆下，地獄是一個結構復雜嚴謹的王國，居住此間之物被稱作幽靈—那些困在生與死之間的無形魂靈”（見小說扉頁）。小說描寫人物在但丁的地獄圖像里穿行，好比那些“困在生與死之間”的幽靈，他們時刻在與人對話，與自我對話，對與錯，生與死，這些現代知識精英也將經歷一場精神的煉獄。恩格斯曾說“但丁是中世紀的最后一位詩人，同時又是新世紀的最初一位詩人”。但丁以《神曲》告別中世紀的蒙昧主義，其中重要的一點在于，人經由煉獄，須直面自身黑暗的過去，完成對自我的救贖。

小說開篇給讀者以提示：“地獄中最黑暗的地方，是為那些在道德危機時刻皂白不辨的人準備的。”不過誰是“道德危機時刻皂白不辨的人”？小說似乎沒給出一個皂白分明的答案，這也許會讓喜歡讀“敵我陣線分明”小說的讀者有所失望。就一部不乏驚悚場面的偵破小說而言，在蘭登和西恩娜·布魯克斯破解一個又一個謎團的主要情節線索下面，始終潛在著另外一條線索，這就是世界衛生組織總干事，也是傳染性疾病和流行病學專家的伊麗莎白·辛斯基，與被譽為“人類遺傳基因修補之父”的生化學家貝特朗·佐布里斯特之間，在如何解決世界人口激增問題上的分歧。伊麗莎白·辛斯基在世界衛生組織總干事這個重要位置上已工作十多年，是一位銀發美女。與她相比，偷盜但丁面具、釋放病毒，長著一雙綠眼的貝特朗顯然是反面角色。但貝特朗犯罪行為的起因卻不是一般盜竊、投毒案那么簡單，故事的復雜性就在于抗辯雙方在分歧點上始終你中有我，我中有你。與《達·芬奇密碼》、《天使與魔鬼》中反面人物冷面殺手的形象不同，《地獄》中貝特朗·佐布里斯特針對的不是某個個人或群體，也無關這些個人或群體的道德良知、宗教信仰，他針對的是一組數據，即以幾何級數增長的世界人口已經從十九世紀初的十億，到十九世紀二十年代的二十億，再到七十年代的四十億，到今天人口數字即將突破八十億；二十年后，這個數字還會翻兩番。然而，“任何一名環境生物學家或者統計學家都會告訴你，人類繁衍生息最理想的狀態是保持地球上只有約四十億人口”。就連伊麗莎白面對這樣的科學數據也不寒而栗，暗自慶幸自己的不孕癥，可以避免使孩子降生在這個問題嚴峻的世界。貝特朗·佐布里斯特曾屢次向世界衛生組織建議，有效控制人口增長的趨勢。但結果令他非常失望，在他看來，世界衛生組織是一個有名無實的官僚機構，放著自己正經的工作不認真做，反而懷疑別的同行是危險分子，對他實行監控和跟蹤?！隘偪裰圃殳偪瘛?，于是他在幾乎與世隔絕的狀態下，研制出一種空氣傳播的載體式病毒，這種病毒能夠修改人的DNA，達到不孕的目的。貝特朗·佐布里斯特在伊斯坦布爾水下宮殿釋放了這種病毒，并終于被追捕者發現，追捕者的“腳步聲越來越響，這些追捕者冷酷無情，不達目的絕不善罷甘休”，貝特朗從佛羅倫薩百花圣母教堂塔頂跳下，自殺身亡。

貝特朗死了，他釋放的病毒也沒表現出對人類明顯的傷害，但是他與伊麗莎白的爭論還在繼續。小說結尾，西恩娜為貝特朗的行為辯解：“他只是如此渴望拯救我們物種，因此才會采取這些極端的方法。”還引用了佛羅倫薩政治理論家馬基雅維利的一句名言：“只要目的正確，可以不擇手段?！北M管西恩娜承認貝特朗的做法“是魯莽的，而且也是極其危險的，如果我能阻止他，我一定會立刻阻止的”，但她所要求的是人與人之間的信任，她對伊麗莎白最后說的是：“我需要你相信我?！甭撓氲轿鞫髂取げ剪斂怂惯@位具有特異秉賦的女子在生活中受到的誤解，以及由誤解造成的傷害，甚至波及正在為世界衛生組織開展調查工作的蘭登，可以說，這是對世界衛生組織和某種秩序化管理方式一種變相的批評。

驚悚場面背后的線索使這部通俗小說頗具反諷意味。修補人類遺傳基因缺陷，本來是一項造福人類健康的事業，但在高科技時代，卻變成一項研制阻止人類繁衍生息的病毒，以此來替代歷史上使人類數量銳減的戰爭和瘟疫；世界衛生組織實施節育的措施無力，卻具有強大的刑偵和監控能力。更為荒謬可怕的是像“財團”、私人智囊團、私人俱樂部等機構，由于有強大的跨國資本支持，秘密操縱天下大事，他們可以使各式各樣的犯罪，打著美妙的旗號而為所欲為。貝特朗能達到目的，全靠“財團”提供掩護。貝特朗通過一個民間學術機構結識正在為“財團”打工的西恩娜，貝特朗的學術造詣令西恩娜崇拜，不僅是她的初戀情人，她還把貝特朗介紹給“財團”?！柏攬F”只為能提供豐厚報酬的客戶服務，至于客戶是何許人，有何目的，“財團”絕不過問，甚至為客戶雇兇殺人。雖然最終案件真相大白，“財團”教務長也受到法律制裁，但與“分布遍及七個國家”的“財團”相比，它能為客戶制造偽證、左右中東戰局，手段無所不用其極，藝術史符號學教授蘭登在小說中的作用實在被理想化了，盡管在“危險時刻”，他已經竭盡所能。

小說結局還算圓滿，蘭登將但丁的死亡面具放回博物館，并乘坐“意大利航空公司的一架紅眼航班向西飛往波士頓”。不過參照丹·布朗關于小說“事實”的說明：“書中所涉及的藝術品、文獻、科學及歷史事件皆真實不虛”，以及小說家緊貼“事實”，對人物、故事情節扣人心弦的大量描寫，還是讓高科技時代的讀者有盛世危言的感受。從而使這部暢銷書與以往“大團圓”的好萊塢模式有一定距離，這也是它特別值得稱道的地方。