試解“李約瑟之謎”

逯妍

摘 要：李約瑟之謎的提出不僅具有重要的理論意義，而且具有重大的現實意義。從學術界普遍認可的“李約瑟之謎”的定義出發，從古代科學和近代科學產生的途徑及研究人員入手，對李約瑟之謎進行試解，最后論述了解答李約瑟之謎的意義。

關鍵詞：李約瑟難題;解答;理論意義

中圖分類號：F09 ? 文獻標志碼：A ? 文章編號：1002-2589（2015）17-0023-02

從歷史角度來講，自從20世紀世界著名的生物化學家和科學史家李約瑟博士于1954年提出李約瑟之謎起，國內外學者對李約瑟之謎的研究就各持己見。從現實角度來講，近年來，隨著有關中國將會獲得諾貝爾獎的言論的提出，這又激發學者們更進一步的研究與諾貝爾獎一樣同屬科學技術的李約瑟之謎，由此可見，李約瑟之謎不僅具有重要的歷史意義，而且還具有重大的現實意義。

一、對李約瑟之謎的認識

關于李約瑟之謎的表述，學者們是眾說紛紜，各持己見，例如，北京師范大學哲學系的老師周桂鈿在其《“李約瑟難題”試解》論文中，對李約瑟難題的內容是這樣概述的：中國科技在過去幾千年中都走在歐洲人的前面，為什么在近代沒有發展出近代科學？著名的經濟學家林毅夫在其著作《解讀中國經濟》一書中，認為李約瑟之謎包含了兩個方面：第一個方面是為什么在前現代社會中國的科學技術非常發達;第二個方面是為什么在現代社會中國又成為技術落后的國家，沒有繼續維持原來的領先。學術界目前廣泛接受的所謂李約瑟難題是1964年李約瑟在《東西方的科學與社會》一文中的表述：“為什么近代科學只在歐洲，而沒有在中國文明（或印度文明）中產生？”“為什么在公元前l世紀到公元15世紀期間，中國文明在獲取自然知識并將其應用于人類的實際需要方面比西方文明有效得多？”關于李約瑟之謎的存在，學者們之中存在兩種極端的觀點，一種觀點認為，中國古代只有經驗，沒有科學，因此李約瑟之謎的提出沒有意義。另一種觀點認為，李約瑟之謎是存在的。筆者贊同后一種觀點。筆者認為，在解答李約瑟之謎之前要明確以下一點：表述中“公元前1世紀到公元15世紀期間”屬于我國的古代社會，那么這一時期對應的科學應該是古代科學，鑒于此，我們要明確科學的定義及其發展歷程。在劉金玉、黃理穩編著的《科學技術發展簡史》一書中指出，盡管至今科學仍然沒有一個統一的定義，但是科學作為人類活動的范疇，以下三個方面的內涵是學術界普遍接受的：一是指人類實踐經驗的概括和總結，是關于客觀世界的系統化的理論知識體系;二是指建立在觀察與實驗基礎之上的科學研究實踐活動;三是指與社會政治、經濟、文化處于互動之中的社會建制。古代科學從人猿相揖別之后就開始了，那時人們還處在愚昧無知的時代，還只能以自身為尺度，以人們當時作用的狹小范圍當作認識的起點，靠感性的直觀對自然界的因果性、規律性進行猜測。近代科學注重實驗和歸納，特別是科學實驗，是近代自然科學產生和發展的基礎，自然科學的發展歷程表明：人們對自然的認識，經歷了從對自然界感性直觀的了解，到深入細致地對細節進行剖析，再到從整體上把握自然這樣一個否定之否定的辯證發展過程。持第一種觀點的人，他們的失誤就在于沒有認識到，科學的概念是一個發展的過程。

二、對李約瑟之謎的解答

針對李約瑟之謎，許多國內外的專家學者都提出了自己的見解，尋求解決謎題的答案，主要的代表性觀點有：文化影響論、地理環境論、思維方式論、高水平陷阱假說等。筆者認為，應從以下幾個方面著手分析。

（一）從古代科學和自然科學產生的途徑入手

科學有兩個來源：一個是人類通過長期的生產過程，逐漸積累有關自然現象和自然規律的知識。另一個是人類出于本能的好奇心和求知欲，對日常生活中直接觀察到的自然現象進行分析、歸納和綜合，從中發現其因果聯系和變化規律。科學起源的土壤是人們在最初的認識自然、改造自然及社會現實過程中產生的。中國古代科學的產生都是為了滿足人的生存需要，比較重視實用。就連馬克思在《馬克思恩格斯全集》第47卷所寫的“預告資產階級社會到來的三大發明——火藥、指南針、印刷術”的產生也不例外。例如火藥的產生。據記載，漢武帝時期的方士李少君曾上書皇帝，建立丹灶將丹砂練成“黃金”用這種黃金坐飲食器具，可以益壽成仙，正是在這個過程中發明了黑火藥。由此可知，我國古代科學的產生主要是第一個來源。近代科學的產生屬于上面科學的第二種來源，例如牛頓萬有引力定律就是基于對蘋果落地這種自然現象的好奇心而后來進行實驗發現的。近代科學的基本特征是數學方法和實驗方法的結合。后一種來源，隨著文明程度的不斷提高，日益顯示其重要性，并成為主導。通過上述對比可知，我國古代比較重視實踐，缺乏純粹理論的知識體系。

（二）從古代科學和近代科學的研究人員入手

首先，分析他們思維方式。伽利略開創了以實驗事實為根據并具有嚴密邏輯體系的近代科學，由此可知，分析的、精確的、邏輯的、實證的思維方式是科學形成與發展的必要條件。然而中國的傳統思維在這些方面存在缺陷。由于中國的傳統文化強調大一統的思想，傳統思維也善于綜合，不善于分析，這就導致我國古代學者研究問題時往往從全局出發，綜合地把握研究對象，這種思維方式在科學早期起著十分重要的作用，但如果在科學研究中一味地采用綜合思維勢必導致研究不細致、籠統膚淺。其次，分析他們的教育制度。在中世紀，歐洲人熱情地接受了來自希臘和阿拉伯的科學基礎著作，而最重要的是，他們把這些材料置于大學課程的核心，從而使其學習得以制度化。適當的考試體系和清晰闡明了的新科學課程的主題，是西方人向教授科學世界觀邁出了決定性的一步。中國古代的教育制度以科舉制為主，科舉制的內容主要是“四書”“五經”，它的最大弊端在于“學而優則仕”的教育導向和純文科的內容，根本不涉及物理、化學、數學的知識，于是知識分子都熱衷于讀書做官，因為這樣可以光宗耀祖，就是所謂的“萬般皆下品，唯有讀書高”，這樣，科學就落后了。也許有人要說，科舉制從唐朝就開始了，唐朝不是還很強大嗎？那為什么到了近代就落后了？筆者認為這是與科學的發展進程分不開的。在唐代的時候，古代科學仍是以實用為主，近代科學興起于16世紀，它以實驗方法為基礎，在現階段的科舉制度沒有為人們進行實驗奠定應有的基礎，因此，隨著近代科學的進一步發展，這種落后的差距也就越明顯了。最后，分析他們所處的社會大背景。從社會制度來看，中國有著兩千多年的封建專制制度，一方面在思想上束縛人們，長期的思想壓抑使得中國人的思維習慣于求穩、保守、小心謹慎、循規蹈矩，這極其不利于科學發展。另一方面，封建統治者的壓制也阻礙了近代科學的發展，對于一些近代的發明，統治者常常冠之以“奇技淫巧”的惡名，排斥新發明。據說，袁世凱曾向慈禧進貢了一輛轎車，慈禧試坐時，卻因司機與自己平起平坐而拂袖而去。從經濟方面來看，在封建社會，自給自足的自然經濟一直居于主導地位，再加上重農抑商政策的實施，這嚴重抑制了工商業的發展，就使中國的科學技術失去了前進的原動力，因為“社會一旦有技術上的需要，則這種需要就會比十所大學更能把科學推向前進。”從文化方面來看，中國傳統文化的重心是倫理道德和經世致用，以儒家文化為主，它導致傳統文化的“重義輕利”傾向，雖然我國古代也有《西游記》《水滸傳》《紅樓夢》《三國演義》四大名著，但這些文化精華都是講人倫、道德和歷代王朝的更替，很少涉及人與自然的關系，而近代科學的產生需要有敢于反對權威的勇氣、競爭意識，因此在這樣的大背景下，近代科學也就不可能產生。

三、解答“李約瑟之謎”的意義

盡管目前學術界對李約瑟之謎的解答還沒有個統一的定論，但他們的初衷都是為了找到中國古代科技發達和近代科技落后的原因，這種解答對我國來說，不僅具有重要的歷史意義，而且還具有重大的現實意義。

首先，通過對李約瑟之謎的解讀，便于我們從古代科學中吸收有價值的東西和古人重實踐的品質，有利于弘揚傳統科學的精華，樹立民族自尊心、自信心。

其次，解讀李約瑟之謎對我國當前科技發展有以下幾點啟示：第一，有意識地改變學生的思維方式。雖然現在我們的教育制度是素質教育，比較重視學生的德、智、體、美全面發展，但在一定程度上因考試制度的僵化，素質教育的不徹底，導致學生不能充分發揮主觀能動性，相比之下，西方的課堂比較活躍，學生能夠自由交流，暢所欲言，課后比較注重學生的動手操作能力和直接生活經驗，這有利于培養學生分析、實證的思維方式。第二，要正確處理好科學教育和技術教育的關系。通過對我國古代科學的考察會發現，我國的傳統科學發明的途徑是經驗性的，可以看出，實踐對科技發展是有積極作用的。在當前，由于我國的產業結構還不合理，為了適應和滿足迅速發展的勞動密集型產業對勞動力的需要，出現了越來越多的技校，這也就造成了科學教育和技術教育的分離，但在當前科學來源中占主導地位的是出于人類本能的好奇心和求知欲，因此，我們應把科學教育和技術教育結合一起。第三，重視學術自由。科學研究是對未知領域的探索，在未知領域中，沒有現成的道路可循，只能一邊摸索，一邊觀察分析，用能夠想到的各種方法去嘗試，因此，進行這種探索需要有不墨守成規和不怕失敗而勇于創新的勇氣，需要有思想上和學術上的自由氛圍。把學術上的問題交由學術界自己去發現問題，爭論問題，這樣有利于思想碰撞并能夠及時反饋并改正。但是近代和當前我國的教育和行政互不獨立，經常出現行政過度干預教育的事情，這樣，就增加了科研的壓力和阻力。因此，國家應將行政和教育分開，為學者們開展學術的交流和碰撞營造自由和寬松的學術氛圍。

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