學術出版隨想

潘振平

一、作為信息服務的出版業

學術出版是出版的高端。這么說，并不僅僅因為我們對自己從事這份工作的自豪。

在我看來，出版業，從現代社會的分工來講，應該歸為信息服務業的范疇，它所承擔的功能就是信息、知識、資訊的記錄、傳播和保存，當然形式和載體可以多種多樣。在人類本身的進化過程中，我們和動物界的一個主要區別，就是人類實際上是依靠自己經驗的傳遞來不斷取得進步。我們不必完全依靠本能，事事從頭學起，我們有前人留下來的東西。

我們小時候學社會發展史，學自然進化史，都講勞動創造了人，人類和動物的主要區別就是是否使用工具。按照現代科學研究的成果，一些靈長類動物也有使用工具的行為。譬如科學家發現，猩猩可以用樹枝伸到螞蟻洞里，然后抽出來，把爬在樹枝上的螞蟻吃掉，這樹枝顯然就是手臂的延長，也就是工具。

許多動物可以通過發聲來傳遞信息，但人類已經具有很強的語言能力。語言和思想是密不可分的，不能說語言只是思想的外殼，實際上思想是要通過語言來組織的。試想一下，如果沒有語言，我們還能進行思考嗎？

到了人類把語言轉化為文字，發展出自己的書寫系統，進而發展出自己的印刷復制技術以后，這種思想記錄和經驗傳承的速度大大加快，范圍越來越廣。而出版工作，就有幸就成了人類進化過程中經驗傳遞的最核心部分。

二、關于學術出版的本質

如果上述說法成立，學術出版的意義也就不言而喻。學術出版的本質是什么？我們可以有各種各樣的判斷，比如選題的新穎、論證的邏輯、資料的收集、切入的角度、論述的角度，等等。其實，最根本的問題還是思想，思想是人類經驗的精華。它是古往今來流傳下來，經過漫長歲月沉淀之后留在我們手里最有價值的東西。

學術出版代表著一代人對我們這個時代的自然界、人類社會包括人體本身所做的各種各樣思考。這種思考和發現，或者糾正前人的錯訛，或者有新的發明，都要通過專業學術論著記錄下來，在同行中間展開交流，最后保存下來。為什么前面說學術出版是出版業的高端？因為它承載著這樣的使命和責任。

三、關于大數據時代的碎片化

我今年參加了一些近代史的學術研討會，探討了一些選題。我當時就想，人們在寫論文時，凡是從來沒有人說過的就一定是重要的嗎？所謂填補空白，所有的知識空白都需要填補嗎？別的學科我不了解，近代史、清史我知道一點，這個學科現在的數據資料已經是海量的，窮盡一個人的一生根本不可能看完。從里面挑出任何一個方面都可以進行研究，也可能是別人從來沒有碰過的。這種研究可能是有用的，但如果不能和大家關心的話題產生交流、碰撞、爭辯、討論，它的意義無疑就要降低很多了。這實際上涉及對學術著作選題的評判問題。

碎片化是我們現在這個大數據時代非常明顯的一個特征。美國學者最近剛寫了一本書，講互聯網對人類思維的影響。有正面的影響，但書中更多談及的是負面影響。據我所知，這樣的著作在歐美不是第一本。從史學角度看，互聯網寫作一是敘述的水分太大，任意為之。二是非常碎。移動終端的迅猛發展，使得我們已經被海量信息包圍，生命過程中的任何時候都在擠占我們思考的時間。這個現象是好是壞，現在很難判斷。就個人而言，我希望有點時間遠離這類信息，讓大腦能有一點空白，希望還有點時間胡思亂想。