英漢習語中的中西文化差異淺論

劉紫微 姚志鵬 陳德富

摘 要：本文從習語這一語言形式入手，探討了習語在國民性格、風俗習慣、社會制度、宗教信仰、歷史典故和民族心理等方面所映射出的中西文化差異。

關鍵詞：語言;習語;中西文化;文化差異

語言是文化的一部分，又是文化的重要載體;同時文化又制約著語言。在各種語言形式中最具特色的當屬習語，因此習語在體現(xiàn)各種文化之間差異的方面也是較為明顯的。本文正是從中英語言中最具特色的習語入手來討論中英兩國的文化內涵與文化差異，以及這些差異在習語上的表現(xiàn)。

習語在中西文化差異上的體現(xiàn)是多方面的，下面擇其要者簡而述之。

第一，國民性格方面的文化差異。國民性格方面，中國人樸實、謙虛、寬容、無私;英美人的性格則是開朗、外放、重視自我、用較強的自信心，有時甚至會有些孤傲。漢語習語如“隨遇而安”、“適可而止”、“安分守己”等都表現(xiàn)了中國人中庸、知足、明哲保身的為人處世觀;而英美人則大膽豪放，喜歡獨辟蹊徑、追求創(chuàng)新，不安于天命等，如“no money，no honey”，“All is fair in love and war”等，此類習語就反映了這一點。

第二，風俗習慣方面的文化差異。中英兩國的風俗習慣不同，那么源自風俗習慣的習語表達的意思或形式也就不同。從飲食習慣來說，大米和面食在中國人的生活中是必不可少的，漢語中就有許多跟飲食有關的習語，如“偷雞不成蝕把米”、“吃飯吃米，說話說理”等;英國的主食主要是面包，在吃面包時配黃油和果醬即營養(yǎng)又美味，與面包有關的習語在英語中也是很常見的，如“bread and butter”;“out off bread”（失業(yè)）等。

第三，制度方面的文化差異。英中兩國不同的制度文化是其不同語言形成的原因之一，對于語言中最具特色的習語來說也是一樣的;這一點僅僅從中英動物習語所承載的文化內涵就可以看到。例如：“龍（dragon）”在中國被認為是一種祥瑞之獸，象征著權利、尊貴、吉祥、成功和力量。漢語習語有許多與龍有關，如“鯉魚跳龍門”、“龍鳳呈祥”等。然而在西方龍卻被視作一種殘暴、猙獰、惡毒的猛獸怪物。西方常稱兇狠暴躁的女人為惡龍，如：She is a real dragon ，youd better keep away from her.由此可見，制度文化的差異導致同一種動物被賦予不同的含義，使人們產生了截然不同的聯(lián)想。

第四，宗教方面的文化差異。西方國家一般多信奉基督教，《圣經(jīng)》在西方人的生活中是不可或缺的，它深刻影響著整個西方文化。因此，有大量習語出自《圣經(jīng)》，例如：“A living dog is better than a dead lion.”;“Judas kiss”。中國人則多信奉佛教、道教，因此也隨之而來了一些與佛教、道教有關的習語，例如：“閑時不燒香，臨時抱佛腳”;“放下屠刀，立地成佛”;“八仙過海，各顯神通”等。

第五，歷史典故方面的文化差異。歷史典故和歷史人物是每個民族的文化精髓，是最能體現(xiàn)民族文化特色的，它具有濃郁的民族文化特點和歷史文化信息。許多英漢習語來自典故、神話、傳說、寓言等。漢語習語如“匡衡鑿壁借光”、“女媧補天”、“刻舟求劍”等。英語如“someones name is mud”;“the wolf and the lion”;“An apple of discord”等。這些習語，都與各國的歷史文化息息相關，只有理解其文化內涵方得其義。

第六，民族心理方面的文化差異。中國人的傳統(tǒng)心理比較突出的有勤勞簡樸，自強不息;務實謙虛，和藹中庸，熱情好客;家庭為重，喜群居;講究同堂之樂和孝道等。漢語很多習語就有這些心理的反映，如：“細水長流，遇災不愁”就體現(xiàn)了我們要勤儉節(jié)約;“勝人者有力，自勝者強”則體現(xiàn)了自強不息、堅持不懈民族心理。

然而英國人的民族心理與中國人的則大不相同：孤傲，自大;講究文明用語，友善禮貌;酷愛獨居和個人自由，不愿被家庭束縛，特別注重隱私;感情冷淡，性格緘默，刻板;幽默，崇尚樂觀主義精神;大膽創(chuàng)新，勇于冒險等。在英語中，他們是否定“自謙”這種態(tài)度的，如，“modest dogs miss much meat”（謙虛的狗沒有肉吃）;當面對別人的夸獎時，中國人常覺得不好意思，而英國人則會欣然接受，回答說“Thanks”。英國人又非常注重隱私，中國人見面打招呼時經(jīng)常問的“干什么去啊”、“去哪兒啊”、“你多大了”等，在英國人看來是侵犯他們隱私的。

第七，寵物觀念方面的文化差異。中西的寵物觀有相同的部分，但更有迥異的部分，而這迥異的部分反映在與寵物有關的習語中，則形成中英習語的有趣差異。例如，狗是人類最忠實的朋友，是西方人最喜歡的寵物之一，與狗有關的習語自然也是不計其數(shù)的，“a lucky dog”（幸運兒），“If the old dog barks，he give the counsel（老狗叫，是忠告）”，“l(fā)ove me ，love my dog”（愛屋及烏）。然而，狗在中國名聲卻大不一樣，人們對狗的理解有時帶有諷刺、侮辱的意味，狗常用來比喻自私、卑鄙的人，如“狗崽子”、“狗腿子”、“狐朋狗友”等。

正是由于這些差異，才造成了英漢習語在表達方式和表達意思上的不同，也因之妙趣橫生，而誤解和麻煩也可能潛藏其中，因此必須高度重視之。